Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 62
Эйва теребила подол платья.
– Она на кухне. Миссис Брунел дала ей погрызть косточку.
Мэтью улыбнулся было – и тут же подавил улыбку, неодобрительно нахмурившись.
– Это был несчастный случай, – объяснила Эйва. – Заклинание предназначалось для лорда Скиннера.
– Ты хотела превратить лорда Скиннера в собаку?
– Нет, я просто хотела узнать о нём правду.
– Это заклинание раскрывает истинную натуру человека, – с извиняющейся улыбкой сказала Люнетт. – Сейчас оно показало, что миссис Футер любит лаяться неспроста, а по велению своей природы. Со временем заклинание выветрится и действие его закончится.
Мэтью подавил тяжкий вздох и откинулся на спинку кресла. Хоуэлл не мог винить его в подобной реакции. Он выглядел приятным человеком, просто сейчас находился в крайнем замешательстве, подавленный таким обилием нежданной информации.
– Полагаю, нам нужно отправиться к мистеру Футеру и честно ему обо всём рассказать, – сказал наконец Мэтью. – Может быть, ему удастся снять заклятие, а заодно отправить Хоуэлла и Люнетт обратно во Внемир, – он бросил на Люнетт косой взгляд и снова вспыхнул. – Полагаю, он на это способен. Я ведь совершенно не знаю, как работают подобные вещи.
По спине Хоуэлла пробежали мурашки тревоги. Нет, им нельзя было возвращаться обратно! Только не сейчас.
– Каждое работающее зеркало в Уайзе имеет свою пару во Внеуайзе, – сказал он. – А все действующие зеркала Внеуайза находятся на Зеркальной Почте. Если заклинатель переправит нас обратно, мы окажемся именно там – и там нас будет поджидать мистер Боунз.
– Мистер Боунз? – переспросил Мэтью.
Хоуэлл не испытывал ни малейшего желания говорить о нём.
– Да, мистер Боунз, правитель Внеуайза. О нём говорят, что он сохранил работающими последние зеркала, когда все остальные умерли. А ещё он способен создавать из магического тумана скелетов, которые охотятся за теми, кто посмел его ослушаться.
– То есть за такими, как вы, – наконец догадался Мэтью. – Что же такого вы натворили, что он за вами охотится?
Хоуэлл опустил плечи и ничего не сказал.
– Дело не в том, что мы натворили, – ответила вместо него Люнетт. – Дело в предмете, который мы охраняем.
У Хоуэлла перехватило дыхание. Они же только что познакомились со всеми этими людьми – и хотя они ему ужасно нравились, он не был уверен, что им можно настолько доверять.
Однако Люнетт выглядела достаточно уверенно. Она вытащила из сумки Ту Самую Книгу и положила её к себе на колени.
– Это Та Самая Книга, – представила она людям своё сокровище и открыла книгу. – Она особенным образом предсказывает будущее. Не думаю, что здесь от неё будет много проку.
На белой странице появилось чернильное пятно и начало оформляться в слова.
Я всё слышала.
Мистер и миссис Брунел так и подпрыгнули на месте, а Чарльз и вовсе упал вместе со стулом.
Что вы на это скажете? – написала Книга. – Как видите, моя магия отлично работает и по эту сторону зеркала. Всем привет! Я – Та Самая Книга магии Внеуайза. Я предвидела, что познакомлюсь со всеми вами, но всё равно очень рада встрече.
– Привет, Книга, – осторожно сказала Эйва.
Мэтью наклонился и перехватил руку сестры раньше, чем та успела коснуться пожелтевших страниц.
Вы все наконец собрались вместе, – написала Та Самая Книга. – Это хорошо. Нельзя терять время. Время – это драгоценность, которую мы не всегда можем себе позволить сберечь.
– О чём это она? – спросила Эйва.
Буквы смешались, поменялись местами, и по странице потекли новые строчки.
Зеркала умирают. Договор под угрозой, а вместе с ним – и будущее обоих миров. Сейчас следует забыть о возвращении во Внеуайз. Мастер Хоуэлл Флетчер, мисс Эйва Харкурт, с этого момента я назначаю вас моими новыми хранителями.
Глава 16
Каждые семь лет Та Самая Книга меняет своего хранителя. Задача хранителя – оберегать меня, например, от падения в наполненную ванну. Обычно это довольно простая работа, но в этот раз всё иначе. На этот раз хранителей будет двое – чтобы охранять меня от двойных неприятностей.
Та Самая КнигаЭйва пыталась дышать глубоко и размеренно, чтобы сохранять спокойствие, несмотря на выражение растущей паники на лице Мэтью – но тут бегущие по странице буквы сложились в её собственное имя.
Она подавила возглас изумления и выдернула свою руку из ладони брата.
– Это какая-то ошибка, – произнесла девочка вслух. – Как я могу быть хранителем волшебной книги?
Люнетт сжала губы.
– Конечно, никак не можешь. Книга снова говорит что-то сумбурное. Никогда у неё не было одновременно двух хранителей. Думаю, она имеет в виду, что после меня хранителем должен стать Хоуэлл.
Может, вы не заметили, – упрямо написала Та Самая Книга, – но я на самом деле книга. То есть я знаю, как применять слова и выражать ровно то, что я имею в виду. Если я говорю, что Хоуэлл и Эйва – мои новые хранители, значит, так и есть. С этого самого момента, оба сразу. Между ними существует магическая связь.
Буквы какое-то время помедлили на странице и наконец исчезли.
Лицо Эйвы стало холодным как лёд, в груди гулко бухало сердце.
– Какая ещё связь? – нарушил тишину Хоуэлл. Лицо его позеленело – под цвет волосам. – Мы же всего несколько дней как познакомились! Как мы можем быть связаны?
Я не занимаюсь прошлым. Вы знаете, что на данный момент Лондон является самым крупным городом в мире и собирается ещё расти? Людям Лондона не нужна магия, потому что у них есть технологии.
– Снова она несёт что-то невнятное, – нахмурилась Люнетт. – Книга, а раньше ты не могла мне сказать, что Хоуэлл должен стать моим преемником?
Книга зашелестела страницами.
Эта часть будущего тогда была лишь одной из вероятностей. Всё это довольно сложно устроено. Кстати, если уж тебе так хочется, чтобы я работала без сбоев, не нужно было ронять меня в ванну. Итак, Эйва и Хоуэлл связаны друг с другом. Поэтому они способны заново открывать закрытые зеркала: магическая связь между ними пробуждает от сна связь между парными зеркалами.
Эйва несколько раз перечитала эти слова, пока они не истаяли, – и всё равно не увидела в них никакого смысла.
Она всегда чувствовала, что с ней что-то не так. Метка на лице, шепотки про фейскую магию, странные взгляды, которые бросали на неё незнакомые люди… Мэтью всегда это отрицал, но наверняка и сам подозревал что-то подобное. А теперь Эйва знала это наверняка, и знание заставило её почувствовать себя страшно одиноко. Она невольно потёрла шрам на щеке.
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 62
