– Хорошо, запомню. Но надеюсь, нам не будут задавать слишком много вопросов. Я никогда не умела лгать.
– Милая, они ведь меня знают, поэтому не станут докучать тебе неприятными вопросами. В таких деревушках люди часто расспрашивают путников, но их интересует только то, что эти путники видели или слышали по дороге. Мы просто удовлетворим их любопытство и кое-что им расскажем.
– Думаю, ты неплохо сочиняешь разные истории, – пробормотала Мойра, спускаясь с холма следом за Тэвигом.
– Да, наверное. Мне говорили, что у меня неплохо подвешен язык.
– Нисколько в этом не сомневаюсь. – Мойра улыбнулась. – Ты очень хорошо говоришь. Особенно когда хочешь успокоить.
Тэвиг расхохотался.
– Неужели?! Что ж, успокоить человека – это иногда очень кстати… Осторожнее, здесь тропа становится крутой и каменистой.
Мойра никаких камней не заметила, однако промолчала. Вскоре они увидели троих караульных, стоявших на краю деревни. Но ни один из них не остановил их. Казалось, эти люди поняли, что спускавшиеся с холма мужчина и женщина ни малейшей опасности не представляют. Но тут вдруг караульные переглянулись, и один из них, дородный мужчина, приблизился к Тэвигу.
– Томас, я так и подумал, что это ты, – сказал он, пожимая Тэвигу руку. – А это кто такая?
Мойра покраснела под пристальными взглядами троих незнакомцев и толкнула Тэвига локтем, торопя с ответом. Девушка опасалась, что может сказать лишнее – ведь лгать она совсем не умела.
Тэвиг обнял свою спутницу за плечи и привлек к себе.
– Моя жена Мойра. Дорогая, этого толстяка зовут Роберт.
– Томас, ты женат? – Роберт громко расхохотался. – Вот так новость! Хотя думаю, она не всем придется по душе.
– Что он имеет в виду? – прошептана Мойра, повернувшись к Тэвигу.
– Он просто шутит, дорогая. – Тэвиг хлопнул Роберта по плечу. – Он просто не думал, что такой, как я, вообще когда-нибудь женится.
Тэвиг выразительно смотрел на приятеля, и у Мойры сложилось впечатление, что он просил Роберта помолчать. Вероятно, мужчины что-то знати про Тэвига, но он не хотел, чтобы об этом узнала она, Мойра.
Девушка кивнула и улыбнулась, решив сделать вид, что поверила объяснению Тэвига. Но ведь прежде он был с ней откровенен, и даже не верилось, что сейчас он скрывал от нее что-то важное. «Что ж, если захочет, то сам все скажет, – подумала Мойра. – Хотя это, наверное, окажется для меня неприятным сюрпризом».
Роберт откашлялся и с улыбкой взглянул на девушку.
– А ты нашел себе настоящую красавицу, Томас.
– Благодарю вас, – кивнула Мойра. Роберт же снова улыбнулся и воскликнул:
– Моя жена Мэри будет рада гостям! Наконец-то она узнает все последние новости. Да-да, женщины ужасно любят новости… Идите же быстрее к моему дому. К концу дня я освобожусь, и мы сможем выпить эля.
– Спасибо тебе, Роберт, – сказал Тэвиг. – Он взял Мойру за руку, и они зашагали по дороге, ведущей к деревне. Оглянувшись, Тэвиг прокричал: – Не беспокойся, приятель, я постараюсь оставить тебе немного эля!
Роберт расхохотался и помахал им рукой.
– А ты уверен, что он может позволить себе такое гостеприимство? – спросила Мойра. – Судя по одежде, он бедный человек.
– Да, он беден, но не так, как некоторые. Видишь ли, люди, живущие в таких деревушках, почти всегда бедны. – Покосившись на свою спутницу, Тэвиг спросил: – А почему это тебя так беспокоит?
– Если он беден, то, может быть, нехорошо просить у него ночлег и пищу, – ответила Мойра, нахмурившись. – Возможно, он просто не может тебе отказать, хотя и сам очень нуждается.
– Не беспокойся, милая. Он вполне может накормить нас и предоставить ночлег. – Тэвиг чмокнул девушку в щеку. – К тому же Роберт будет хорошо вознагражден за доброту, которую проявлял по отношению ко мне все эти годы. Когда мои злоключения окончатся, я окажу ему существенную помощь.
Мойра молчала, и Тэвиг, заглянув ей в глаза, спросил:
– Что же ты не напоминаешь мне о моем брате Айвере?
– Не вижу необходимости постоянно повторяться, – проворчала Мойра.
Она знала, почему перестала напоминать о виселице, ожидавшей Тэвига. Мысль о том, что его могут повесить, тревожила ее с самого начала, но теперь, после того, что произошло между ними… Ах, теперь у нее при этих мыслях до боли сжималось сердце, и ей казалось, что она не сможет жить дальше, если с Тэвигом что-то случится…
Вскоре они остановились перед небольшим, но ухоженным домиком с соломенной крышей, и их с улыбкой приветствовала полная женщина с седыми прядями в каштановых волосах и с красивыми карими глазами. Тэвиг представил Мойру как свою жену, и она почувствовала себя виноватой из-за того, что лгала женщине, так сердечно принявшей их в своем доме. Ей казалось, что нехорошо таким образом отвечать на доброту, и она почти все время молчала, зная, что не сможет лгать так же уверенно, как Тэвиг.
В тот момент, когда Мэри поставила перед ними эль, хлеб и сыр, Мойре пришло в голову, что следует повнимательнее отнестись к этому умению Тэвига. Он расписывал историю их знакомства и брака с такой легкостью, будто сам во все это верил. И, как ни странно, в эти моменты Мойра верила ему – во всяком случае, кивала. Что ж, ей оставалось утешаться лишь тем, что их нынешняя ложь вынужденная.
Потом Тэвиг попросил хозяйку приготовить горячую ванну, и не успела девушка запротестовать, как та согласилась. Мойра сначала решила отказаться от ванны, чтобы не добавлять Мэри хлопот, но все же не сумела устоять перед искушением – очень уж ей хотелось насладиться купанием в горячей воде. Она даже не возражала против того, чтобы принять ванну в старой деревянной кадке, стоявшей в коровнике. Это было уединенное место, защищенное от ветра. И девушка начала раздеваться, как только хозяйка ушла.
Войдя в коровник, Тэвиг сразу услышал, как Мойра напевает балладу своим нежным голоском. Улыбнувшись, он тихо приблизился к кадке. Девушка сидела в мыльной пене, откинув голову на край кадки, а ее мокрые волосы свисали к самому полу. Глаза же Мойры были закрыты, поэтому она и не заметила его. Какое-то время Тэвиг любовался ею, а потом вдруг почувствовал, что в нем пробуждается желание, хотя мыльная вода и скрывала от взора ее прелести. Усмехнувшись, Тэвиг опустил руку в кадку и брызнул водой девушке в лицо. Она вскрикнула от неожиданности и, скрестив на груди руки, поглубже погрузилась в воду. Потом взглянула на него, нахмурившись, и пробурчала:
– Если ты скажешь, что пришел доить коров, ни за что не поверю.
Тэвиг весело рассмеялся.
– Если бы я собирался так сказать, то сначала удостоверился бы, что здесь есть коровы. Видишь ли, дорогая, я уже помылся и переоделся. Тебе не кажется, что ты уже насиделась в кадке?
