Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 67
Я уже собиралась обратить внимание на столик с умывальными принадлежностями, как услышала скрип ступенек. Кто-то поднимается наверх.
Я застыла.
Кто-то остановился наверху лестницы. Возможно, очередной постоялец в темном лабиринте коридоров старого трактира.
Но потом у меня на глазах ручка двери начала поворачиваться.
Я отступила к изголовью кровати. Балдахин недостаточно большой, чтобы я могла спрятаться в складках.
Я прижалась к обоям, мечтая слиться с жуткими, покрытыми пятнами пагодами.
Дверь приоткрылась. Появилась туфелька… нога…
– Что ты здесь делаешь, черт побери?
Не стоит уточнять, что это была Даффи.
– Могу задать тебе тот же вопрос, – парировала я, взмахнув косичками.
Долгий миг мы стояли, уставившись друг на друга, и ни одна не хотела уступить ни дюйма.
Де Люс против де Люс, как сказали бы в суде.
И это уже не первый раз! О нет!
Есть старый научный парадокс: что произойдет, если объект, имеющий непреодолимую силу, встретит объект, который невозможно сдвинуть? Одно из решений этой загадки было предложено в греческом мифе, где лиса, обладающая непреодолимой силой, встретила неподвижную гончую – или наоборот. В этом конкретном случае великий бог Зевс просто превратил их обеих в камень и тем самым решил проблему.
Здесь и сейчас имел место аналогичный случай. Мы с сестрой стояли и пялились друг на друга, как пара каменных садовых статуй, пока я не решила уступить. Иначе мы будем торчать тут до тех пор, пока не превратимся в седовласых леди со слуховыми аппаратами и фарфоровыми зубами.
– Ищу «Колыбель мидий», – ответила я, застав Даффи врасплох.
– Я тоже, – ответила она. – Давай поищем вместе.
Я начала было перечислять места, где я уже смотрела, когда Даффи уверенно пересекла комнату, забралась на высокий матрас, выпрямилась во весь рост и начала шарить рукой по балдахину.
– Чары для обнаружения книг, – прошептала она, закрывая глаза и произнося заклинание, – Абракадабра, Альказар, Анжела Тиркел и Омар Хайям.
Никогда не видела, чтобы моя сестра была так взволнована.
Даффи медленно вернула руку, и, к моему изумлению, я увидела, как она сжимает тонкую книгу с желтой обложкой в мраморных разводах.
– Эврика! – воскликнула она, в кои-то веки не сопровождая это слово оскорбительным каламбуром.
– Как ты догадалась, что она там? – спросила я, не веря глазам своим.
– Когда ты исключила невозможное, остается невероятное, и оно указывает на то место, где спят.
– Э-э? – растерялась я, кажется, впервые в жизни.
– Элементарно, – ответила Даффи, – «Колыбель мидий».
Очень медленно смысл ее слов проник в мой мозг.
– О, понятно, – сказала я. – «Колыбель мидий».
– Чудесно, – сухо ответила Даффи, возводя очи горе. – А теперь давай сматываться.
– Юху! – сказала я, и Даффи снова прожгла взглядом небеса.
Она поднесла тонкий томик к губам и подула. Небольшое облачко пыли поднялось в воздух и растаяло.
Потом она спрятала книгу под шерстяной кофтой. Последние полгода она начала регулярно жаловаться на холод, даже летом, когда температура зашкаливала, и никуда не выходила без старого коричневого мешковатого вязаного кардигана, и я только сейчас с изумлением поняла, что он принадлежал отцу.
Мне захотелось обнять ее, но я сдержалась.
Спрыгнув с кровати, она мотнула головой и показала глазами, чтобы я следовала за ней.
Вернувшись в комнату Даффи, мы склонились над книгой.
– Судя по слою пыли, книгу давно не трогали. Отпечатков нет, кроме моих, – заметила она.
– Это значит, что кто бы ее ни шантажировал, у него свой экземпляр, – предположила я.
– Либо одолжил его в библиотеке или у друга, либо прочитал в книжном магазине, хотя последнее маловероятно. Письмо с угрозой шантажа – не самая обычная вещь. Как жесткое мясо, оно должно повариться в голове у автора.
– Или хладнокровный расчет и удачно сложившиеся обстоятельства, – добавила я.
В подобных ситуациях я считаю себя первоклассным экспертом.
– Именно, – сказала Даффи.
Именно? Дафна сказала «именно»? Мне?
Мне?
Где же резкие слова? Горькие обвинения?
Неужели должна была пройти вечность и появиться труп утопленника, чтобы мы с сестрой наконец объединились? Неужели я стала очевидцем чуда?
И если это так, я ли тому причина? Или это просто божественное вмешательство?
Нет времени размышлять на эту тему. Подумаю об этом позже.
Однако чудеса, насколько я знаю, требуют признания. Должен быть знак, пока щедрый ангел не надулся, не ушел недовольно и не отдал дар кому-то другому, например, пышущему здоровьем коммивояжеру в комнате напротив, торгующему вином.
Я взглянула Даффи в глаза.
Если мы подельники, пусть даже один-единственный раз, приоритеты надо обозначить с самого начала.
– Открывай книгу, – скомандовала я, может быть, самую чуточку слишком настойчиво. – Давай прочитаем.
Она уставилась на меня. Я на нее.
– Ужасно хочу услышать твое профессиональное мнение, – сымпровизировала я. – Я абсолютный дилетант, когда дело касается литературных достоинств.
С хладнокровием Моны Лизы она взяла книгу в левую руку и открыла на первой странице. И присвистнула.
– Вот это да! – сказала она. – Смотри. Это посвящение. Здесь есть целое стихотворение.
Моему Леандру
Кобыла медного окрасаИ жеребец цвета латуниПасутся в поле Флеккера.Он роет копытом дерн,А она вбирает ноздрями воздух.Стоит ему приблизиться,Как она пускается прочь.– Ничего не поняла, – сказала я. – Какой в этом смысл?
– Он виден только опытному глазу, – заметила Даффи.
– Тогда объясни, – попросила я. – У меня нет времени ломать голову над стишками.
– Какая жалость, – отозвалась Даффи. – Ты могла бы чему-нибудь научиться.
– Например?
Я начинала терять терпение.
– Для начала, Леандр – это персонаж греческих мифов. Он полюбил жрицу по имени Геро.
– Постой, – сказала я, – Геро – это же мужское имя.
– Сейчас да. Но в те времена оно было женским. До того как мужчины исказили исторические факты, а потом еще и надругались над ними, словно псы, закапывающие… Ладно, ты поняла.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 67
