– Степь… белая степь… зимняя степь…Скачет по зимней степиБелый как снег жеребенок,Белый как снег стригунок…Спи, мой сынок,Спи, мой ребенок,Спи…
Странная это была песня, совсем не детская – хотя слова были, как в обычной колыбельной, но за этими словами скрывалась какая-то печальная, недетская тайна.
И голос был странный – даже не понять, мужчина поет или женщина.
На Лену эта песня подействовала очень необычно. Ей привиделась вдруг бескрайняя снежная равнина, по которой скачет, смешно взбрыкивая тонкими ногами, белый жеребенок.
А дальше, там, откуда прискакал этот жеребенок, едут по степи всадники. Много этих всадников, много, как песчинок в пустыне, как капель воды в море. Едут они на приземистых мохнатых лошадях, едут в далекие, незнакомые края, в поисках славы и добычи.
– Что здесь происходит?! – раздался вдруг рядом с Леной громкий раздраженный голос.
Лена вздрогнула и очнулась, сбросив странное оцепенение, видение зимней степи.
Рядом с ними стоял шеф, лицо его пылало праведным гневом.
– Вам что – совсем делать нечего? Музыку в рабочее время слушаете? Зайдите оба ко мне, немедленно!
Лена и Василий, присмирев, зашли в кабинет шефа.
– Что вчера удалось выяснить на объекте? – спросил он, немного успокоившись.
Лена бойко отрапортовала о результатах вчерашних исследований, и настроение у шефа заметно улучшилось. Он еще раз отругал их для порядка и отпустил с миром.
До конца рабочего дня время пролетело незаметно.
Прежде чем ехать домой, Лена решила пройтись по магазинам, купить чего-нибудь из еды – в холодильнике у нее даже мышь побрезговала бы удавиться, она бы туда просто не зашла, что ей там делать?
Недалеко от их офиса были торговые ряды. Лена пошла по ним, думая, чего бы купить, как вдруг замерла на месте.
Рядом с ней был магазинчик, торговавший дисками с музыкальными записями и фильмами, и из двери этого магазинчика лилась странная, завораживающая песня:
…Скачет по зимней степиБелый как снег жеребенок,Белый как снег стригунок…
Лена толкнула дверь и вошла в магазинчик.
За прилавком стоял продавец, парень лет тридцати, с круглой смешной физиономией, круглыми блекло-голубыми глазами и длинными, нелепо подстриженными светлыми волосами, которые делали его похожим на Страшилу Мудрого из детской сказки.
– Что это за песня? – смущенно спросила Лена продавца. – Кто ее поет?
– Песня? Какая песня? – встрепенулся он. – Да это же Фредди Меркьюри.
Действительно, из динамиков лились хорошо знакомые звуки «Богемской рапсодии».
– Нет, не эта… до нее была другая… – И Лена попыталась напеть ту странную песенку:
– Степь… белая степь… зимняя степь…Скачет по зимней степиБелый как снег жеребенок…
Продавец посмотрел на нее как-то странно.
– Ах, вот вы о чем… – Он отошел за прилавок, порылся под ним и достал плоскую коробочку с компакт-диском.
– Вот он, этот диск… даже не знаю, как он ко мне попал. Видно, случайно, по ошибке среди других затесался. Никаких выходных данных – ни названия группы, ни имени автора, одно-единственное слово на обложке.
Действительно, на обложке диска было напечатано единственное слово – «Скифы». А еще на этой обложке была фотография какого-то красивого двухэтажного дома. Дом был необычной архитектуры, с круглым порталом, черепичной кровлей, цветными стеклами витражей и остроконечной башенкой, которая делала его похожим на небольшой средневековый замок.
Эта фотография совершенно не вязалась ни с названием диска, ни с содержанием той единственной песни, которую услышала с улицы Лена, той песни, которая привела ее в этот магазинчик.
– Я куплю у вас этот диск, – сказала Лена не раздумывая.
– Купите? Отлично.
– Сколько с меня?
Продавец назвал смешную, чисто символическую цену и пояснил, что все равно не знал, что делать с этим диском.
– Вряд ли его кто-то купит, кроме вас. И названия такой группы я в жизни не встречал.
Лена поблагодарила его и спрятала диск в сумку и только в машине вспомнила, что так и не купила продуктов. Что ж, пришлось заехать в итальянский ресторанчик и взять там пиццу навынос.
Пицца была суховата и островата, Лена запила ее чаем, потом достала диск и вставила его в компьютер. Из колонок полилась уже знакомая ей песня, странный гипнотический голос запел:
– Степь… белая степь… зимняя степь…Скачет по зимней степиБелый как снег жеребенок,Белый как снег стригунок…
И снова перед Лениными глазами возникла странная, завораживающая картина – бескрайняя зимняя степь и движущаяся по ней в молчании колонна всадников, бесконечная колонна бородатых воинов на низкорослых косматых лошадях.
