– А что вы хотите, господин контр-адмирал, конкретно от нас? – спросил Лепёхин Иван Иванович.
– По вашей специальности, Иван Иванович, в первую очередь организации исследований территорий. Про многие места известно только из рассказов туземцев, а нам нужны минералы и руды, а также точное описание территорий. Нужно исследовать Амур по всему его течению, Аляску, западное побережье Америки. Там сейчас работает несколько отдельных групп исследователей, но их слишком мало.
– Я не говорю, что согласен с вашим предложением, но какие условия будут для тех, кого мы привлечём? – последовал следующий вопрос от Севергина Василия Михайловича.
– Я думаю, что любой рядовой сотрудник лаборатории получит двойной оклад, руководитель экспедиции или самостоятельного проекта может рассчитывать на тройной по сравнению со здешним.
– А как добираться в те края? – спросил Кулибин Иван Петрович.
– Каждому будет выдано по пятьсот рублей ассигнациями подъёмных на завершение всех личных дел, и кроме того, жалованье за первый месяц. Деньги будут начисляться в течение всего времени нахождения в пути. Вас и членов ваших семей, как я уже сказал, доставят на кораблях, правда это займёт много времени, почти год. Каждому будет предоставлена небольшая отдельная каюта, так что можете заниматься работой самостоятельно в пути.
– А какие проекты для вас главные? – опять Иван Петрович вернулся к уже озвученной теме. Видимо всех беспокоило, что им придётся делать.
– Ну, если вы так хотите услышать, то очень кратко могу сказать, что меня интересуют корабли и их строительство, получение в больших объемах железа и станки для его обработки, поиск источников сырья, оружие, новые химические соединения, паровые машины и их использование, причём лучше, чем в Англии. На это деньги будут выделяться в первую очередь.
Правда, пока их не очень много, но должно хватить на старт всех проектов. Могу добавить, не спрашивайте, откуда я знаю, но я сообщу вам многие неизвестные для вас научные сведения в самых разных областях науки и техники.
Я долго ещё беседовал со специалистами, отвечая на многие вопросы и описывая предстоящий объём работ. Взывал и к чувству патриотизма, и к профессиональной заинтересованности, к возможности принять участие в освоении новых земель. Во всяком случае, решение каждый будет принимать самостоятельно, желающие отправиться в новые места подойдут через неделю, оформят документы и получат деньги. А ещё я попросил подготовить списки, кого можно пригласить дополнительно, а лучше уговорить их на переезд.
И действительно, через неделю ко мне подошли все выбранные мною учёные, подписали договор и получили деньги. Им указали срок отправления, к этому времени они должны были находиться на кораблях. У каждого оказался список необходимого оборудования, а также с ними были некоторые из учеников, которые согласились на переезд, что очень меня обрадовало.
Однако на этом подготовка научных и технических кадров не закончилась. Были организованы несколько партий переселенцев под руководством, как правило, офицеров – капитанов или поручиков, давших согласие на службу в Дальроссии. В такую партию входило человек тридцать военных, чаше всего одиноких ветеранов и молодых рекрутов. И эти военные должны были вести отряды переселенцев в Охотск.
Среди них были добровольцы, а так же отставники, выкупленные крепостные крестьяне и выделенные с казённых заводов мастера и рабочие. Был издан указ, что на казённых заводах надо выделить по десять человек самых разных специальностей для строительства новых мастерских на востоке. Кроме того, были найдены мастера и их ученики с разорившихся верфей и оружейных заводов, построенных Петром I и закрытых после его смерти. В своё время их построили много, и они достаточно долго ещё работали, но сейчас большинство из них закрылось, а бывшие квалифицированные мастера занимались частным промыслом.
Так что это был ещё один источник специалистов. Их оказалось достаточно много, особенно в районе Петербурга и Архангельска. Благодаря этому на первое время рабочих, солдат и крестьян, должно было хватить. Все они отправлялись своим ходом в Охотск, каждую колонну сопровождало несколько десятков телег для перевозки припасов и вещей. Не было другого способа добраться до земель на востоке, только ногами, при этом по возможности в максимальной степени использовались телеги. Дорого, конечно, расходы большие, не каждый сможет пройти эту дорогу, но офицерам был отдан строжайший приказ беречь людей и максимально использовать водные маршруты.
По пути предусмотрительно создавались при участии местных купцов пункты для приема переселенцев, в которых они могли бы отдохнуть после каждого этапа перехода. Распоряжение об этом было отдано заранее, за его исполнением должны были проследить губернаторы и доложить коммерц-коллегии об исполнении. Питание осуществлялось за счёт корпорации, правда ничего сверхъестественного, всё самое простое и сытное, но для многих из крепостных это было настоящим пиршеством.
В каждой колонне находился кто-то, способный оказать медицинскую помощь. Колонны получались большие, причём не одна, а речь шла уже чуть ли не о десятках. Вообще, судя только по выкупленным крепостным, уже набиралось не менее десяти тысяч человек.
Я надеялся, что на первое время для старта собственного сельского хозяйства и организации первых производств этого окажется достаточно. Продуктовая безопасность в данном случае станет определяющей для всего проекта. В Охотск курьерами были отправлены письма с требованием возвести бараки для переселенцев и обеспечить запасы продовольствия.
Глава 14
Петербург, апрель 1791 г., аудиенция у Екатерины II
– Ну что, адмирал, не посрамишь чести русской? Не будут над нами все Европы смеяться и пальцами показывать?
– Как можно, ваше императорское величество! Лучше уж смерть, чем такой позор!
– А вот помирать ты, адмирал, права не имеешь. Тебе доверена защита наших границ, и ты сначала выполни свою задачу, а вот потом можешь и умирать. Сама удивляюсь, как я тебе доверилась, но уж больно складно ты всё задумал. Но главное даже не в этом. За тебя силы небесные просили, было мне видение, ангел явился и сказал, чтобы я тебе помогла. Так что есть у тебя поддержка на небесах, есть, а на земле я тебе помогу, сколько смогу. Что тебе ещё надо?
– Только верить мне, ваше императорское величество. Много хулы на меня польётся. Да и сейчас, наверное, уже началось. Но не корысти личной, не ради живота своего я это задумал. Мне только судьба России важна, ведь и у меня было видение, сказано было – иди и действуй, защити страну. Я и пошёл, а что из этого получилось – вам виднее.
– Значит, мы всё правильно по велению небесных сил сделали. И отступать нам нельзя.
– Не отступлю, ваше императорское величество. Только порой мои действия будут вызывать недоверие и недопонимание у всех, поэтому и прошу верить мне. Многое буду делать необычного, и много злых слов и слухов вызову, но не зря я сказал о видениях, в них часто высшие силы дают подсказку. А вот ни их, ни вас я подвести не могу. Нет у меня другого пути, кроме как справиться с этим делом.
