— Молодец. — Иден обшарила взглядом темноту. — А за чем мыгонимся, кстати говоря?
— Если бы я знала! — Айя пожала плечами, стараясь несмотреть вслед Могглу. — Похоже, Мики что-то мерещится все время.
— Это не похоже на Мики,— пробормотала Иден и пробежаласьвзглядом по рядам цилиндров. Ее глаза нацелились в ту сторону, куда умчалсяМоггл.— Что это там?
Айя сощурилась и всмотрелась в темноту. Огоньки фонариковостальных «ловкачек» приближались. Обычное зрение помогло Айе разглядеть толькоместо, где закапчивались ряды цилиндров. Она сделала несколько шагов и увиделакруг тьмы шириной в метр — начало прохода. Мысленно она облегченно вздохнулаВидимо, Моггл решил спрятаться там. Иден Мару сразу устремилась к проходу.
— Может, стоит дождаться остальных? — крикнула Айя, трусцойпобежав за Иден, — Что бы это ни было, оно может быть опасно.
— Ты ведь вроде сказала, что у Мики галлюцинации.
Иден подлетела к темному кругу, приземлилась и медленновлезла внутрь отверстия в стене.
Лихорадочно соображая на бегу, Айя осознала, что отверстие встене как раз такого размера, что в него мог поместиться один цилиндр вгоризонтальном положении. Проведя ладонью по краю дыры, Айя нащупала ужезнакомые круглые заклепки. Это были своеобразные желоба, по которымдроны-носилыцики могли передвигать цилиндры.
Айя пригнулась и пошла за Иден так быстро, как только могла.
— Что-нибудь нашла?
— Да. Но ничего не понимаю.
Некоторые «ловкачки» подошли к отверстию позади Айи. Стенкитуннеля осветились лучами фонариков. Стало видно то, что нашла Иден.
Это была толстая металлическая дверь. Она была открыта, всамой ее середине блестело окошечко.
— Между прочим, — нахмурилась Айя, — это единственная дверь,кроме той, через которую мы вошли.
— Ты хочешь сказать — крышка люка. — Иден указала вперед. — Этошлюзовая камера. Впереди еще один люк.
— Шлюзовая камера? — Айя недоверчиво покачала головой. — Зачемкому-то понадобилась шлюзовая камера в недрах горы?
Но когда они с Иден подползли ближе к люку, она увиделавторую дверь, которая тоже была открыта, как и первая. Айя нервно сглотнулаком, сжавший горло. Если это действительно была шлюзовая камера значит, туннельзаканчивался тупиком. Вариантов быть не могло. А это означало, что Моггл попалв западню.
— Лучше первой полезу я! — заявила Айя и протол калась вперед.
— Но ты не видишь в темноте!
Не обращая внимания на Иден, Айя проворно пошла дальше покруглому туннелю. По крайней мере, она могли предупредить Моггла о том, чтокто-то идет сюда. Да нет, судя по звуку голосов позади, сюда двигались все«ловкачки» до одной.
— Моггл, — прошептала она еле слышно и немного помедлила, ожидая ответа.
Странно: воздух в туннеле был каким-то другим, не таким, какв зале.
Еще один шаг — и Айя подвернула ногу. Пол накренился вниз.Она застонала от боли, вытянула руки перед собой, чтобы за что-нибудьухватиться.
Ее пальцы сжали пустоту.
В следующее мгновение Айя покатиласьвперед и упала в бездну.
Шахта
Кувыркаясь, Айя падала в абсолютной темноте в недра горы.
Она попыталась задействовать свои магнитные браслеты,надеясь, что они отыщут где-нибудь хоть сколько-то металла и помогут ей неразбиться. Стоило ей повернуть браслеты на запястьях, и они сразу отыскаликакую-то зацепку и рванули Айю вверх с такой силой, что ей едва не вывихнулоплечевые суставы. Ноги по инерции занесло в сторону, и Айя сильно ушибла бедроо камень.
На мгновение она повисла с вытянутыми руками в полнойтемноте и чуть не потеряла сознание от боли. Когда голова у нее прояснилось,Айя услышала эхо собственного дыхания. Она качнула ногами. Ступни коснулись камня,и ее оттолкнуло к противоположной стенке. Удар — и дикая боль в легких.
— Прекрати брыкаться! — послышался голос Иден сверху, изтемноты.
Через несколько секунд талию Айя обвили сильные руки ипотащили вверх. Боль в плечах немного ослабла.
— Ты в порядке, Проныра? — спросила Иден.
— Жить буду. Но падений с меня на сегодня, пожалуй, хватит.
— Надеюсь, ты не для того то и дело пытаешься покончить ссобой, чтобы произвести на меня впечатление?
Айя стиснула зубы и застонала. Иден тащила ее вверх вкромешном мраке. Айя почувствовала покалывание в онемевших руках. Кровьвозвращалась к ним.
Иден надежно усадила Айю на край обрыва, с которого татолько что сверзилась.
— Быть может, разведку тебе стоит оставить для тех, ктовидит в темноте. И умеет летать.
— Конечно, — проговорила Айя, растирая плечи. — И спасибо.
— Спасибо еще раз, ты хотела сказать.
Их окружило эхо голосов. По туннелю пробирались впередостальные «ловкачки».
— Без спешки! — предупредила их Иден, — Здесь ловушка... иличто-то типа того.
— Вот-вот, типа того, — пробормотала Айя, вытащив фонарик иосторожно наклонившись вперед.
Шахта была круглая и достаточно широкая для того, чтобы поней можно было спускать вниз цилиндры. Стены были укреплены медными кольцамишириной с руку Айи. Поверх колец лежал прозрачный пластик. Моггл выбрал оченьстранное укрытие.
— Как вижу, фонарик ты нашла, Проныра, — проворчала Иден.
— Ой, да, — Айя удивленно пожала плечами. — Похоже, он всеэто время у меня в кармане лежал
Иден медленно кивнула.
— Что-то нашли? — прозвучал голос Кай.
Растолкав остальных «ловкачек», она подобралась к краю шахтыи заглянула в глубину.
— Вот это да! — протянула Кай. — Что это такое?
— Похоже, мы не знаем, — в тон Айе ответила Иден. — Правда,Проныра?
— Догадок нет, — сказала Айя, растирая запястья. — Одно могусказать: прыгать туда не стоит.
Кай присела на корточки и провела руками по металлическимзаклепкам на дне туннеля. Потом она обернулась и посмотрела назад, в зал, гдестройными рядами выстроились цилиндры.
— Видимо, отсюда берутся эти здоровенные металлическиештуки.
— Наверное, — кивнула Айя, — Может, это что-то вроде лифта.
— Лифт со шлюзовой камерой? Вряд ли, — не согласилась Кай, —Дно видишь, Иден?
— Нет, хотя могу туда спуститься.
Иден сошла с края шахты, но ее подъемные устройства не далией упасть.
— Извини, что вся слава достанется мне, Кай, — улыбнуласьИден и исчезла из виду.
