Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 73
– Бава, там к тебе княжий охоронец Крысун пожаловал. Пустить аль нет?
– Крысун? – Прибыток сдвинул брови. – Ну, пусти.
Тунгир приотворил дверь и крикнул:
– Эй, служивый! Заходи, что ли!
В горницу вошел Крысун. Быстро оглядел стены, дернул тощим носом, уставился на купца маленькими острыми глазками и сказал:
– Здравствуй, Бава!
– Здравствуй, коли не шутишь, – ответствовал Прибыток. – Проходи, садись.
Крысун прошел к лавке и опустил на нее свой тощий зад. Бава откинулся на спинку скамьи и посмотрел на охоронца внимательным взглядом.
– Ну? Зачем пожаловал?
Крысун облизнул губы тонким языком и сипло проговорил:
– Дельце к тебе есть.
– Какое еще дельце?
Крысун покосился на Тунгира и тихо сказал:
– С глазу на глаз бы поговорить.
Прибыток сделал знак Тунгиру, тот кивнул и поспешно вышел из горницы. Крысун подождал, пока за ним закроется дверь, чуть наклонился вперед и прошептал:
– Помню, Бава, говорил ты про чудные вещи. Те, которые добытчики из Гиблого места приносят.
Прибыток молчал, ожидая продолжения. Тогда Крысун снова облизнул губы и продолжил подрагивающим от волнения голосом:
– Помнится, ты мечтал отрядик в Гиблое место снарядить. За чудными вещами. Было ведь?
Прибыток усмехнулся в черную кудлатую бороду.
– Чтобы в Гиблое место пойти, людишки храбрые нужны, – небрежно проговорил он. – А в наше время таких людишек днем с огнем не сыщешь.
– Это верно, – согласился Крысун. Он несколько секунд помолчал, кусая губы, и вдруг выпалил: – А сколько заплатишь, если я туда пойду?
Дородное лицо Бавы вытянулось от изумления.
– Ты грибов, что ли, поганых наелся, охоронец?
Крысун ухмыльнулся и отрицательно покачал тощей головой:
– Нет, не ел. Тут дело другое. Князь в Гиблое место отрядик посылает. За лечебной травой для княжны.
Прибыток не поверил своим ушам.
– Отрядик?
Крысун кивнул:
– Угу. Из полонцев. Один – охотник, другой – чужеземец, третий – бродяжка, четвертый – добытчик пыли. Есть еще и пятый – татарский богатырь Алатык. И с ними еще пятеро ратников.
– Гм… – Прибыток пригладил бороду рукою. Пальцы его, украшенные перстнями, слегка подрагивали. – И где они сейчас?
– В селе Топлеве. Пришли к кузнецу-вещуну Вакару за мечами. У него и на постой остановились.
– Гм… – проронил Бава Прибыток. – Ну а ты-то тут при чем?
Крысун в третий раз облизнул губы и протараторил:
– Князь доброходцев искал, да никто не вызвался. Ежели заплатишь, вызовусь и с отрядом пойду. А ты за мной своих людишек направишь. Я буду меты оставлять – везде, где пройдем. Так пускай твои людишки по метам моим идут.
– Гм… – Прибыток снова пригладил бороду и стрельнул на охоронца глазами, спрятанными под мохнатые брови. – Легко тебе говорить, охоронец. А думаешь, найду я людей-то таких?
– Найдешь, – заверил купца Крысун. – Они не столько Гиблого места опасаются, сколько неизвестности. А пойдут по нашим следам – беды избежать смогут. Ну а коли мы на что-то страшное наткнемся, так твои людишки всегда могут вспять повернуть.
Купец выслушал слова охоронца внимательно. Затем улыбнулся хитрой купеческой улыбкой и сказал:
– Отчаянная ты голова, Крысун. Вот уж воистину, алчность паче трусости. Сколько ж ты хочешь за такую службу?
– За поход – полсотни серебряных кун, да полных, а не резаных, – с готовностью ответил Крысун. – А коли чудные вещи найду… – Крысун прищурил темные глаза и холодно взглянул на купца. – Ну, тогда за каждую вещь отдельно сговоримся.
Бава сложил руки на толстом животе и глубоко задумался.
Охоронец выждал немного, потом сказал:
– Тебе нечего терять, купец. Коли сгину, так ты не внакладе. А коли вернусь, путь в самую сердцевину Гиблого места укажу. Решай.
– Вельми прелестные слова говоришь, – изрек Бава после паузы. – Что ж… устоять перед такими словами не могу. Ладно. Будет тебе полсотни кун.
– Договор наш на бересте скрепим, – заявил Крысун и в четвертый раз облизнул тонкие губы. – Кровью. Как заведено у вас, купцов.
– Идет, – кивнул Прибыток. Он повернулся к двери и громко позвал: – Тунгирка!
Дверь распахнулась, и в горницу вошел раскосый слуга.
– Тащи сюда бересту для договоров, – приказал ему Бава. – Да поживее!
Тунгир кивнул и скрылся за дверью. Бава Прибыток перевел взгляд на гостя.
– Ну, Крысун, ежели дело справим, богачом тебя сделаю. Ты это… – Прибыток чуть подался вперед и проговорил, понизив голос: – Бурую пыль примечай. Потом мне на карте места те укажешь.
– Само собой, – кивнул Крысун. – И за это ты мне отдельно заплатишь.
Бава ухмыльнулся.
– Ловок ты, брат. Тебе бы не охоронцем, а купцом быть. А ты вещи-то чудны?е когда-нибудь видел?
Крысун мотнул тощей головой:
– Нет.
– Найдешь – осторожничай. В руках не мни, а сразу в котомку или мешок пихай. А то бывали истории… Не приведи Перун! – Купец богобоязненно обмахнул лицо ладонью. – Один добытчик ветку красную узорчатую нашел. Начал ее ломать, а она в воздух взлетела и огнем его оплевала. Сказывали, у добытчика опосля голова заживо сгнила.
– Как это? – изумился Крысун.
– А вот так. Обезмясила до самой кости. Голова гниет, а смерть не приходит. Уж чего только с собой ни делал. И в петлю лез, и отраву пил. А все одно жив. Говаривают, что боги от него отвернулись.
В горницу вошел Тунгир. Положил на стол бересту и бронзовое писа?ло, повернулся и, ни слова не говоря, вышел из горницы.
Крысун взглянул на закрывшуюся за слугою дверь, перевел взгляд на Баву и тихо спросил:
– А что будет, когда в сердце Гиблого места доберемся? Ведь путь туда никто, кроме тебя и твоих людей, знать не должон. Охотник Громол человек опасный и ушлый. Ежели что найдет – отдавать не станет. Как поступишь?
Прибыток прищурил черные, глубоко посаженные глаза и задумчиво проговорил:
– Силой и мечом богатство добывается. Пока рубль в крови не обмоешь, в карман не положишь. Понимаешь, о чем?
Крысун усмехнулся:
– Как не понять.
– Ну и ладно, – улыбнулся Прибыток. – Давай договор писать.
9
Туманной изморозью обложило с утра поселок. На жердях изгородей, на тесовых крышах домов лежал иней.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 73
