Ознакомительная версия. Доступно 25 страниц из 121
На этот раз вмешалась Гирра:
– Что можно ударить по населению – не сомневаюсь. А нужно ли? – Вопреки обыкновению, моя супруга стала активно развивать мысль: – Погибнут в первую очередь те, кто магами не являются, а таких у людей большинство. Драконов и без того не очень-то любят, так нужна ли нам всеобщая ненависть? Да ещё появится риск, что люди объединятся против нас.
На этот раз согласия не было. Я попытался сгладить заусенцы:
– К этому вопросу ещё вернёмся. Кто ещё хочет высказаться?
Гъярр поднял кончик хвоста.
– Мы не можем оставить эту диверсию без реакции. Пусть это будет не военное действие, но какое-то ответное… – движение красно-коричневого гребня было исполнено неопределённости, – что-то этакое, чтобы понятно стало.
Как ни странно, полная неясность в словах послужила детонатором для потока предложений.
– Надо будет передать слово через человека, но так, чтобы недвусмысленно…
– Как раз это просто. Если остановить проезжающих вблизи моста, например…
– Не пойдёт. Я помню, реки там полноводные, рядом с мостом уж верно трактир есть, а то и деревня. Вот между мостами, это как раз день пути…
– И с этим человеком или людьми передать предупреждение…
– О чём?
– О том, что в случае повторного нападения будет нанесён удар по… ну, тут надо придумать.
– Кажется, я придумала. Стурр, ты говорил как-то, что человеческие маги богаты, верно?
– Не вполне так. Доктора магии – да. А остальные…
– А раз человек богат, то у него богатый дом. Что на это скажете?
– Богатый дом… то есть цель…
– Купцы тоже бывают богатыми.
– Проследить с большой высоты за богатыми домами. На высоте семь миль дракона никто не заметит. Отметить, кто входит, кто выходит.
– Нужна воздушная разведка.
С последним предложением согласились все.
Тут я добавил информации:
– Имейте в виду, ребята: в данном случае мы действуем силами наших трёх десятков, но от имени всех драконов. Согласия на нечто… кхрррм… очень энергичное мы не получали. Значит, надо качественно запугать: так, чтобы вот это самое – ну, вы поняли – и не понадобилось. Сначала конечно же разведка.
В качестве разведчиков я отрядил не самых зорких, не самых быстрых, не самых сильных – самых светлых по окрасу. Очень уж хотелось снизить шансы на обнаружение. Вроде бы задумка удалась. Во всяком случае, все вернувшиеся из поиска в один голос твердили, что не заметили ничего, что бы указывало на необычную реакцию людей.
Через три дня сведений набралось достаточно, чтобы начать планирование. Выбрали и место перехвата каравана (поодиночке в тех местах не ездили), и дома, представляющие интерес. Абсолютное большинство их владельцев можно смело было причислить к славному сообществу пижонов – они носили дорогие оранжевые плащи.
Чуть ли не в последний день перед операцией Гирра внесла мудрое предложение:
– А ведь тебе лететь нельзя.
Моё возражение было стандартным до тошноты:
– Обоснуй.
– Твоя редкая масть. Нужно нечто обыденное. Фиорра как раз подойдет, с её-то ярко-синей чешуей. Пусть ищет, кто хочет, дракону с таким окрасом. – Жена добавила хихик для пущей убедительности. Пришлось согласиться.
В оазисе Сарр-дукар
Название совершенно не соответствовало сути. Так бывает.
Это место именовалось оазисом не по заслугам. Во-первых, вокруг него была скорее степь, чем пустыня. По этой причине верблюды здесь были не в почёте. Во-вторых, оазисом стоило бы назвать место, где могло бы разместиться значимое количество караванов. Здесь же, строго говоря, хватало места только-только на полтора десятка всадников с лошадьми. Всё.
В результате пристанище тут обретали только купеческие караваны не из больших. Именно таким и был караван, ведомый уважаемым Сайидом – дюжина лошадей, из них пять верховых. Один боевой маг в качестве охраны. Война была далеко, что ни говори.
Вот почему караванщики испытали весьма неприятные ощущения, когда из закатного неба посыпались драконы – одиннадцать! Вообще-то никто из людей раньше драконов не видел, хотя, конечно, слышали о них. Почему-то в глаза старшему бросились браслеты на передних лапах всех драконов без исключения.
Но дальше произошло совсем уж невероятное.
– Доброго вам вечера, – с рычащим акцентом, но вполне разборчиво произнёс один из них, с ярко-синей, очень красивой чешуёй, приземлившийся рядом с караванщиками.
– И вам, – машинально ответил старший караванщик.
– Благополучно ли идёт ваше путешествие? Все ли здоровы?
До полного когнитивного диссонанса было не так уж далеко, но Сайид оказался крепким орешком.
– Благодарю вас, все люди и животные в полном здравии. Надеюсь, и вы долетели без неприятных сюрпризов?
– Хвала Пресветлым, это так.
Традиции южной вежливости были соблюдены.
– Мы хотели бы заказать у вас услугу.
Как ни странно, эта фраза успокоила опытного купца. Говорили, что драконы ничего не покупают и не продают? Ну, значит, наврали.
– Сундук моего внимания уже открыт.
– Надеюсь, у вас найдётся бумага и перо, чтобы записывать?
Уважаемый Сайид отличался превосходной памятью, но спорить не стал. Бумага и перо появились почти мгновенно.
– Мы желаем, чтобы вы передали через вашу гильдию послание высшим магам Юга. Оно вот какого содержания…
У мага-охранника проскочила мысль, что дракон явно имел опыт общения с купечеством. Уж очень точно крылатый оценил уровень всех, входящих в караван, и явно по этой причине заранее предложил способ выхода на магов.
– …Неделю назад на поселение драконов было совершено нападение с применением магии смерти. Погибло более семидесяти драконов, включая несовершеннолетних…
Как ни старался старший караванщик, он не мог найти следов эмоций в драконьем голосе.
– …И в этом участвовали маги Юга. Мы требуем компенсации за эту атаку: пятьсот фунтов серебра в слитках. Срок – неделя. В случае отказа будут полностью разрушены следующие здания. В городе Гадиор: дом, крытый голубой черепицей, с четырьмя башенками по углам; там же дом с красными дверями и ставнями, с обширным розовым садом с южной стороны; там же дом, выкрашенный жёлтой краской с голубыми дверями и ставнями, у главного входа которого растут три финиковые пальмы. В городе Дориак…
Ознакомительная версия. Доступно 25 страниц из 121
