Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 110
Не в лучшем положении был и наездник разбившейся Камо-те. На пути ее падения не оказалось ни одной уммы, и храмовник сохранил жизнь. Впрочем, тяжелые травмы наездник получил еще раньше, при столкновении с Ши-те. От удара о хвост моей птицы тяжелый механизм самострела сорвался с турели, раздробил плечо чужака и несколько ребер.
Волей случая или силой Вмешательства оба раненых – тот, что лишает жизни, и его цель – этой ночью оказались в одной умме, в шаге от того, чтобы оставить свои оболочки и вернуться к Началу.
А я… Наверное, мне не на что жаловаться. Я не получил даже царапины, а ореол героя стал только ярче. Все были уверены в том, что наездник Ши-те сбил еще одну храмовую птицу. Я пробовал вяло сопротивляться: говорил, что это произошло случайно, что моя роль в этом не так уж велика… Но никто даже не хотел слушать.
В какой-то момент я понял, что никому не хочется знать, КАК именно это случилось. Людям нужен образ защитника, и, если бы в небе над Огненным островом не было меня настоящего, они бы просто выдумали другого героя.
Да, мне и вправду не на что жаловаться. Но ощущение отвращения и осознание ужаса всего происходящего не проходило. Наверное, к этому невозможно привыкнуть. Или возможно?
– Что происходит? Что происходит, а? – почти кричал я в умме Закона.
– Сядь, – сказал Мику-ра. Еще один законник смутился и вышел из помещения. Остался лишь Сог-ра, как бледная тень Мику-ра. Его уж не смутить так просто. Он посмотрел на меня так, словно речь шла о чем-то обычном, обыденном. Посмотрел и вернулся к своим таблицам.
– Знаешь, я не хочу садиться. Просто скажи мне, что происходит. Хорошо, я – наездник, я делаю то, что могу. Ладно, ты меня предупреждал, а я знал, что МОЖЕТ быть. Но это… Это превратилось в какое-то безумие – безумие без слов. Как будто так и надо: они прилетают и пытаются лишить жизни нас, меня, а мы отбиваемся как можем. Как будто так и надо. Ты же законник, верно? Расскажи мне, что происходит!
– Это сложно, но мы пытаемся говорить с ними. Каждую ночь световая азбука передает сообщения между островами. Но, знаешь, они молчат обычно. Или отвечают односложно. Они не хотят говорить. Какая-то сила, какой-то план начал воплощаться, и мы, если честно, практически не контролируем ситуацию.
Наверное, впервые за историю наших отношений Мику-ра оправдывался. Ему нечего сказать, а у меня были вопросы. Много-много важных вопросов.
– Что они говорят? Хоть что-то?
– Их воля.
– Что? Ты можешь ответить внятно?!
– «Их воля» – так и передали азбукой. Вот такое сообщение – «Их воля».
– Чья воля?
– Да откуда мне знать! – в свою очередь взорвался Мику-ра.
Я глубоко вздохнул и сказал уже тише:
– Просто скажи, когда это закончится, а?
– Я не знаю, – отвечает. – Хочешь воды? Тут есть немного.
16. Живое оружие
Утром с одним из механиков мы сняли с Ши-те поврежденные перья и отнесли их в Полукруг. С помощью молота им вернут прежнюю форму, но это может занять весь день, если не больше. В это время у меня не было никаких важных дел, и я воспользовался случаем внимательно осмотреть упавшую вчера храмовую птицу. Накануне с помощью двух колесных машин ее переместили на террасу у Полукруга.
Состояние машины было ужасным. Одно крыло вырвано из туловища и исковеркано, механизм хвоста вывернут в неестественное положение, а металлический корпус смят и разорван на днище. Полностью выведены из строя лапы: одна их них от удара провалилась внутрь птицы, а другая – переломилась и нелепо торчит в сторону, почти параллельно с уцелевшим крылом. Впрочем, даже в таком состоянии машина представляла интерес. В отличие от первой сбитой птицы, которую частично расплющило, а частично разорвало на части от удара, эта Камо-те сохранила свои исходные формы и механизмы в том виде, в котором их можно было изучить.
Очень любопытна была уцелевшая лапа. На ее упорах размещались три подвижные искривленные лезвия. Легко представить, как при нападении сверху эти ножи выбрасываются из своих пазов и вонзаются в тело своей жертвы.
Наконец, я осмотрел управление птицей. Для того, чтобы сесть в ее седло, пришлось повозиться и сдвинуть с места самострел. Но это того стоило. Пусть некоторые рычаги оказались безнадежно сломанными, с первого взгляда было понятно: система управления Камо-те удобнее, чем у моей птицы. Самым удивительным открытием для меня оказался центральный рычаг, с помощью которого можно было управлять не только хвостом, но и наклоном крыльев – сразу, одним движением руки. Боюсь представить, какие возможности это давало храмовым наездникам в полете. Особенно, если им приходилось быстро маневрировать.
Я узнал Камо-те лучше. Наверное, я могу противостоять им увереннее… и эффективнее. Да! Почему бы и не употребить слово «эффективность» к искусству уничтожения друг друга?
Но храмовые птицы – опасны. Опаснее, чем я мог представить до того. Мысль о том, что за последние дни нам удалось уничтожить целых две Камо-те, теперь показалась еще более удивительной и странной. Пожалуй, это было настоящей удачей, но никакая удача не может продолжаться вечно, если такое везение не подкреплено превосходством машин и наездников.
У арки рядом с уммой меня уже ждал Мику-ра.
– Я искал тебя, – сказал он.
– Нужно было помочь механикам разобраться с птицей, – ответил я совершенно спокойно.
Мы вернулись в свои привычные роли, и теперь мне было даже немного неловко за вчерашние эмоции.
– Да, я слышал, что она пострадала. Ремонт затянется надолго?
– Думаю, завтра утром она уже будет в порядке.
– Это хорошо. Но я пришел не за этим. На самом деле, тебе стоит кое на что взглянуть. Следуй за мной, – без особых церемоний скомандовал законник.
– Подожди… Куда мы идем? – спрашиваю уже на ходу.
– Увидишь, – отрезал Мику-ра и нырнул в лабиринт умм самой старой, застроенной части острова. Здесь еще можно было увидеть торчащие из земли древние, окаменевшие бревна, которые использовались для чего-то нашими далекими предками.
Через некоторое время мы оказались около арки, ведущей в умму механика оболочек, и я понял, куда привел меня Мика-ра.
– Послушай. Эй, подожди… – я придержал его за рукав хартунга. – Не уверен, что у меня есть желание ЭТО видеть. Ты зачем меня сюда привел? Надо было сказать об этом сразу, ясно?
– Да, но мне казалось, что ты и сам этого хочешь. Вовсе не каждый желающий попасть внутрь этой уммы вправе это сделать. Ты – вправе.
– Не знаю, хочу ли.
– Пусть так. Но я не понимаю, что тебя пугает.
– Я не сказал, что напуган, – отвечаю, быть может, слишком резко. – Я просто не считаю, что мне нужно видеть незнакомого человека в… в таком состоянии.
Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 110
