Алексей выкурил полпачки каких-то гнусных дешевых сигарет и окончательно уверился в том, что, кроме Нели Никодимовой, никто другой не мог влезть в сумку Оксаны или в его ветровку, вечно болтающуюся в кабинете на стуле.
Утром следующего дня он первым делом пригласил Нелю к себе в кабинет и, пристально глядя в ее очень сильно накрашенные, радостно распахнутые глазки, сказал:
– Я знаю, что это сделала ты.
– Что? – отрывисто и гортанно спросила Неля, и стало ясно, что она очень хорошо понимает, о чем идет речь.
– У кого ты вытащила ключ: у меня или у Оксаны Юрьевны?
– Не знаю я никаких ключей, – буркнула Неля и трубно засопела, явно собираясь заплакать.
– Как ты могла?! – невзирая на закипающие в ее глазах слезы, грозно спросил Пылаев. – Ведь Оксана Юрьевна твоя подруга!
– Да?! Подруга?! Ты так думаешь?! – взвилась Неля, которая явно раздумала отрицать свою причастность к отвратительной истории с ключом и драгоценностями мадам Корнеевой. – Что ты вообще в этом понимаешь?! Эта самая подруга решила разбить мою жизнь, а я терпи, да?
– Не говори ерунды! Как она может разбить тебе жизнь?
– Очень просто! Она положила на тебя глаз, хотя отлично знает, что мы с тобой… что у нас… в общем… она знает, что я тебя люблю, и все лезет между нами, и лезет!
– Неля! Что за чушь?! Никуда она не лезет! – возмутился Пылаев.
– Лезет! Еще как! Это ты, слепой дурак, не видишь! А я все вижу! Ты ей нравишься, нравишься! Она спит с Иваном Корнеевым… Да-да! С мужем той Татьяны! А во сне тебя видит, понял! И я должна терпеть, когда она под меня роет?! Да?!!
– Ну… Неля… Это вообще ни в какие ворота… Я тебе говорил, что Оксана Юрьевна сразу отказалась от моих ухаживаний. Понимаешь, сразу!!! И ни под кого она не роет! Кто я и кто… Корнеев! Соображать-то надо!
– А вот представь, ей тебя захотелось! – не сдавалась Неля. – Может быть, для разнообразия, а может, чтобы Ивана уесть!
Алексей угрюмо посмотрел на Никодимову и, чересчур четко артикулируя, сказал:
– Повторяю, что ты несешь чушь, Неля, но дело даже не в этом! Если бы ты вдруг оказалась права (что совершеннейшая чушь!), то все равно никто не давал тебе и… жене Корнеева права манипулировать людьми да еще подвергать их чуть ли не уголовному преследованию!
– Любовь дала мне такое право! – истерично выкрикнула Неля.
– Любовь не должна позволять совершать подлости!
– Но… я же из-за страха потерять тебя, Леша! Неужели это надо объяснять?!
Алексей внимательно оглядел плачущую Никодимову, неприязненно скривился, отвернулся от нее и уставился в окно. Неля тут же перестала рыдать и зловеще произнесла:
– Или… или ты как раз ждал, когда я в чем-нибудь… проколюсь, да?! И ты тогда сможешь меня бросить, оставшись принципиальным и благородным!! Так?!!
Пылаев обернулся к ней с совершенно беспомощным выражением лица.
– Что ты говоришь, Неля? – проговорил он.
– Я правду говорю! Ты ведь любишь Оксанку и не знаешь, как поделикатней от меня отделаться, а тут вдруг такой случай! Такая удача!!!
– Неля!!!
– Что Неля?! Что Неля?! Я видела, как вы сидели за компьютером чуть ли не в обнимку!
Пылаев тряхнул головой, прогоняя растерянность, и решительно сказал:
– Ты должна сейчас же пойти к Оксане Юрьевне и во всем признаться!
– А если я не пойду, то ты меня ей сдашь?
Алексей с удивлением смотрел на женщину, на которой уже было совсем собрался жениться. Как хорошо, что он не успел… Оксанины неприятности уберегли его от поспешного шага. Он не любит Нелю и никогда не любил. Он сошел бы с ней с ума или запил бы с тоски. Впрочем, нет… не запил бы. У него ребенок. Но все равно ничего хорошего из их брака не получилось бы.
– Ну и что же ты молчишь? – прервала его размышления Неля. – Хочешь моей крови, да? Корнеев все уладил, а ты желаешь это дело снова разворошить? Эх ты! Я тебе поверила! Я готова была тебе служить, как раба, а ты! Ты подлец! Я тебя ненавижу! Как же я тебя ненавижу!! Знаешь, твоя Оксанка была права, когда говорила, что все мужчины негодяи и всегда женщинам врут!
Неля раскраснелась и разгорячилась так, что на верхней губе выступили бисеринки пота. Она словно раздулась от гнева и внезапно охватившей ее ненависти, отчего казалась еще более рыхлой и грузной, нежели обычно.
– Ненавижу тебя и Оксанку твою! – еще раз выкрикнула Неля и скрылась за дверью.
При всей отвратительности ситуации Алексей Пылаев испытал чувство невероятного, почти сказочного облегчения. Он вовсе не ждал Нелиных проколов, в чем она его обвинила совершенно напрасно, но тем не менее для него все действительно сложилось как нельзя лучше. Ему больше не надо было убеждать себя, что Никодимова неплохо выглядит, сильно его любит и, главное, станет хорошей матерью для Наташеньки. Снова можно было жить, как раньше, свободно, раскованно и ни от кого не завися. Даже довольно затхлый воздух его маленького кабинетика показался ему вдруг свежим, чуть ли ни морским бризом.
Алексей с удовольствием потянулся так, что хрустнуло в суставах, и сел за стол, чтобы с хорошим настроением, которого давно не было, со вкусом поработать. Но тут же вспомнилось все, что в запале выкрикивала Неля об Оксане. Конечно, было бы здорово, если бы она оказалась права, но права она быть не может, потому что… В общем, не может – и все! Алексей очень хорошо разглядел этого Корнеева. Видный мужик. Мощный. Красивый и – не бедный. А смотрел на Оксану такими собственническими глазами, что уже там, в кабинете, рядом с майором Потаповым, Алексей понял, что между ним и Оксаной что-то есть и не зря корнеевская жена подсунула ей в сейф свои бриллианты.
Алексей не хотел этого представлять, но вместо колонок цифр в ведомости ему виделось, как Оксана и Корнеев занимаются любовью. Черт знает что такое! От хорошего настроения после этих картин не осталось и следа. И чего радовался, болван? Оксана Юрьевна по-прежнему далека и недоступна, а Неля вполне еще может передумать его ненавидеть и вернуться. Хотя… ее возвращение ему больше не страшно. Он не может иметь никаких отношений с такой безнравственной женщиной, которая…
Не успел он сформулировать последнюю мысль до конца, как «безнравственная женщина» опять вошла в его кабинет. Поджав губы, она в один прыжок подскочила к его столу и бросила прямо на руки отпечатанный на принтере листок.
– Вот! – выкрикнула она. – Это копия моего заявления об уходе из этой проклятой комиссионки! Возьми себе на память!
– Оксана Юрьевна подписала? – зачем-то спросил Алексей.
– Куда она денется! Я высказала ей все, что думаю о вас обоих.
Пылаеву очень хотелось спросить, что на этот счет сказала Оксана, но решил, что сейчас лучше не задевать никаких струн возмущенной Нелиной души. Это оказалось напрасным, так как ее душа задевалась даже молчанием.
