В общей сложности в день праздника в замке должно было находиться порядка семисот вампиров, а в окрестностях ещё около двух тысяч. Дейм говорил, что у кланов Лиги нет шансов.
Мне не нравилась сама идея вооружённого конфликта, но я и раньше понимала, что в любом случаи закончиться именно этим. Единственное, я рассчитывала на то, что это случиться чуть позже, когда их силы будут окончательно подорваны. А с другой стороны я понимала, что Лига и так два года молчала и не отвечала на наши действия, проявляя терпение. И за эти два года мы их тоже порядком потеснили.
Но больше всего меня пугало появление Алекса. Когда на территории такое количество вампиров, можно найти способ пробраться сюда незамеченным, и тепловизоры нам тут не сильно помогут. А после того, как Даниил рассказал мне кое-что из прошлого Алекса и о его поступках, я испугалась не на шутку. Когда Алекс не получал того, что хочет, он становился жесток и мстителен. И дело уже было не во мне.
Дело было в другом. Он больше двадцати лет искал меня, создавая в своей голове мой идеальный портрет. Он уже любил не меня настоящую, а воспоминания обо мне и то, что сам себе придумал. А когда понял, что я люблю Макса и хочу остаться с ним, решил мстить. Но мстить не за то, что потерял меня, а за то, что не получил желаемого. Наверное, останься я с ним, то со временем он бы понял, что я и сама не соответствую его мечтам, и тогда, случилось бы одно из двух: или он попытался бы сломить меня и переделать под свои мечты, или убить. Я склонялась ко второй версии, прекрасно понимая, что ни за не позволила бы манипулировать собой, и отдавать мне приказы. Я или бы попыталась сбежать, или бы попыталась сопротивляться. А после всего рассказанного, я понимала, что Алекс этого не простит, и всё закончиться чьей-то смертью.
Но понимание этого никак не облегчало моей жизни. И чем ближе был праздник, тем сильнее я стала дёргаться и переживать за Макса с Володаром. Если они пострадают, то я, всю оставшуюся жизнь буду знать, что только я в этом виновата. А что будет с Сонечкой, если Володар умрёт, я вообще боялась представить.
И вдруг, за четыре дня до праздника меня озарило. Ну конечно! Всё ведь просто! Алекс молодой вампир, а Макс с Володаром обладают даром внушения! Им ничего не стоит приказать Алексу остановиться! Когда я это поняла, я побежала в кабинет Дейма, надеясь, что они там. Ворвавшись в кабинет без стука и, увидев их там, я прямо с порога весело закричала, что знаю, как обезвредить Алекса, и высказала свою идею. Володар сразу успокоил меня, что если он появиться в замке, то именно так они и поступят, а Макс промолчал.
А вот за два дня до праздника мы получили действительно радостные известия. Позвонил Саратан и сказал, что на территории резиденции клана Фарса произошла схватка и, судя по всему Лорд клана погиб, как и большинство проживающих в резиденции. В СМИ это преподнесли как разборку между двумя наркобаронами. Николас имея на руках личную вещь нектэрии смог определить, что сейчас она находиться на территории Северной Америки. Вывод напрашивался только один — клан Кегарид отбил нектэрию у клана Фарсы. К вечеру того же дня нам позвонил Маркус, Лорд клана Гастов и сообщил, что на территорию клана Кегарид окольными путями начали пробираться отряды кланов Ансету и Гарудас, причём действовали они, судя по всему, независимо друг от друга. Лига разваливалась на глазах. И тогда мы окончательно поняли, что началась цепная реакция. Теперь каждый из кланов пытался забрать нектэрию себе. А тот, в чьи руки она попадёт — пострадает больше всех.
Но, одновременно с этим, я понимала, что таким образом мы не уничтожим кланы Лиги. Места убитых Лордов займут другие вампиры этого клана. Надежда была на то, что желающих будем много, и развернётся нешуточная борьба, которая будет изнутри ослаблять Лигу, и займёт много времени. Они будут слабеть, а мы — набираться сил.
Беспокойство вызывало только одно — клан Лигров на территории клана Кегарид не был замечен. И я не знала чего ожидать. Будет нападение на нас в день праздника или нет? То, что каждый из них в тайне друг от друга пытается захватить нектэрию, повлияет на совместные действия или нет? Ушли бойцы клана Фарса из объединённых отрядов или нет? Ответы на все мои вопросы я могла получить только в день рождения Ванессы и Дениэля.
Гости начали прибывать ближе к обеду. Для того чтобы устроить всех Лордов с удобствами, Дейм распорядился разбить вокруг замка шатры, и туда переселить всех бойцов.
Я стояла возле окна и наблюдала за лужайкой перед замком, вертя в руках прибор инфракрастного наблюдения, и понимая, что он бесполезен. При таком количестве вампиров, он выдавал сплошное тепловой пятно. Оставалось надеяться только на охрану по периметру замка.
— Мама! — я обернулась на голос и увидела Соню. — Ты обещала заплести мне волосы! Анна не умеет так заплетать как ты, — недовольно сказала она, сморщив носик.
— Раз обещала — сделаю. Пошли!
В комнате я стала расчёсывать волосы Сони, и вздохнула. С волосами девочкам не повезло из-за меня. Они были густые и кучерявыми, как у меня в детстве, и огромного труда стоило собрать их в косички или хвостики, а через полчаса их интенсивной беготни, они превращались в два маленьких одуванчика. Я надеялась, что они перерастут это, как я, когда то. Промучившись минут двадцать, я закончила и, повернув Соню к зеркалу, спросила:
— Вы довольны, девушка?
— Да, — весело проворковала Соня, и спрыгнула со стула. Её место тут же заняла Настя. Не успела я закончить с её прической, как в комнату ворвалась Ванесса и, увидев, что я ещё даже не одета, обиженно спросила:
— Мама, нам через пятнадцать минут спускаться, а ты совсем не готова!
— Ванесса, сегодня ваш праздник с Дениэлем, поэтому вы с ним будите встречать гостей.
— Нет, мама, — твёрдо сказала она. — Ты будешь стоять рядом с нами, — а потом, прищурившись, произнесла, — Праздник наш, и это наше с Дениэлем желание.
— Знаю я ваши желания. Постоите первые двадцать минут, а потом сбежите, — ответила я, заканчивая заплетать волосы Насти.
— Просто это очень скучно, — сказала Ванесса, схватив меня за руку и, потянула в нашу с Максом комнату. — Тем более, что гости приезжают не ко мне, а к Дениэлю, как к будущему Лорду клана. Но обещаю, что сегодня буду вести себя примерно, но и ты тоже должна будешь кое-что сделать!
— И что же?
— Давай потом поговорим, — торопливо произнесла она. — Тебе пора одеваться. А пока ты будешь краситься, я тебя быстро причешу.
Через двадцать минут мы уже стояли внизу, у входа в бальный зал и принимали гостей, вместе с Ванессой и Дениэлем. Они действительно стойко вынесли встречу гостей и не пытались ретироваться.
Потом, в течение следующего часа они общались с гостями. Ванесса с Микаэлем взяли под своё крыло Даниила и знакомили его со всеми гостями и Лордами кланов.
Даниил первое время после своего приезда ужасно стеснялся и не знал как себя вести. Но ему на помощь пришли Яромир и Микаэль. Они же ему и объяснили, почему так ведёт себя Макс и Настя. Сначала он сильно удивился и растерялся, но затем всё понял и обрадовался. Не прошло и месяца, а Даниил уже ни на шаг не отходил от Насти, и души в ней не чаял. Настя же изменилась до неузнаваемости. На место задумчивости и серьёзности пришло бесшабашное веселье. Хотя, иногда меня пугали их игры. Настя приходила в восторг от способностей Даниила, и постоянно просила его исчезнуть. И если Даниил начинал подбрасывать Настю в воздух, я неизменно пугалась, не видя его и боясь, что он её не словит. Я понимала, что ничего страшного не случиться, но всегда испытывала страх, да и страшновато становилось, когда я видела, как Настя плавно плывёт в воздухе, без всякой поддержки.
