Встав, Эйлин сложила руки рупором и прокричала:
— Эй вы! Передайте вашей хозяйке, что мои с Лео отношения оборвались более месяца назад! Он меня уже забыл! И ее план обречен на провал! Так и знайте!
Опустила руки, прислушалась. Ни звука. Впрочем, а чего она ожидала? Важно другое: ее наверняка услышали и уже, наверное, торопятся донести о странных выкриках заключенной боссу, то есть Лилиан. Ей, Эйлин, нужно лишь запастись терпением, и она узнает ответ.
А может быть, и окажется на долгожданной свободе…
Не мечтай зря! — сердито оборвала себя Эйлин. А вдруг Лилиан вовсе не так проста и знает что-то, неизвестное мне? Не обдумав все до малейших деталей, едва ли будут хватать и сажать под замок человека. Ведь это, как-никак, уголовно наказуемо…
Между тем время шло. Принесли завтрак, довольно сносный, а спустя несколько часов — обед. И тут, на подносе с супом и овощами, Эйлин обнаружила долгожданный ответ в форме записки, написанной уже знакомым почерком.
Боюсь, милочка, вы несколько заблуждаетесь относительно чувств, которые испытывает к вам Леопольд. Вы его, возможно, и забыли. Зато он вас — нет.
С наилучшими пожеланиями, Лилиан.
В растерянности Эйлин перечитала записку. Самые противоречивые чувства овладели ею: разочарование, неудовольствие, досада, уныние… И вдруг на смену всем им пришло новое, совершенно неожиданное — радость. Да-да, именно радость. Ибо в записке говорилось не только о том, что молодой женщине предстоит пробыть в заключении еще неопределенное время.
Но и о том, что Лео до сих пор любит ее!
Эйлин жадно перечитала скупые строки, едва различимые в полутьме. Все верно, ошибки нет. Лео ничего не забыл, он ее помнит и любит! Прилив невероятной радости заставил Эйлин негромко засмеяться от счастья.
Однако прошло совсем немного времени, и лоб молодой женщины вновь нахмурился. Если Лео до сих пор неравнодушен к ней, то ради любимой выполнит любое пожелание Лилиан. В данном случае — откажется даже от мысли о разводе. А это значит, что они с Лео никогда не смогут быть вместе, назвать друг друга мужем и женой, растить ребятишек. Им всегда придется скрывать свои чувства, стыдиться их, таиться, прятаться. А оба мечтали о совсем иной жизни…
Эйлин в бессилии сжала кулаки. Что же делать? Лео не должен принимать условия Лилиан! Напротив, с удвоенными силами добиваться развода. Как только его супруга поймет, что все напрасно, сама отпустит Эйлин на свободу. И они с Лео вновь будут вместе.
Но вот только как упросить Лео ничего не предпринимать? Лилиан наверняка распишет жизнь своей узницы такими красками, что ее супруг в отчаянии пойдет на все ради освобождения любимой. И тем самым совершит огромную ошибку, подписав их отношениям смертный приговор. Как не допустить этого, как найти способ связаться с Лео и упросить его ничего не предпринимать?
Эйлин затравленно огляделась по сторонам. Пока она находится здесь и бездействует, Лилиан, возможно, уже разговаривает с Лео!
Нет, она не может позволить себе сидеть, сложа руки. Надо что-то делать, необходимо помешать осуществлению поистине дьявольски коварного плана. Но как, когда вокруг глухие стены, а сквозь единственное окошечко не протиснется и кошка? И все же должен быть способ обрести свободу, обязательно должен быть, иначе ее жизнь окажется навсегда разбитой.
Оставалось одно — любыми способами выбраться на свободу.
Эйлин задумчиво огляделась по сторонам. М-да, о том, чтобы выбраться через окно, не приходилось и мечтать. Через дверь? Но ее тут же схватят. Прорыть подкоп или продолбить стену? Невозможно, так как пол и стены каменные. Кроме того, за ней наблюдают. Что же делать?
Напряженно размышляя, Эйлин еще раз не спеша обошла свою темницу в поисках чего-нибудь, что могло бы навести ее на верную мысль. И вдруг едва не споткнулась о какой-то мелкий предмет. Наклонившись и подняв его, Эйлин обнаружила, что держит в руках зажигалку. Правда, неисправную, но зато с остатками сжиженного газа. Мгновенно в голове сверкнула мысль: надо поджечь камеру! Уж тогда-то охране придется открыть дверь и вывести ее наружу. А там уж она что-нибудь придумает. Конечно, затея рискованная. Но другого выхода просто не было.
Вот только как заставить горючую жидкость воспламениться? Осторожно спрятав драгоценную находку под одеялом, Эйлин пытливо осмотрелась по сторонам. Надо попробовать найти что-нибудь, при помощи чего можно было бы высечь искру. Остальное уж, как говорится, дело техники.
Вновь она пустилась на поиски, которые вскоре увенчались успехом. В ящике одного из старых комодов оказался чудом забытый кем-то коробок, а в нем — единственная спичка. Конечно, негусто, но, если действовать с умом…
Странно, до сих пор ей никто не мешал. Наверное, охранник решил, что Эйлин просто не знает, куда девать себя от безделья. Как бы там ни было, молодой женщине это было только на руку.
Осторожно она вскрыла зажигалку и пропитала ее содержимым край одеяла. Тотчас же, чтобы газ не успел улетучиться, достала спичку и, мысленно помолившись, чтобы та не оказалась отсыревшей, чиркнула о коробок. Спичка мгновенно вспыхнула. Не теряя времени, Эйлин сунула ее под одеяло…
Пламя разгорелось быстро. Помещение стало затягиваться дымом. Эйлин отошла к самой двери и присела на корточки, помня из школьных уроков безопасности, что ближе к земле дыма всегда меньше. Оставалось только ждать, когда за ней придут.
Однако прошла минута, другая, а за дверью по-прежнему стояла полная тишина. Никто особо не торопился на помощь узнице. Между тем дыма в помещении существенно прибавилось, стало трудно дышать, до слез резало глаза. Кровать вовсю пылала, и огонь уже начал перекидываться на соседние деревянные предметы.
Тогда Эйлин по-настоящему испугалась. Где же люди, почему они медлят? Отчаянно она заколотила кулаками в дверь.
— Кто-нибудь, на помощь! Здесь пожар! Выпустите меня, ради всего святого!
Но и на крики никто не отозвался. Тогда Эйлин, закрыв рот и нос носовым платком, попыталась взломать дверь. Она молотила по ней руками и ногами, но лишь зря измучилась. Тогда взяла какую-то деревянную дубинку, вероятно ножку от стола, валявшуюся неподалеку. Но и тут дверь не поддалась.
Рискуя задохнуться от дыма, Эйлин вновь начала стучать и кричать. Но все оказалось бесполезно. Она сама подстроила себе ловушку, из которой нельзя было выбраться. Господи, но где же люди? Неужели никто до сих пор не почувствовал дыма?
Ощутив тщетность всех своих попыток, Эйлин сползла по двери на пол. Грудь надрывал надсадный кашель, глаза почти ослепли от дыма и слез. Ничком улегшись на пол, молодая женщина мысленно начала молиться, стараясь не думать о той страшной кончине, которая в виде языков пламени подбиралась к ней все ближе и ближе.
Когда же сознание начало мутиться, Эйлин вспомнила о Лео. Дорогой, родной, желанный, единственный… Похоже, им так и не суждено быть вместе. Мысленно она представила любимое лицо, напоследок стараясь насладиться каждой его черточкой. Если бы только Лео знал, где она, наверняка бы пришел и спас ее.
