— Почему? — изумилась Отом.
— Не понимаете? — Мария покачала головой и предложила следовать за ней.
Она провела их в ту самую комнату, где они заполняли анкеты. Пролистав несколько анкет, она вынула несколько листов.
— Взгляните на те анкеты, которые вы прислали нам по поводу ваших свиданий. Например, такая фраза: «Они разводят овец», помните? — Мария посмотрела на Клэя поверх очков.
— Ну, между нами всегда были бы разногласия. — Клэй пожал плечами, как бы извиняясь.
— Ну ладно, здесь все ясно. А с вами, — Мария взглянула на Отом и прочла: — «Скучный, жадный тип». «У него вообще отсутствует индивидуальность». Так было, да?
— Это ты так о Джордже написала? — усмехнулся Клэй.
Отом пришлось кивнуть.
— Надо сказать, мэм, она была права, что так отозвалась о нем.
Мария пожала плечами.
— Интересно, что касается ваших третьих партнеров. Вы оба не против встретиться с ними еще раз.
— Мы и встречались, — уверила ее Отом.
— И что же?
Отом и Клэй обменялись взглядами.
— Ну, Гарту нужна маленькая женщина, которую он мог бы опекать, а я вовсе не такая.
— Хм. — Мария удивленно подняла брови и посмотрела на Клэя.
— Что касается Салли, то она слишком много говорит, — объяснил Клэй.
— Ах, да, помню, помню, — закивала Мария, — вы не любите болтушек.
Она тяжело вздохнула и пробормотала что-то на испанском.
— Что вы сказали? «Кто не хочет видеть, тот и не увидит»? — спросила Отом.
— Именно так. — Мария скрестила руки на груди. — Так что же мне с вами обоими делать?
— Подберите нам еще пары. Ведь это ваши обязанности.
Мария всплеснула руками и села за компьютер.
— И что же это вам даст? Что хорошего выйдет из этого, как вы думаете?
— Странный у вас подход, — сказала Отом. — Вы же обещали искать пары, пока не найдете подходящую на все сто.
— И это так. Но дело в том, что вам никогда никто не подойдет.
— Наверное, мы не единственные клиенты с такими высокими запросами, — запротестовала Отом.
— Высокие запросы? Нет, милая, это совсем не то! Просто невозможные запросы! Присядьте. — Мария указала на неудобные пластмассовые кресла. — Мне надо вам кое-что показать. — И она что-то набрала на клавиатуре.
— Вот вам ваши новые кандидатуры. — Отдав им распечатку, Мария снова села в кресло.
На листочке Отом стояло только одно имя, а именно — Клэй Барнетт 99 %.
— О, нет! — простонала она и услышала, как в ответ прозвучал голос Клэя.
Без слов она отложила бумагу. Клэй передал ей свой листок. Конечно, на его листке стояло ее имя. Ну, конечно. 98 %!
— Почему я подхожу только на 98 %? — спросила Отом, несколько огорченная.
— Понимаете, может быть, потому, что я немало потрудилась, чтобы разобрать, что вы там позачеркивали и понаписали заново в ваших анкетах. Но не все ли вам равно: 98 или 99 процентов? Какая разница?
— А почему мы не подошли друг другу с самого начала? — спросил Клэй.
— Потому что я так запрограммировала компьютер, — объяснила Мария. — Я поняла, что, если вы захотите встретиться друг с другом, вы сделаете это без меня и моего компьютера.
Отом дрожащей рукой поправила выбившуюся прядь волос.
— Это, должно быть, какая-то ошибка. Пожалуйста, запустите программу еще раз.
Мария пожала плечами. Отом встала рядом с ней, чтобы видеть ее манипуляции. Как она поняла, программа использовала целый список молодых людей. Имена были расположены в порядке возрастания процентов по тому, как они подходят друг другу. Имя Клэй в ее анкете стояло на самом первом месте.
Когда повторили операцию для Клэя, имя Отом стояло на первом месте.
— Не может этого быть! Можно, я заполню другую анкету, еще раз, а? — умоляюще попросила Отом.
— Вы собираетесь изменить характеристику требуемой кандидатуры?
— Да нет, но… Может, я отвечу по-другому на некоторые вопросы…
— Так, так. Только никому не говорите, что я позволила вам это сделать. — Мария вывела па экран анкету Отом и встала с кресла, уступив ей место.
Отом изменила описание требуемой кандидатуры. На этот раз она вставила такую фразу: «Мужчина, который бы любил приключения и имел вполне определенные цели в жизни». Она изменила некоторые ответы на вопросы и уступила место для Марии, чтобы она запустила программу заново.
— А вы тоже хотите что-то изменить в вашей анкете? — поинтересовалась Мария у Клэя.
— Нет, мэм. Я оставлю все так, как написал в прошлый раз. За последнюю неделю у меня ничего не изменилось.
— Отлично!
Мария опять запустила программу.
И снова Отом и Клэй оказались самой подходящей парой — он для нее, она для него. Отом подходит Клэю на 99 %, а Клэй Отом — на 100 %.
— О нет! — Отом в ужасе отпрянула от компьютера. — Здесь, должно быть, какая-то ошибка. Это же ужасно!
Она повернулась и увидела застывшее лицо Клэя. Похоже, она сильно задела его чувства.
— О, Клэй, я не имела в виду… то есть я не то хотела сказать…
— Точно?
— Точно. Я просто была так удивлена, что это вырвалось само собой. Но ведь я сказала, что ищу человека, любящего приключения и у которого бы была цель в жизни.
— А у меня есть цель в жизни, — сказал Клэй обиженно. — Конечно, тебе она может и не нравиться, но она у меня есть. Что касается приключений, то я как раз люблю приключения, Отом. Я с удовольствием путешествовал бы. Мне нравятся выставки и родео. Мне нравится узнавать о новых методах ведения хозяйства на ранчо. Мы всегда будем узнавать что-то новое, неважно, какое дело выберем в нашей жизни. Ведь только так мы можем адаптироваться и выжить. Единственной причиной, почему выжило ранчо «Барнетт», было как раз то, что мы менялись вместе со временем. Если ты не знаешь, какие в мире происходят изменения, ты не сможешь поставить их себе па службу.
Возможно, это была самая длинная тирада, которую Отом когда-либо слышала от Клэя.
Она внимательно посмотрела на мужчину, который стоял перед ней, и попыталась представить себе жизнь без него. И не смогла. Сейчас ей показалось, что она его совсем не знала по-настоящему.
— Я, ну, я… право, не знаю, что сказать.
— А я знаю.
— Клэй…
— Если бы меня спросили, что сейчас делать, то… — вмешалась Мария, — как это мило, право. То я бы сказала, что сейчас самое время поцеловать ее. — Мария многозначительно посмотрела на Клэя.
