– Вы получаете удовольствие от ужина?
Наверное, с ее стороны было глупо задать этот вопрос королеве, которая сама составляла меню. Но в общине у нее не было настоящих подруг, так что опыта общения с женщинами у нее было мало. Зара поняла, что хочет подружиться с Табисой. Благодаря ее браку с Андресом это станет возможно.
– Да, – невозмутимо ответила Табиса.
– Все просто замечательно. – Зара знала, что продолжает говорить очевидные вещи, но она не знала, как еще можно завести разговор с незнакомой женщиной, тем более с королевой. – Я давно не праздновала Рождество и не видела украшений. Такой красоты, как здесь, я вообще никогда не видела. Я люблю Рождество.
Табиса наклонила голову набок:
– Правда?
– Да. Разве не все его любят?
– Признаюсь, перед Рождеством и во время самого праздника я испытываю некоторое напряжение. – Табиса украдкой взглянула на Кайроса: – Нужно много планировать. Много улыбаться.
– Я могу себе это представить, хотя обычно люди не обращают на меня особого внимания.
– Вас это не обескураживает?
– Когда он со мной, нет, – ответила Зара и почувствовала, как ее щеки вспыхнули от смущения.
Табиса подняла брови:
– Андрес?
– Да. Он в любой ситуации чувствует себя непринужденно. Мне легко рядом с ним.
– Значит, у вас все складывается хорошо?
В голосе королевы было напряжение, или ей это послышалось?
Зара неловко поерзала на стуле:
– Андрес очень добр ко мне. Он обо мне заботится.
– Ясно, – отрезала Табиса.
В этот момент Андрес придвинулся к Заре и прошептал ей на ухо:
– Принцесса, кажется, танцпол начинает заполняться. Не желаешь со мной потанцевать?
– С удовольствием, – ответила Зара, испытывая облегчение оттого, что ей представилась возможность уйти. Она что-то не то сказала Табисе. Впрочем, ей не следует удивляться. Она никогда прежде не принимала участия в светской беседе. Ей казалось, что у нее все получится, потому что она наслаждалась тем, что происходило вокруг нее. Потому что она была счастлива. Разумеется, у Табисы есть друзья. То, что Зара хочет с ней подружиться, вовсе не означает, что это желание взаимно.
Андрес взял ее за руку, и они пошли на танцпол. Когда они оказались в центре площадки, Андрес обнял ее одной рукой за талию, а она положила голову ему на грудь, и они плавно закачались под музыку.
– Что случилось?
Она подняла голову и посмотрела на него:
– Думаю, я сказала что-то не то Табисе.
– С ней довольно трудно установить контакт. Она замкнутая.
– Возможно, но на этот раз ее замкнутость была ни при чем. Думаю, она расстроена тем, что наши с тобой отношения так хорошо складываются.
Андрес нахмурился, и внутри у нее все сжалось. Похоже, она снова сказала глупость. Что, если Андрес не считает, что их отношения складываются хорошо?
Раньше она никогда не испытывала неуверенности ни в своих словах, ни в поступках. В общине она чувствовала себя одинокой, но точно знала, что все к ней хорошо относятся. Что с ней никто не сближался из-за ее королевского происхождения, а не из-за ее человеческих качеств. Люди в общине говорили то, что думали. Она не помнила такого, чтобы кто-то говорил одно, а его глаза выражали другое. Если кто-то испытывал какие-то чувства, то не сдерживал их.
– Думаю, что у них с Кайросом сейчас не все гладко, и она переживает из-за этого.
Услышав это, Зара почувствовала огромное облегчение. До этого момента она даже не подозревала, что в глубине души переживала из-за того, что между Андресом и Табисой что-то могло быть.
Здесь, в этом новом для нее мире, все скрывали свои чувства. Она не понимала этого. Не понимала, как близкие люди могут так холодно друг к другу относиться. Она любит Андреса, и ради него ей придется привыкнуть к этому жизненному укладу. Она обладает необходимой силой. Боль утраты и суровые условия, в которых она жила много лет, закалили ее.
Она прибегнет к этой силе, когда это понадобится. Сейчас, когда рядом с ней Андрес, не нужно быть сильной. В его объятиях она чувствует себя защищенной. Для нее это совершенно новое чувство. До сих пор она полагалась только на себя. Вдвоем они будут намного сильнее. Вместе они выдержат любые испытания. Ведь они единое целое. Одна семья.
Эта мысль так ее взволновала, что она больше не смогла сдерживать свои эмоции.
– Андрес… Мне нужно кое-что тебе сказать.
– Ты хочешь признаться, что тебе не понравилась какая-то еда и ты выбросила ее под елку?
– Нет, – ответила Зара, прижавшись лбом к его плечу. – Мне просто очень нужно сказать тебе, что я не могу дождаться, когда мы с тобой поженимся.
Она почувствовала, как Андрес напрягся.
– Это хорошо, – сказал он, – но в то же время это не имеет значения. Ты в любом случае стала бы завтра моей женой.
– Да, но я подумала, что тебе следует узнать, что я хочу стать твоей женой. Я счастлива здесь с тобой и хочу быть частью твоей семьи. Хочу быть матерью твоих детей. Хочу быть с тобой.
Он еще больше напрягся и слегка отодвинул ее от себя:
– Что послужило причиной всего этого?
Его тон был сухим, взгляд – настороженным.
– За те несколько дней, что мы провели вместе в твоем пентхаусе, многое изменилось. Уверена, что ты тоже это понял.
– Да, у нас был неплохой секс. Мы подходим друг другу в этом плане.
– Нас связывает нечто большее.
– Правда? Возможно, ты видишь в этом нечто большее, я – нет. У меня было множество любовниц, и я бы оценил нашу физическую близость как нечто среднее.
С его тоном было что-то не так. Он вообще сейчас был сам на себя не похож. Его слова показались ей глупой шуткой. Она знала Андреса, видела, как блестели его глаза, когда он получал удовольствие от чего-то. Знала, когда он улыбается искренне, а когда притворно. Сейчас он притворялся – Зара была уверена в этом. Он пытался ее расстроить, и она не могла понять почему.
– Нас с тобой связывает не только секс, – продолжила настаивать на своем она. – Я это знаю.
Его губы изогнулись в усмешке.
– Как девственница может разбираться в таких вещах?
– Я уже не девственница. Ты сам мне это сказал.
Он цинично рассмеялся, и от этого неприятного звука у нее сдавило грудь.
– Да, я это действительно сказал, но в том, что касается чувств, ты намного ближе к девственнице, чем к опытной женщине.
– Почему ты так жесток ко мне?
– Потому что я такой на самом деле. Я был с тобой честен с самого начала. Ты знаешь, на что я способен. Знаешь, что я переспал с невестой своего брата. Что я должен жениться на женщине, которую едва знаю и которую сам ни за что бы не выбрал, чтобы загладить свою вину перед ним.
