— Потому что история моего неудачного замужества никак не связана с тем, из-за чего я попала в вашу машину.
Ее голос дрожал от возмущения. Я представил себе бледное лицо несчастной, ее нервные жесты…
— Возможно, вы по-своему правы, но постарайтесь меня понять: ведь я ничего не знал. — Я старался, чтобы мой голос звучал успокаивающе. — Попытайтесь представить, что я почувствовал, когда вдруг совершенно случайно увидел ваше фото в газетах и прочитал всю эту историю со свадьбой, попыткой развода и непонятным исчезновением миллионера Королева.
Пару секунд стояла звенящая тишина. Я перевел дух. Что ж, пора было попытаться заключить мир.
— Предлагаю вновь перейти на «ты». Идет?
Немного помолчав, Кристина вздохнула:
— Идет. Но согласись, меня тоже не так сложно понять. Вся моя жизнь до встречи с Игорем словно вдруг исчезла — как и не было! Я все просто вычеркнула, постаралась начисто забыть. Быть может, кого-то и волнует вся эта история с Королевым, а вот я даже в его доме почти не жила, у меня началась моя, нормальная, счастливая жизнь…
— Я очень хорошо тебя понимаю, — как можно более мягко прервал я ее. — Давай вычеркнем, начисто забудем и тот разговор, что был между нами несколько минут назад. Мир?
— Мир.
Я перевел дух.
— Отлично. В таком случае, в качестве примирения, прошу ответить мне на один вопрос. Как пишут газеты, ты проживала в миленьком домике. Так?
Пауза.
— Официально — да, там я проживала. Но я уже сказала тебе, что на самом деле жила в другом месте.
Ее голос вновь зазвучал с ноткой отчуждения:
— Смею тебя заверить: ни единого раза мы с Игорем не встречались в доме Королева. Весь последний месяц мы с ним жили в моей собственной…
Тут уж я прервал ее:
— Я в курсе благодаря все той же желтой прессе: полагаю, вы с ним жили в твоей собственной квартире на ВДНХ. Теперь понятно, чью зубную щетку обнаружила там полиция…
Короткая пауза. Хотел бы я видеть в тот момент свою гостью! Наверняка она продолжала тревожно хмуриться…
Я откашлялся.
— Кристина, я хочу знать адрес дома Королева, — наконец осторожно произнес я.
Несколько секунд царила полная тишина. Потом Кристина устало усмехнулась:
— Да ради бога. Дом окружен высоченной оградой, так что проникнуть внутрь у тебя не будет никакой возможности, да и смотреть там совершенно не на что. Повторяю: в этом «миленьком домике» я практически не жила, и вообще, как ты и сам знаешь, он записан на имя моего супруга. Да плевать мне на его деньги, меня вполне устраивала и моя скромная квартира. Честно говоря, я собиралась забрать все свои вещи и окончательно съехать в ближайшие дни. И тут началось все это…
— Понятно. И все-таки — адресок?..
Она четко продиктовала мне адрес, после чего поинтересовалась на всякий случай:
— Так мне тебя — или вас? — ждать?
Этот простой вопрос заставил меня рассмеяться. Она вновь сомневалась — мы друзья или враги? На «ты» или на «вы»?
— Слушай, мы с тобой, кажется, в очередной раз перешли на «ты» несколько минут назад. Это во‑первых. Во‑вторых, я еще раз приношу свои извинения за то, что морю тебя голодом.
— У тебя тут неплохой запас консервов, выживу. — Она грустно усмехнулась. — И все-таки мне непонятно, что такого ты надеешься узнать, стоя перед особняком моего знаменитого супруга?
— Сам не знаю. — Я и на самом деле толком не знал, чего жду от этого. — Просто я все должен увидеть своими собственными глазами. Кстати, там не дежурит полиция?
— Понятия не имею.
— Ну, что ж, значит, через часик-полтора я буду дома. Жди меня, и я вернусь. С меня — бутылка шампанского.
— Не надо шампанского — это слишком в духе Королева. — Усталая усмешка. — Я жду тебя. До встречи.
Некоторое время я просто сидел внутри своей машины, словно в вакууме. Мимо стремительно проносились автомобили, буйно зеленели деревья, вовсю светило солнце, отражаясь в сотнях окон многоэтажек, а я находился в тишине, будто для того, чтобы поглубже погрузиться в собственные, не слишком радостные размышления доморощенного философа.
Как поется в старой доброй песне, жизнь полна импровизаций. Пролетают день за днем, одинаково серые и обыденные, стопроцентно похожие друг на друга, так что ты их не замечаешь, по привычке называя все это ежедневной рутиной. Кажется, так и жизнь пролетит — серая, скучно-обычная, столь похожая на тысячи, если не миллионы других серых жизней современников. И вдруг в одно мгновение все решительно, без предупреждения, меняется, и ты ощущаешь великолепную непредсказуемость бытия.
Так кто же на самом деле эта девушка по имени Кристина, неудавшаяся чемпионка мира по художественной гимнастике, воспитанница детдома, — потенциальная жертва или хитрая интриганка? Кого выслеживала или от кого скрывалась вчера на скандальной выставке Светлана Славицкая? И каким образом со всей этой криминальной историей связана моя старая подруга Соня?..
На все вопросы должны быть получены ответы. Причем чем скорее, тем лучше. Я завел мотор — пора было посмотреть на бывший дом лысой гимнастки.
Глава 21
Особняк
И вновь, следуя по направлению к дому, я вдруг четко ощутил, что за мной наблюдают. У меня не было времени провести серьезную проверку относительно автомобилей, следующих за мной по дороге, и все-таки один из них — темно-вишневый «Шевроле» — показался смутно знакомым. Я вроде видел его больше часа назад — еще до встречи со Славицкой.
Автоматически прибавив скорость, я сделал рывок, свернул на ближайшем повороте и, подлетев на полной скорости к следующему светофору, резко затормозил и оглянулся. Вишневый «Шевроле» нигде поблизости не просматривался. Вот теперь можно было отправляться по продиктованному мне Кристиной адресу, оставив размышления о том, кто бы мог устраивать за мной слежку, на потом.
Я без труда нашел особнячок моей новой знакомой, потому как мрачноватые башни здания возвышались над всеми остальными лачугами. Что тут скажешь? И мой собственный дом с петушком на флюгере смотрелся бы рядом с ним жалким курятником.
Громадная гора бетона с орлами, распластавшими свои крылья на каждой из четырех башенок… У меня дух захватило — это сколько же продюсер грохнул на усадьбу, притом что сам жил отдельно! Как в пору моего детства любил повторять мой дедушка, сидя на завалинке и скручивая очередную цигарку: «Живут же люди!»
Впрочем, с минуту постояв перед особняком, я вполне понял Кристину: уж лучше жить с любимым парнем если и не в шалаше, то в скромной однокомнатной квартире на ВДНХ, чем в подобном здании. Перед этой бездарной бетонной коробкой высился массивный и такой же бездарный фонтан, а все это великолепие ограждало от завистливых взглядов и ручонок сограждан высоченное решетчатое ограждение.
