— Прости меня, Мег. Мне, правда, очень жаль. — Эллен с сочувствием посмотрела на растерянную подругу. — Но пора повзрослеть. Мы с Тони встречались потихоньку от тебя. Я хотела быть с Тони. сИ сказала об этом Эвану.
— Вы с Тони? — Голос Мег дрогнул.
Да, мы с Тони. Можешь себе представить, как Этан отнесся к моему заявлению. Он закатил сцену. Устроил истерику. Схватил папино ружье и кинулся в лес. Сказал, что хочет подстрелить кого-нибудь. Кого угодно. Ну, мы с Топи помчались за ним. Мы за него испугались. Оп ведь был совершенно бешеный. Мы хотели его успокоить. Но вместо этого
Тони и Эван подрались. Из-за ружья. А оно возьми и выстрели… И Эвана убило, Тони убил.
— Я не верю. ~ Мег сжились и комок, подтянув колени к подбородку, — Этого но может быть! Брайан сказал…
— Брайан примчался черт несколько минут. Мы с Тони как раз решали, что ним делать. Тони перепугался до смерти. Он скопил, что знает, как поступить. Надо изобразить все так. как будто это несчастный случай, — Эпан случайно аастрелил- ся. Потом он начал угрожать нам с Брайаном. Он сказал, что убьет нас обоих, воли ми расскажем, что он тоже был в до су. Когда мы увидели ого лицо, мы поняли, что он но шутит. Что он действительно убьет.
— Я не верю, — протоптала Мог.
— Но ты все равно дослушай до конца. Тони убежал. Я… я была в историке. Я думать не могла от страха. И Брайан тоже. Через некоторое время мы пошли за помощью. И все Это время, весь этот год, мы молчали, что ото Тони убил Пиана. Мы слишком боялись.
— Теперь понятно, почему Тони так странно себя вел, — задумчиво сказала Мег.
Дуэйн хрипло рассмеялся. Девочки вздрогнули. Они почти забыли о том, что он стоит над ними с пистолетом. Что смешного он нашел в этом рассказе?
— Окажем честь скромному нош постному герою, — заметил он.
— Ты о чем, Дуэйн? — спросила Эллен.
— Я-то думал, Тони догадался. Когда появился этот клонированный Эпан, я решил, что он сейчас с перепугу все разболтает. Разболтает, что зто я убил Эвана. — Дуэйн рассмеялся и покачал головой. — Подумать только. вот ведь дурак.
Он заходил по кухне, покручивая пистолет на указательном пальце.
— Как ты мог убить Эвана? — настаивала Эллен. — Я своими глазами видела все, что случилось!
— Ты тоже дурочка. Тони его не убивал. Мы с Брайаном играли в «Волшебников», когда вдруг раздался выстрел. Брайан заявил, что надо пойти посмотреть, что случилось. А я отказался. Сказал, что ухожу домой. Ну, Брайан побежал к вам. А я тихонько пошел за ним.
— Так ты тоже там был? — воскликнула Эллен.
— И видел все, что вы делали. Сначала я тоже решил, что Тони убил Эвана. Но, после того, как вы все разбежались, я подошел посмотреть. Эван не был мертв. Его даже не ранило. Он просто ударился головой о камень и потерял сознание.
— Нет, — простонала Эллен. — Он был жив, а ты…
— Я ненавидел Эвана. — Дуэйн покачал головой. — Я его всегда терпеть не мог. Он не давал мне встречаться с его сестрой. Даже разговаривать не позволял. Я, видите ли, был недостаточно хорош для нее. Он относился ко мне как к червяку. И… мой час настал. Я взял ружье и немного проучил Эвана. В конце концов, он ведь уже был мертв. Это могли подтвердить три человека. Я просто довел дело до конца.
— Это самый отвратительный поступок, какой только можно совершить! — Мег трясло. Во рту у нее пересохло так, что больно было глотать. Руки и ноги заледенели.
Дуэйн захихикал.
— Да, премерзкий поступок, — согласился он с гордостью. — Самое интересное, что это оказалось так просто. И даже довольно приятно.
Следующими будем мы, вдруг поняла Мег. ОН убил Эвана, как будто муху прихлопнул. И он смеется, ему ничуть не жаль человека. Он стрела в Тони, Теперь наша очередь. Он рассказал нам слишком много. ЖИВЫМИ он нас но отпустит.
Дуэйн улыбнулся ей, словно прочитал ее мысли. Крутнул на пальце пистолет, задумчиво глядя на девочек.
Надо что-то делать. Мы не можем просто с идет и н ждать, пока он нас убьет.
— Как можно вот так просто убить человека? — закричала вдруг Эллен. В ее крике были и страх, и отвращение, и презрение.
— А вот так. — Он наставил на нее пистолет и спустил предохранитель.
— Нет! — Эллен вскинула руки, закрываясь.
Дуайн снова рассмеялся, делая вид, что стреляет.
Он не долго будет вот так играть, поняла Мег. В какой-то момент он выстрелит по-настоящему,
— Можно нам встать? — спросила Мег. — У меня затекли ноги.
— Да, конечно. — Он смотрел на Эллен, покручивая пистолет. — Ради бога.
Внезапно пистолет упал. В тот момент, когда Дуэйн кинулся его поднимать, Мег успела шепнуть Эллен: «Мама, мышь!».
Дуэйн поспешно выпрямился.
— Медленно соображаете, — сказал он самодовольно. — Могли бы за это время дать деру,
— Куда нам бежать? — тихо ответила Мег.
Интересно, поняла ли ее Эллеи. Мег не смола посмотреть на нее. Дуэйн мог что-то заподозрить.
Он сказал, что убить Эвана было очень престо. Не стоит облегчать ему задачу и на этот раз. Прижавшись спиной к стене, Мег едва заметно цридвинулась к Эллен и коснулась ее локтем. Твоя очередь, подруга. Помнишь, как мы играли? Пожалуйста, Эллен.
— Что такое? — вдруг насторожился Дуэйн.
— А-а-а-а-а! — Эллен завизжала так, что уши закладывало, указывал пальцем в противоположный угол: — Мышь!
Дуэйн испуганно обернулся.
У них было мгновение. Всего мгновение. Одним рывком Мег подскочила к стене и сорвала с нее огромную тяжелую сковороду. И, в тот момент, когда Дуэйн повернулся к ним, она с размаху ударила его по лицу.
Раздался отвратительный треск.
Дуэйн, не издав ни звука, закрыл глаза и рухнул. Кровь струилась у него из ноздрей.
Мег схватила с пола пистолет.
— Бежим наверх. — Она дышала с трудом. Но дышала. Она была жива. — Скорее. Наверное, полицию уже вызвали.
Бросив последний взгляд на Дуэйна, они выбежали из кухни и помчались по темным переходам по направлению к лестнице.
— Да, — просипела Эллен, не отставая от Мег. Умеешь ты повеселить гостей.
Глава 23
Воскресение, вторая половина дня
— Так это был ТОНИ? ЭТО ОН пытался отменить вечеринку? — Шеннон швырнула через всю комнату пару носков. Таким способом она помогала Майку, собиравшемуся в свою закрытую школу, укладывать чемодан.
— Да, Тони. — Мег покачала головой. — Какой же я была дурой!
— Ты была не дурой, — поспешно сказала Шеннон. — Просто…
