Икка озадаченно ткнулась мордой в стожок.
— Кажется… кажется я её съела. У-у-дивительно… — неуверенно промычала она.
— Вот видите, видите! — злорадно заверещала Людмила.
— Не вижу, — уточнил Крот, — слышу.
— Так вы будете её судить? — напустилась на него Людмила.
— Я здесь, голубушка, не для того, чтобы судить, — с достоинством ответил Крот, — я мировой судья. Помирились бы вы, милые, и дело с концом…
— Ер-рунда! Требую правосудия! — не желала успокаиваться Людмила.
— Ну что ж, — вздохнул Крот, — если требуете, тогда пожалуйста… — Ваши доказательства?
— Какие ещё доказательства?! — взвилась Птица.
— Какие у вас доказательства, что это именно ваша трава?
— Но ведь корова сама призналась, что это моя трава… — удивилась пророчица.
— Мало ли что сказала Икка, она могла и ошибиться.
— Я могла ошибиться?.. — возмутилась теперь уже корова, — да я каждую травинку в Лесу…
— Помолчи, Икка, — перебил её Крот и повернулся к Людмиле, — Икка могла ошибиться, — с нажимом повторил он. — К тому же Икка призналась только в том, что нашла эту траву. Вы сами видели, как она её рвала?..
— Н-нет… — была вынуждена признать Людмила.
— Вы можете доказать, что это именно ваша трава? Какие-нибудь особые приметы?
— Ну какие у травы могут быть приметы… — окончательно растерялась пророчица, — мокрая, зелёная…
— Доказательств нет, — подытожил Крот, — сомнения толкуются в пользу обвиняемого, — уточнил он. — Икка невиновна!
Романтическая корова раскланялась.
— Вы очень-очень добры, — пробормотала она сквозь слёзы и разрыдалась.
— Погодите, погодите, — старалась перекричать шум и гам Вещая Птица Людмила, — а что с прудом? Ведь это она его наплакала! Это все видели.
— Ну что вы, право… — окончательно погрустнел Крот, — а если бы вас дождиком чуток подтопило, вы бы тоже стали судиться?
— Дождь — явление природы! — запальчиво возразила пророчица.
— Икка тоже явление природы… — задумчиво ответил Крот и нырнул под землю. — Заседание окончено.
Глава 26,
в которой мы наблюдаем рождение Маленького Моря
— Ура! — закричала Мышь и бросилась обнимать Икку. Она смогла дотянуться только до копыта романтической коровы, но всё равно это выглядело очень трогательно. За свой порыв кроха была вознаграждена тёплым солёным душем — от счастья Икка лила слёзы еще обильней, чем с горя.
— Ура! — пискнул Птах и взлетел над головой Печальной Икки.
— Конечно, и разумеется — ура! — подтвердил Верёвочный Заяц, теребя бечёвку с завязанными на ней узелками.
— Ура! — закричали, наконец, из дальних рядов, до них всеобщее веселье докатилось с некоторым опозданием.
— Ура!
— Ура!
— Бабах!
Хлопок прозвучал так неожиданно, что никто даже не успел испугаться.
— Вот это я понимаю, взрыв восторга, — пискнула Ночная Мышь, которую упругой воздушной волной забросило в кусты. На зубах у неё скрипел песок, а мордашка была перемазана в пыли. — Вот это я понимаю… — шепнула она, выглядывая из зарослей. — Ой! Ничегошеньки не понимаю…
На месте, где несколько мгновений назад плескалась скромная лужица слёз Печальной Икки, теперь бурлило, набирая силу, целое море… На другом его берегу мелькнул в зарослях маленький синий хвост, но мало кто в тот миг глазел по сторонам.
Звери с криком и писком лезли на деревья и холмы, спасаясь от подступающей воды. Птицы кружили в воздухе и гомонили на разные лады. Неразбериха была полная. Мышь едва-едва смогла докричаться до Зайца, беспомощно озиравшегося по сторонам в поисках верёвочки с узелками, которую буквально вырвало у него из лап. Вдвоём они взобрались на ближайший холм и, прижавшись друг к другу, смотрели на то, что творилось внизу на поляне. Заяц дрожал, а Мышь тихонько стучала зубами от холода и страха.
Совершеннейший хаос и неразбериха длились недолго, не больше нескольких минут, но всем собравшимся на слушанье дела Печальной Икки, они, минуты, показались целыми столетиями…
Неожиданно шум, гам и тарарам смолкли, точно по мановению волшебной палочки, и над поляной пронёсся всеобщий вздох:
— Ах!..
Волнение вод прекратилось, перед изумлёнными обитателями Нечаянного Леса простиралась блестящая, словно серебряный поднос, водная гладь, и не было ей ни конца ни края. Печальная Икка, словно одинокий утёс стояла там, где застал её оправдательный приговор, вода доходила ей как раз до кончика хвоста.
— Какое оно… — благоговейно прошептала Мышь, заворожённо глядя в серебристую переменчивую даль. Ей было уже совершенно всё равно, что майка у неё вся в грязи, а нос исцарапан.
Первым пришёл в себя Бобр. Как-никак, он привык иметь дело с водой. Бобр осторожно спустился с холма, принюхался и лизнул набежавшую волну.
— Солёная! — гордо оповестил он всех и задумчиво прибавил, — вот ты какое… море… Эй, Верёвочный, это уже по твоей части!
Зайца не надо было звать дважды. Задыхаясь от счастья, он сбежал с холма. В глазах у него стояли слёзы.
— Море… Маленькое… Настоящее море… — только и мог выговорить он, макая свои тонкие белые лапы в тёплую солёную воду. — Наше море…
Тут, наконец, пришла в себя и пророчица Людмила. Так уж получилось, что холм, где росло дерево с табличкой «Mr. Smith», со всех сторон окружала вода, подступая к самому дереву. Но удивительное дело — золотозубая Птица и не думала возмущаться. Напротив.
— Мор-ре! Это пр-ррекрасно! — пылко воскликнула она, вертясь на своей любимой ветке, распростёртой прямо над водой. — Мы создадим кур-рорт! Р-разбогатеем! Озолотимся!
На берегу заволновались. Мало кто знал, что такое «кур-рорт», но азарт Людмилы захватывал.
— Солёные купанья… бодрящий воздух, — продолжала заливаться пророчица.
— Не выйдет, — перебил её Бобр, и снова попробовал воду на вкус. — Я так думаю, это всё Иккина заслуга. Солёных ручьёв у нас отродясь не было, только пресные. Это всё Икка наплакала, оттого и солоно пока. А перестанет она плакать и за пару-тройку деньков всё ваше море опреснеет и останется большая лужа… А где лужа, там комары, лягушки, камыш… Никакой здесь будет не «кур-рорт», а самое настоящее болото.
— Но я не хочу, чтобы под моим домом было болото! — переполошилась Людмила. — Я хочу кур-рорт! Дорогая Икка, — обратилась она к романтической корове новым медоточивым голосом, — вас ведь не затруднит поплакать ещё немного… Для общего блага, так сказать… Для всеобщего благоденствия… Давайте забудем обиды. Пр-ризнаю — я была не пр-ррава. Жр-рите… Э… Ешьте на здоровье вашу траву и мою траву… Только плачьте, плачьте, пожалуйста…
