Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 107
— Каких таких «невинных»? — презрительно бросила Линни. — Милочка, невинных мужчин не бывает! Только парни, не давшие себя за руку схватить! Вот я и плачу им чем могу. Этакий вершитель правосудия! Женщина-мститель.
— Но что сделал вам Гейб?
— Гейб? — Линни пожала плечами. — Гейб в порядке. Правда, зациклился на том, что в мире существует два мнения — его и неверное, но в основном он парень ничего.
Тут она, пожалуй, права. Но Нелл не в состоянии с ней согласиться просто потому, что не желает иметь ничего общего.
— Это не оправдывает ваших попыток уничтожить его бизнес.
— Но я вовсе не пыталась уничтожить его бизнес. И потом, что я взяла? Деньги на уборку? Так я убирала сама!
«Уж ты убирала!» — мысленно воскликнула Нелл. А Линни понесло:
— Да ведь мне платили какую-то мелочь! Как и на каждой работе, которую удавалось получить. Родись я мужчиной, не пришлось бы идти в секретарши. Получила бы должность референта с вдвое большим жалованьем! Однажды я работала на адвоката, и делала за него все. Каждый тип, на которого я гнула спину, распространялся о верной службе и жертвах. — Ее губы нервно дернулись. — Моей верной службе и жертвах.
— В таком случае разбирайтесь с ними, — предложила Нелл, едва удерживаясь от желания воскликнуть: «Чертовски верно!» — Можете хоть пытать всех ублюдков, которых встретили на своем пути. Я буду стоять в первых рядах и аплодировать. У меня даже есть один, собственный, которого с удовольствием выдам вам на растерзание. Но деньги Гейба верните. Это несправедливо. Он такого не заслужил.
— Все они заслужили. Вы ведь были замужем, так? У вас вид женщины, побывавшей замужем. Сколько лет вы просупружничали? Двадцать?
Нелл сглотнула тошнотворный комок, застрявший в горле.
— Двадцать два.
— Тут и гадать нечего. Вы работали на него, создали ему хорошую жизнь, приносили жертвы ради будущего в надежде, что наступит и ваша очередь. Только он вильнул в сторону. И теперь вы работаете на Гейба. Как насчет финансов?
— Я вполне обеспечена. Не в этом дело.
— Именно что вполне, — усмехнулась Линни. — Но у него денег куда больше, верно? Вы опять вернулись к минимальной зарплате, а ваш бывший живет лучше прежнего.
— Ему тоже пришлось сократить расходы, — слабо возразила Нелл.
— Но он дожил до светлого будущего. Только с другой женщиной, вероятно, моложе.
Нелл съежилась.
— Милочка, я уже была на вашем месте. Все было бы иначе, если бы он, уходя, сказал: «Эй, забирай обратно свою потрясную кожу, высокие титьки и плоский живот, всю ту энергию, что ты потратила на меня, начни сначала, солнышко, я даю тебе второй шанс». Но так не бывает. Вы стареете, упускаете шанс за шансом, а в итоге вас бросают, дряхлую, сломленную, усталую, больную, и вы ничего, ничего не можете поделать.
Нелл перевела дыхание.
— Я не сломлена. И мне все равно. Отдайте деньги Гейба, и я уйду.
Линни наклонилась к ней:
— Вам совсем ни к чему быть жертвой. Вы можете сквитаться. Заставить их платить. Вы не поверите, до чего это прекрасное чувство — заставлять их платить!
— Но мне это ни к чему, — солгала Нелл. — Я всего лишь требую назад деньги Гейба.
— Я могла бы вам помочь, — прошептала Линни. — А вы — мне. — Она подалась ближе, серьезная, искренняя. — Ваша проблема заключается в том, что вы боитесь играть грязно. Но почему? Они-то не боятся! Вам нужно изменять, как изменяют они. Брать у них все, что можно, и идти дальше, не позволяя им вставать у вас на пути.
— Я и не позволяю, — сообщила Нелл.
«Я устроила ему скандал в офисе».
Ну да, и много хорошего это ей принесло?
— Но, кроме того, я хорошо знаю, что обычные методы ничего не дают. Необходимо идти не просто против них, а к определенной цели.
— Вот! — торжествующе воскликнула Линни. — Вы совершенно правы. Именно так я и поступаю.
— Обкрадывая Гейба? — Нелл покачала головой. — Если все, о чем вы мечтаете, — пять тысяч долларов, то не много же вам надо!
— Я хочу все. Гейб вполне может обойтись без этих денег. А остальное даст тот, кому и миллион нипочем. Я не доверяю ему, держу его в кулаке. Слишком многим мужчинам я доверяла по молодости и глупости. Вы понимаете?
Их глаза встретились.
— Да, — кивнула Нелл, — но деньги Гейба все же верните.
Линни глубоко вздохнула, по-видимому, смирившись с неизбежным.
— Ладно. Но сначала мне нужно позвонить… Адвокату. — Она набрала номер, время от времени поглядывая на Нелл. — Это я. Пришла женщина от братьев Маккена, обвиняет меня в краже денег. Я подумала… — Она осеклась и начала медленно багроветь. — По-моему, я не просила указывать, что мне делать! — Пауза. — Шесть тысяч долларов.
На этот раз она, похоже, осталась довольна, потому что усердно закивала, голос обрел мелодичность.
— Хорошо. Когда?.. Да… Почему бы нет? Как только вернусь. Где? Прекрасно. — Она повесила трубку и, улыбаясь, повернулась к Нелл: — Мой адвокат посоветовал отдать деньги.
— Вижу, ваш адвокат неглуп. — Нелл встала.
— Но здесь у меня ничего нет. Деньги в банке. Я сейчас поеду…
— Мы поедем, — поправила Нелл, и улыбка Линни на мгновение померкла.
— Я вам не враг. Враги они, — пробормотала Линни, шагнув к ней.
— Гоните деньги, — твердо сказала Нелл.
Но Линни не отступала:
— Знаете, если все женщины поумнеют и станут держаться вместе, то мужикам подобные делишки больше никогда не сойдут с рук.
— Многие не изменяют женам, — возразила Нелл. — Да, Гейб любит покомандовать, но он ни в чем не виноват. И не заслужил, чтобы его обдирали как липку.
Линни прикрыла глаза и покачала головой:
— Так вот оно что. И вы попались.
— Куда именно? — удивилась Нелл, но быстро сообразила, о чем речь. — О нет! Я с ним знакома без году неделя!
— Ах, для этого иногда и минуты хватает, милочка. Но с ним особо не разгуляешься. Он сперва вами попользуется, потом перешагнет через вас и, не оглянувшись, пойдет дальше. Возьмите хоть эту бедную дурочку Хлою!
— Деньги, — потребовала Нелл.
— Да, я поняла. Езжайте в банк, я последую за вами.
— Я пришла пешком. Поэтому поеду в машине вместе с вами. Так будет удобнее. Совсем по-дружески. Не находите?
В маленьком филиале банка, расположенном в глубине Джермен-Виллидж, Линни обналичила чек и отдала деньги Нелл.
— Спасибо. — Нелл выскочила на улицу в надежде уйти от Линни побыстрее и подальше.
«За моей спиной сатана…»
Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 107
