— Он скучал по тебе.
Я скучал по тебе.
— Если тебе нужно куда-то сходить или с кем-то увидеться, не буду тебя задерживать, — прохладно произнесла Зоуи. — Я с удовольствием погуляю с ним. У меня есть немного свободного времени до понедельника.
— А что в понедельник?
Щенок натянул поводок, но Райан не сдвинулся с места. Он боялся, что, если сделает хоть один шаг, Зоуи развернется и пойдет в противоположном направлении.
— Я возвращаюсь в Нью-Йорк. К своей привычной жизни. — Она замолчала, дав Райану время осознать новость. — Как дела у Шанса?
— Меньше чем за неделю он уничтожил столько вещей, что и не сосчитать, — ответил Райан, поддерживая непринужденный разговор, который предложила Зоуи, хотя это и не соответствовало его душевному состоянию. Между ними осталось так много недосказанного, что он не знал, с чего начать. Не знал, как начать. — Думаю, может, отправить его в школу для щенков.
— Лучше не оставляй пригодные для жевания предметы в пределах досягаемости. — Зоуи улыбнулась одними губами и нагнулась, чтобы почесать Шанса за ушком. — Он так напоминает мне Вебстера. У того тоже были большие лапы и уши, и он так же не переставал вилять хвостом.
— Вебстера я тоже грозился отправить в школу. — Райан присел на корточки рядом со щенком. — Ты хорошая собака, Шанс, несмотря на то что съел мои любимые кроссовки.
— Ну ладно, мне пора идти. — Зоуи начала двигаться в противоположном направлении. — Нельзя опаздывать на репетицию церемонии.
— Подожди. — Райан схватил ее за локоть. — Я хотел позвонить тебе.
Она ничего не ответила, лишь вопросительно посмотрела на него.
— Я видел рекламу твоего шоу сегодня утром. — Райан натянул поводок Шанса, чтобы щенок не выбежал на проезжую часть улицы. — Впечатляет. Бьюсь об заклад, у тебя будут самые высокие рейтинги сегодня вечером.
— Мой отец собирается встать у входа в церковь и пропускать только тех, кто поставил свои видеомагнитофоны на запись.
Зоуи посмотрела на часы и перевела взгляд на Райана.
— Увидимся в церкви.
Райан следил, как она заворачивает за угол. Потом поторопил щенка, но у того оказались другие планы, включавшие длительные остановки перед каждым деревом в квартале и обнюхивание каждой травинки.
Перед тем как отправиться в церковь, еще какое-то время потребовалось, чтобы угомонить Шанса на ночь и переодеться.
Короткий разговор с Зоуи оставил в душе Райана странный осадок неудовлетворенности.
Зоуи любовалась живописными улочками городка по дороге к церкви, где завтра будет выходить замуж Кейт. Мысли ее были заняты отнюдь не свадьбой сестры. Зоуи радовалась за Кейт и Алека и примирилась с возобновлением отношений между ее родителями, но так и не смогла придумать, какие шаги предпринять в отношении, Райана.
Зоуи знала, что Райан — умный, последовательный человек, которому нужно сначала смириться со всеми потерями, чтобы потом вновь обрести любовь. Он говорил, что она ему небезразлична, что он не хочет причинить ей боль и ценит их дружбу.
Ясно, что они не смогли разобраться во всем, что накопилось за последние десять лет, в течение двух недель. Но сегодня вечером, с улыбкой подумала Зоуи, она покажет Райану пример того, как они могут быть вместе, если только он даст им шанс.
Она вошла в церковь и увидела отца, поправляющего галстук перед зеркалом в вестибюле. Последние несколько дней Зоуи наблюдала за тем, как крепнет связь между ее родителями, хотя пока они и не говорили о повторном бракосочетании. Она не удивится, если через несколько месяцев ее пригласят еще на одну свадьбу.
А пока что Лоренс изо всех сил стремился вернуть ее доверие, и Зоуи охотно шла навстречу.
Она подошла к отцу и помогла поправить галстук, как делала тысячу раз… раньше.
— Ты очень хорошо выглядишь, — заметила Зоуи.
Отец подмигнул ей.
— Вот что делает любовь прекрасной женщины. Да ты и сама неплохо выглядишь, Зоуи, — поддразнил он. — Как чувствуешь себя? Ведь через несколько минут ты пойдешь к алтарю.
— Как подружка невесты, а не сама невеста, — подчеркнула она. — Хотя Кейт предложила, чтобы на репетиции мы с Райаном пошли к алтарю вместо нее и Алека, и мне не удалось ее отговорить.
— Мне довелось поговорить с Райаном пару дней назад.
— Разве ты не знаешь? — Зоуи слегка дернула отца за галстук. — Правило номер один: никакого отцовского вмешательства.
— А как насчет ненавязчивого совета? — спросил Лоренс.
Она улыбнулась.
— Я буду считаться со всем, что ты скажешь, если это не касается Райана. Мы немного поссорились.
— Узнаю свою девочку. — Лоренс одобрительно кивнул. — Я знаю тебя, Зоуи, лучше, чем ты сама знаешь себя. Ты решительна и легка на подъем. Эти качества у тебя от меня. Хорошо, что ты унаследовала и чувство меры от своей матери.
Она снова потянула его за галстук.
— Я все еще жду твоего совета.
— Слушай свое сердце, — ответил отец. — И оно тебя не подведет.
Стоя в дверях церкви, Зоуи наблюдала за участниками церемонии. Жених и невеста, Кейт и Алек, совещались в уголке. По жестам Кейт можно понять, что она раздражена, Алек хмурился.
Просто нервничают, решила она и перевела взгляд на родителей, сидевших на передней скамейке. Они держались за руки и посмеивались, как подростки.
Чуть сзади сидели остальные подружки невесты, не обращавшие внимания ни на что и ни на кого, кроме младших братьев Алека, его шаферов.
Обводя глазами помещение, Зоуи увидела родителей Алека, говоривших со священником.
— Зови нас Рэйчел и Том, теперь мы семья, — потребовали они после того, как едва не задушили ее до смерти в объятиях.
Потом она увидела Райана. Он стоял в глубине, растрепанные волосы придавали ему, как ни странно, щегольской вид. Райан обводил взглядом всех в поисках Зоуи. Нашел. Глаза его вспыхнули, и на губах появилась улыбка. Но он не приблизился к ней, а подошел к алтарю, где стояла Кейт. Райан обнял ее, поцеловал в щеку Пенелопу и похлопал по плечу Лоренса, а затем занял место жениха, роль которого исполнял на репетиции.
Зоуи не сводила с него глаз, ожидая отца, который должен был повести ее к алтарю.
Лоренс подошел к ней, как только первые аккорды свадебного марша заполнили церковь. Зоуи взяла его под руку, и они медленно двинулись, шаг за шагом, пока Зоуи не оказалась рядом с мужчиной своей мечты.
Она прислушалась к своему сердцу.
Во время объяснения священника, что жених и невеста должны делать дальше, Зоуи представляла, как все происходило бы, если бы она шла к алтарю на самом деле, в атласном белом платье и материнской вуали, а Райан ждал бы ее.
