— Господи, Фрэнк! — заплакала Элис.
Фрэнк с усилием поднял автомат и снова выпустил очередь по перебегающим с места на место солдатам. Двое или трое из них повалились: то ли поймали пули, то ли просто затаились для следующей перебежки.
Антон помог взобраться подбежавшей Элис, захлопнул за ней дверцу и перевел двигатель на взлетный режим. Машина задрожала и вдруг легко оторвалась от площадки, взмыла вверх. Быстро набирая высоту, вертолет стал удаляться от лагеря.
Элис сквозь слезы смотрела вниз. Сердце ее сжалось от боли: бедный Фрэнк, он уже не отстреливался. Вокруг распластанного на земле тела собрались в кружок повстанцы. Господи, разве мог этот искренний в своих поступках и чувствах старик, проживший долгую, запутанную жизнь, представить, что умрет в чужих джунглях! Он больше никогда не вернется в свою цветущую Флориду, где пьянящий воздух весны напоен ароматом цветущих апельсиновых деревьев. Не встретит своих жен, которых, наверное, по-своему любил. Как же хрупка, тонка веточка жизни!
Догадавшись, о чем плачет Элис, Антон легонько сжал ее руку, сказал:
— Фрэнк был настоящий мужик.
Они не дотянули до столицы миль двадцать. С высоты птичьего полета уже виднелись окраины большого города, кромка побережья и высокие мачты судов на рейде. Антон аккуратно приткнул машину на небольшую площадку вблизи автодороги. Заглушил двигатель и с минуту, отдыхая, посидел с закрытыми глазами, привыкая к мысли, что пережитый кошмар уже позади.
— Что стряслось? — с тревогой поинтересовалась Элис, когда они ступили на твердую почву и немного размяли ноги.
— Уже ничего, — успокоил ее Антон. — Полчаса назад загорелась аварийная лампа масляного давления, дальше я решил не искушать судьбу. Теперь пешком доберемся до города.
— Хорошо, — согласилась она.
Антон охлопал себя, сомнительно мотнул головой.
— Правда, неприлично в таком виде появляться среди нормальных людей. Надо пошарить в кабине, вдруг найдется что-нибудь пригодное из одежды.
Они досконально обследовали вертолет. Там оказалась лишь тесноватая куртка пилота. Антон сбросил свое рубище и облачился в чужую тужурку, в ту же секунду лопнувшую на спине. Брюки тоже следовало бы заменить, но других не было. Антон повернулся к Элис:
— Ничего, если я в таком затрапезном виде буду сопровождать тебя?
— Я потерплю, — улыбнулась девушка. — Во всяком случае, возражать не стану. — Антон понял, что она постепенно приходит в себя, хотя пережитый недавно ужас все еще таился в ее глазах.
— Здесь какая-то поклажа, — сказала Элис, вытаскивая из кабины большую спортивную сумку на молнии, с какими обычно ходят теннисисты.
— Так они еще и спортом увлекаются, придурки, — скептически отозвался Антон. — Надо глянуть, не найдется ли там штанов.
— Поглядим. — Элис дернула замок и отшатнулась, словно ее током ударило. — Энтони!.. — закричала она, будто обнаружила в сумке живую змею.
— Что, дорогая? — Антон метнулся к Элис, загораживая ее собой, и заглянул в сумку.
Никакой змеи там, конечно, не оказалось, и все же Антон был поражен увиденным не меньше Элис. Сумка была туго набита пачками долларов, оклеенными банковскими бандерольками. Никак не меньше двух миллионов.
— Ни хрена себе! — с чисто русской непосредственностью удивленно протянул Антон. — Да здесь, похоже, и на хороший костюм хватит. Не так ли? А может, махнем на Багамы, любимая? Уверен, с такой прорвой зелени мы бы недурно выглядели на тамошних берегах.
— Смотри, там какие-то бумаги! — Элис, не церемонясь, вскрыла пакет с документами, лежавший в боковом внутреннем карманчике сумки, и принялась читать. Антон видел, как мрачнело ее лицо по мере того, как она вникала в суть прочитанного.
— Негодяи! — выкрикнула девушка, подавая бумаги Антону. — Никогда бы не поверила, что человек может пасть так низко! Представь, Сван намеревался на эти деньги приобрести взрывное устройство с бактериологической начинкой, чтобы шантажировать правительство. Каков мерзавец!
Антон отстраненно полистал обнаруженные бумаги. По напрягшимся скулам и сосредоточенному прищуру Элис поняла, что он о чем-то мучительно размышляет.
— Знаешь, — после паузы наконец заговорил он, — я думаю, нам не стоит связываться с этой дрянью Сваном. Мы и так от него натерпелись. Ради всего святого, забудь об этом подонке. А документы мы анонимно передадим какому-нибудь дошлому журналисту. Он раскрутит это дело.
Элис подняла опущенную голову и в упор посмотрела на Антона. В ее глазах стояли слезы. Качалин нежно погладил ее по голове, смахнул со щек набежавшую влагу. Девушка доверчиво прижалась к Антону, он слышал, как гулко колотится ее сердце и вся она тихонько дрожит.
— Энтони, как мы будем жить дальше?
Он улыбнулся, еще теснее прижимая ее к себе:
— Мы будем хорошо жить, дорогая. С тобой. Вдвоем. Потом втроем. И так далее. Ты пойдешь за меня?
Тяжело вздохнув, она подняла лицо.
— Энтони, если ты втайне надеешься услышать отказ, то глубоко заблуждаешься на этот счет. Я согласна!..
* * *
Прошел год.
Диктор питерского аэропорта Пулково объявила о прибытии лайнера из Германии. Антон сразу заметил в толпе прилетевших брата, махнул ему приветственно рукой. Дождавшись, когда брат пройдет таможенные и пограничные процедуры, Качалин устремился к Илье. Братья обнялись.
— Молодец, — похвалил Антон, оглядев ладную фигуру парня и заметив живой блеск в глазах. Это было главное. — Как нога?
— Привыкаю к протезу, — ответил Илья, показав палочку, на которую опирался при ходьбе и, немного помявшись, сказал то, что его волновало в последнее время: — Спасибо, Антон, за все. Ты меня с того света вытащил.
— Молчи, дурачок, мы ведь братья.
— Извини, не научился высокопарно выражаться.
— Да ладно, Илья.
— Как живешь, брат?
— Это ты скоро увидишь своими глазами. Поехали!
Спустя час они неторопливо осматривали недавно отремонтированную квартиру на Васильевском острове Санкт-Петербурга. Ходили по комнатам с высокими потолками, пробовали на прочность новую мебель.
— Прикольно, — восхитился Илья, довольный осмотром. — Евроремонт?
— Почему «евро»? — обиделся Антон. — Просто ремонт. Качественный.
— Ну на те баксы из сумки, про которую ты мне год назад рассказывал, можно было что-то и покруче провернуть.
— Не туда рулишь, браток. Я ведь тебе не все тогда рассказал, времени не хватило, торопились с твоим отъездом на лечение. Так вот, всю обнаруженную сумму мы с Элис вернули правительству той страны, где работали. Нам тепло пожали руки и вручили два билета до Стокгольма. Только и всего. Зато нефтяная компания Криворучко получила солидную страховую премию за погибший вертолет, и Гриша купил этот флэт и оплатил твое лечение. Тебе ясно, откуда ветер дует?
