– А я думала, что уже все ушли, – почему-то принялась оправдываться она, хотя это они должны были бы объяснить ей, что это они накануне «главного боя» делали вместе в кабинете Питера, да еще и в такое время!
– А мы вот задержались, – пробормотал Питер.
– А что вы делали? – поинтересовалась Кэтлин.
– Был один очень важный вопрос для обсуждения, у меня проблемы с проектом, с другим, – сказал Деннис, стараясь говорить как можно убедительнее.
– Если бы я тебя, Питер, не знала так хорошо, то решила бы, что вы устраиваете какой-то сговор, – сказала Кэтлин.
Питер и Деннис переглянулись.
– Как ты могла такое подумать! – воскликнул Питер.
– Очень просто. Ну ладно, мне давно пора домой.
Кэтлин развернулась, чтобы уйти, но все же решила хотя бы чуть-чуть поквитаться с Питером за эту странную секретность.
– Да! Постарайся не задерживаться так долго на работе. Андреа это ужасно не нравится. Ну, всем пока!
Кэтлин с удовольствием наблюдала, как вытягивается лицо Питера.
Надо будет извиниться перед Андреа, но она должна меня понять! – подумала Кэтлин, радуясь своей маленькой мести.
Уже у самого лифта ее нагнал Деннис.
– Кажется, мы вновь поедем вместе? – весело спросил он.
– Надеюсь, что на этот раз не застрянем, а то можем проторчать тут до утра!
– Да, не хотелось бы. А у тебя есть планы на сегодняшний вечер? – с надеждой в голосе спросил Деннис.
– Да. Сидеть дома и смотреть телевизор, – ответила Кэтлин, нажимая кнопку вызова.
– Тогда предлагаю кое-что поинтереснее. – Деннис галантно пропустил Кэтлин вперед.
– Что же? – поинтересовалась она.
– Я приглашаю тебя в ресторан.
– Может быть, сходим как-нибудь в другой раз? – спросила Кэтлин. – Завтра сложный день.
– Не у тебя одной, – напомнил ей Деннис.
– Тогда тебе бы тоже следовало отдохнуть.
– Кэтлин, я хочу спокойно поговорить с тобой. И я уверен, что это надо сделать сегодня.
– Почему?
– Потому что завтра или ты, или я, но выиграем этот дурацкий проект.
– А разве это может как-то повлиять на спокойный и откровенный разговор? – Кэтлин старательно делала вид, что не понимает, к чему Деннис клонит. Ей совсем не хотелось сегодня выяснять отношения с еще одним любовником. Тогда их завтрашняя битва будет еще более личной, чем могла бы быть.
– Кэтлин, не делай вид, что ты дурочка. Лично я тебе не поверю.
– Ну хорошо, – вздохнула Кэтлин. – Я просто не хочу, чтобы наше завтрашнее соревнование стало чем-то большим, чем соревнование коллег.
– Я так и не понял, что ты хочешь, точнее не хочешь, мне сказать.
– А о чем ты хочешь спросить?
– Кэтлин, наши отношения смогут вырасти во что-то большее, чем банальный секс, ради устранения соперника? – спросил Деннис. – Только не говори, что в первый раз спала со мной не ради этого! – поспешил добавить Деннис легким, шутливым тоном. Потом он замолчал на несколько секунд и спросил: – Да или нет?
Кэтлин уже была готова ответить ему «нет», когда что-то остановило ее. Она буквально до этого момента была на сто процентов уверена, что не хочет никаких отношений с Деннисом Хендерсоном вне работы. Но она вспомнила, как он целовал ее, как перебирал волосы, как нежно и заботливо отнесся к ней в тот день, когда она прощалась с Чарльзом. Да, она бы хотела, чтобы Деннис был с ней рядом, но ведь есть еще и Вульф. И он тоже имеет на нее право. Кэтлин почувствовала, что окончательно запуталась. А встречаться сразу с двумя мужчинами она не хотела. Все. Этот период пройден, она больше не вернется в мир, который открыл для нее Гейл Кейси.
– Деннис, я не знаю, что тебе ответить, – честно призналась она.
Кэтлин старалась не смотреть в сторону Денниса. Она боялась увидеть те же щенячьи глаза, что делал Гейл, когда она пыталась прогнать его. Хорошо, что их последнее объяснение произошло по телефону.
– Кэтлин, – тихо позвал Деннис, – посмотри на меня, пожалуйста.
Она подняла на него взгляд. На нее смотрел, улыбаясь, замечательный мужчина, верный друг и просто хороший человек. Он ничего не просил, он был готов смириться с любым ее ответом. Если она решит остаться с ним, он будет счастлив, если же предпочтет что-то иное – что ж, это ее решение.
– Я готов ждать тебя всю жизнь.
Кэтлин молчала, она не знала, что сказать.
– Хотя не советовал бы тебе тянуть слишком долго с решением. Боюсь, к семидесяти я буду уже не так очарователен.
Она против воли улыбнулась его шутке.
– Ты замечательный человек, Деннис. Но я сама ужасно запуталась в своей жизни и в своих отношениях. Как только я распутаю один клубок, тут же возникает другой.
– Я все понимаю, Кэтлин. Если можешь, скажи мне, когда ты будешь готова дать окончательный ответ.
– Деннис, я сама не знаю! – Кэтлин чуть не плакала от того, что не могла решить эту ужасную головоломку. – Может быть, завтра, может быть, через три года. Ты вообще-то уверен, что я тебе нужна такая?
– Какая – такая?
– Какая я есть.
– Кэтлин, милая, ты сама не знаешь, какая ты. Когда мы с тобой только познакомились, я решил, что ты пустоголовая кукла, уж прости. Поговорив с тобой в лифте несколько минут, я решил, что ты – расчетливая стерва, которая всегда знает, что ей надо. Когда я любил тебя, я понял, что ты нежная и страстная женщина. А когда пришел к тебе в Хеллоуин, наконец-то увидел настоящую Кэтлин.
– И какая она, настоящая Кэтлин?
– Нежная и ранимая женщина, которая отгородилась от мира в жесткой раковине и никому не дается в руки, лишь бы больше не было больно.
– Спасибо, – тихо произнесла она.
– За что? – удивленно спросил Деннис.
– За то, что ты помог мне лучше понять себя.
Кэтлин подошла к нему и крепко обняла.
– Прости, но я не могу тебе дать сегодня ответ. Я постараюсь, чтобы ты как можно быстрее узнал все.
Деннис несколько секунд молчал.
– Я могу проводить тебя до дома, раз уж ужин отменяется? – наконец спросил он.
Кэтлин в ответ только покачала головой.
– Клянусь не приставать с непристойными предложениями!
– Дело не в этом, – отмахнулась Кэтлин. – Мне надо спокойно подумать. А пока я буду добираться до дома… В общем, мне надо побыть одной. Прости.
– Ничего, я не обиделся, если ты об этом. Я просто не хотел, чтобы ты шла по темным улицам одна.
– Жаль, что наши желания не совпадают. – Кэтлин попыталась улыбнуться. – Встретимся завтра.
