— Мы отправляемся в Поконос, — заявил отец. — Думаю, что через несколько часов уже будем на месте. Звони нам. — Он поцеловал Ли в висок.
— Спасибо.
— Ну что стоить? — ласково сказала мать. — Иди к Адаму. Передавай ему от нас привет.
Позади трейлера вовсю гудели машины.
— Все, уже еду.
Ли взяла свой чемодан и сумку и вышла. Она стояла на тротуаре и смотрела, как трейлер трогается с места и вливается в вереницу других машин.
Как же она будет скучать по родителям!
Это было новое чувство. И ей понадобилось время, чтобы привыкнуть к нему.
Затем она осмотрела небоскреб, стоящий перед ней. Войдя во вращающуюся дверь, Ли подошла к лифтам.
Кабина была переполнена.
— Пожалуйста, кто-нибудь, нажмите седьмой этаж, — попросила она, еле-еле протискиваясь в дверь.
После трех остановок она осталась в лифте с высоким мужчиной.
— Вам куда, мисс? — спросил он у Ли.
— В офис «Делмарк».
— По коридору направо. Давайте я провожу вас, — он вышел из лифта вместе с Ли.
— Спасибо. Но лучше я как-нибудь сама.
— Мне все равно в ту же сторону. — Он пристально изучал ее, пока они шли, и наконец на его лице появилась широкая улыбка. — Вы наверняка Ли.
— А вы Дариус? — спросила она.
— В самую точку. Вы к нам надолго?
— Еще не знаю. Сначала мне надо поговорить с Адамом. Он на месте? Наверное, нужно было ему сначала позвонить, но…
Ли поежилась. Она сама не могла объяснить, почему не позвонила Адаму. Возможно, боялась, что он не захочет, чтобы она приезжала. Хотя в глубине души и понимала, что эти опасения по крайней мере глупые. Ее приезд в Нью-Йорк был именно его идеей.
— Адама до обеда не будет. У него важная встреча. Но ты можешь оставить вещи в моем кабинете. Я устроил бы тебе небольшую экскурсию по компании, а потом мы могли бы вместе пообедать.
— Я не хочу, чтобы ты тратил на меня свое рабочее время. Поэтому я погуляю немножко по городу и приду попозже.
— Ты шутишь? Я не могу тебя отпустить, пока не вернется Адам. Он же убьет меня за это. Только подумай, если наша дружба начнется с того, что ты спасешь меня от неминуемой смерти, я буду благодарен тебе до конца жизни.
Ли засмеялась.
— А ты умеешь убеждать. Я, пожалуй, соглашусь на твое предложение. Только если это не отразится на делах компании. Я же знаю, как много у вас сейчас работы.
— Не волнуйся.
Он провел ее через большой холл и остановился возле большого стола в приемной.
— Ли, это Аманда. Аманда, а это…
— Ли? Я правильно поняла?
Дариус кивнул.
— Ты должна пропускать ее в любое время.
— Как будто я против.
Ли сразу же почувствовала к седовласой женщине расположение.
— Куколка, вся компания будет рада услышать, что ты здесь!
Ли вопросительно посмотрела на Дариуса.
— Ты знаешь, Адам сам не свой с тех пор, как вернулся из Эри, — пояснил тот.
— Он стал совершенным медведем, — фыркнула Аманда.
— Теперь пойдем. Я покажу тебе «Делмарк», а потом отведу пообедать. До того как Адам вернется, ты поймешь, что твое место здесь.
Дариус занес ее вещи в свой кабинет. Он оказался приятным человеком. В короткое время Ли была представлена всему коллективу компании. Дариус обрисовал ей нынешнее состояние дел их фирмы и перспективный план ее развития. Он даже показал ей схему, где голубыми черточками были отмечены места строительства новых предприятий.
— Вы уже приобрели землю? — спросила она. — Я не архитектор, но вижу, что такое строительство потребует огромного размаха и вложений.
— Да, и даже больше, чем требуется на сегодня. Чтобы была перспектива для дальнейшего расширения. Адам сейчас работает над этим проектом. Как ты смотришь на то, чтобы пообедать?
Дариус привел Ли в огромный ресторан. Это было красивое помещение на самом последнем этаже небоскреба. Ли не могла охватить взглядом весь зал. В ресторане было настолько шумно и многолюдно, что от такого количества людей у нее даже закружилась голова.
За обедом Дариус развлекал ее рассказами об Адаме и его бизнесе.
— Адам рассказывал тебе, как мы познакомились? — И, не дожидаясь ответа, он продолжил: — Он выступал с лекцией у нас в школе. Я заинтересовался этой тематикой и постарался привлечь его внимание.
— У меня такое чувство, что это было обоюдное влечение.
— Не совсем. Я просто не оставил ему права выбора, потому что вцепился в него, как клещ. Сейчас я сам это понимаю, но от него никогда ничего подобного не слышал. Он дал мне работу и заставил меня пойти учиться дальше. Всему, что я знаю и умею, я обязан в первую очередь ему. Адам помог развиться моим способностям. Я работал и учился. А когда два года назад я окончил университет, он назначил меня вице-президентом компании.
— Он очень ценит тебя.
— Да, я чувствую его поддержку во всем. Надеюсь, ты простишь меня за откровенность. Прошу, не принимай быстрых решений, если тебе вдруг что-то не понравится и ты соберешься уезжать. Не заставляй его опять страдать и переживать.
Ли посмотрела на Дариуса и твердо сказала:
— Я собираюсь остаться здесь навсегда.
— Отлично. Давай спустимся в офис. Может быть, босс уже вернулся.
— Я хотела тебя спросить, что это за встреча? Это с тем важным клиентом, из-за которого Адам должен был так срочно уехать из Эри?
— Нет. Это важнее, чем ты думаешь. Он изо всех сил пытается выкраивать время, чтобы побыть с Джесси. Поэтому все встречи планируются на утро. Потом он едет обедать с малышкой и возвращается в офис.
Все сомнения, терзавшие до этого Ли, исчезли. Адам может гордиться той компанией, которую создал. Ее уже не пугали его длинные рабочие дни, долгие командировки. Потому что, несмотря на все это, он находит время, чтобы пообедать с Джесси!
Ли улыбнулась и сказала:
— Ну, пойдем быстрее.
Адам буквально утопал в ворохе документов. Но каждый день к пяти часам вечера он откладывал все дела, чтобы приехать домой и поужинать с Джесси. Это было безумно тяжело, но вечер, проведенный с малышкой, стоил того.
Джесси наслаждалась вниманием взрослых. Целый день она купалась в любви родителей Кэтти, своих родных бабушки и дедушки. А вечером, когда Адам приходил домой, он проводил с маленькой двоюродной сестренкой остаток дня. И только уложив Джесси спать, снова возвращался к своим бумагам.
Он знал, что не всегда сможет проводить с девочкой так много времени, но она постоянно будет чувствовать его любовь и заботу.
