Мариса покачала головой. Все случилось так неожиданно.
– У него два подельника, которые…
– Да, знаю. Со мной мои люди. Я уже обо всем позаботился.
– А…
Девушка наблюдала, как Нико говорит по телефону. Ее любовь к нему не умещалась в сердце. Все казалось таким нереальным… Вот она борется за свою жизнь, а еще через секунду появляется ее принц и решает разом все проблемы. Но что он здесь делает?
– Я не понимаю, как ты меня нашел, – озвучила Мариса свои мысли, как только Нико отключил мобильный.
– Принесли твою сумку. Оказывается, она так и не коснулась земли, повиснув на свае. Поэтому ни с земли, ни с моста ее не было видно. Художник, которому заказали картину моста, нашел ее, когда пробирался под сваями.
– И ты открыл сумку?
– Пришлось. Когда я прочел твое письмо, я понял, что должен найти тебя.
– Ты видел ключ к секретному коду…
– Да. И мне осталось только выяснить, какая из шоколадных фабрик твоя.
– Я рада, что ты такой хороший детектив, – улыбнулась Мариса. – Я сбежала из дворца около полуночи, и один из подельников Умберто, Том Вернер, почти сразу поймал меня.
– Зачем им ты?
– Чтобы получить рецепты. Я почти уверена, что это его я видела тогда у дворца. На его лице была бандана, но я узнала его. Хоть память у меня и была затуманена.
– Но теперь ты все вспомнила.
– О, да. Все. – Мариса вкратце рассказала о прошлом Умберто и о том, как он надеялся украсть семейные рецепты Дю Боннетов. – Он долго работал на меня, узнавая технологии производства. Но когда я поняла, что Умберто не достоин знать все секреты, он уже заставил меня подписать бумаги, по которым он становился совладельцем компании.
Но я вшила рецепты шоколада в юбку и уничтожила все копии. Дала ему фальшивки. Когда Умберто понял это, то попытался получить от меня оригиналы, и я сбежала. Надеялась укрыться у дяди и с его помощью снова вернуть компанию в семью. Но Том выследил меня. Это он ударил меня по голове и сбросил сумку с моста, надеясь подхватить ее внизу и найти там рецепты. А когда не обнаружил сумку, то следил за мной до самого дворца. А потом бродил около, ждал, когда я выйду в город.
– Слава богу, я нашел тебя!
– Да. – Мариса улыбнулась любимому.
– Но я не понимаю, что такого особенного в этих рецептах?
– Это очень ценные рецепты. Самый старый из них даже не касается шоколада. Это технология смешивания сахара с разными ингредиентами, чтобы получить патоку для конфет. Еще в тринадцатом веке один монах добыл эти рецепты, написанные специальным кодом. Он первым в нашей семье начал производить конфеты. А когда из Нового Света к нам попал шоколад, Дю Боннеты стали пробовать производить его по смешанным рецептурам, разработав новую технологию на основе старых и новых рецептов. Это и делает наш шоколад уникальным.
– И ты сохранила рецепты?
– Да. Спасибо тебе за это. Ты дал мне убежище. И мне удалось не стать жертвой. И я оказалась не шпионкой! И я не изучаю археологию. Зато я повар… в каком-то смысле.
Прибыли полицейские, и Нико с Марисой вышли из дома. Стояла весна, время обновления. В воздухе витали ароматы цветущих плодовых деревьев. Они стояли, обнявшись, и смотрели на здание шоколадной фабрики.
– Ты знаешь, тут все так похоже на картинку из книги сказок. Мне кажется, из дверей могут в любой момент появиться гномы.
– Тебе нравится? – улыбнулась Мариса. – Это чудесное место.
– Могу себе представить.
Девушка нахмурилась.
– Теперь Умберто совладелец всего.
– Не волнуйся, мои адвокаты решат это недоразумение.
Мариса взглянула на Нико.
– Нико, почему ты приехал за мной?
– Хотел убедиться, что с тобой все в порядке.
Мариса попыталась улыбнуться, но в горле словно встал комок.
– И все?..
– Нет. Есть еще кое-что.
– Да?
Нико смотрел в ее глаза так, будто желал утонуть в них.
– Я хотел знать…
Полицейская сирена отвлекла обоих.
– Ой! – вскрикнула девушка.
Нико крепче обнял ее.
– Так о чем ты говорил?
– О, ни о чем особенном. – Мужчина убрал волосы с милого личика. – Просто хотел знать, хочешь ли ты выйти замуж. Вот и все.
– Выйти замуж? – Мариса нахмурилась. О чем это он?
– Да.
– Но за кого?
Нико посмотрел по сторонам.
– Как насчет меня? Я люблю тебя.
У Марисы перехватило дыхание. Принц говорил о любви к ней так, словно это была самая естественная вещь на свете.
– Ты шутишь? Ты же не…
– Мариса, ты хочешь, чтобы я опустился перед тобой на колено?
– Нико, не дразни меня!
– Я и не собираюсь. Я люблю тебя. Может, ты не заметила? Давай я покажу тебе. – Он поцеловал ее в губы со всей страстью, на какую только был способен. – Ты так и не сказала «да».
– Но…
– Ты сомневаешься? Ты хоть понимаешь, что делаешь сейчас со мной? Послушай, в браке с принцем есть масса преимуществ.
Она улыбнулась.
– Не знаю… – Мариса театрально зевнула. – Все эти скучные официальные обеды…
– Мы можем найти способ сделать их интересными, Например, пригласить шоколатье со всего мира. И таким образом превратить наш дворец в шоколадный! А ты будешь королевой шоколада!
Мариса рассмеялась. Ей все еще не верилось в то, что это происходит с ней.
– Но разве Дейн не подозревает меня в том, что я выведываю информацию о королевской семье?
– Нет, совсем нет, – отмахнулся Нико.
– Но ведь ты сам так обо мне думал. По крайней мере – сначала.
– Никогда. Ни минуты. И я сразу сказал об этом Дейну. Да и потом тайна быстро раскрылась. Карла сегодня утром во всем призналась.
– Что? – опешила Мариса. – Карла?!
– Да. Помнишь Янса Хансингера, который крутился вокруг нее на дерби?
– Конечно, помню.
– Он очаровал ее и каким-то образом связался с ней и уговорил тайно встретиться с ним. И выведал кое-какую информацию о нашей семье. Янс – автор всех тех грязных статей.
– Какой ужас! Бедняжка Карла…
– Не волнуйся, она в порядке. Она еще молода и должна, совершать ошибки. – Нико поцеловал любимую. – Карла должна научиться вести себя как принцесса. У тебя вот хорошо получается. Ты ведь и так уже королева шоколада.
Мариса рассмеялась. Все доставляло ей неописуемую радость. Она была счастлива!
