— Ну, в общем-то да. Извини, но мне обязательно нужно было поговорить с тобой.
— Я позвоню им, но позже. Райан, я люблю тебя всем сердцем, — торжественно объявила она, притягивая его голову для поцелуя, наслаждаясь тем, как колючая щетина царапает лицо. — Мне следовало выслушать тебя.
Он подхватил ее на руки, поцелуем прекращая разговор.
— Я люблю тебя, Эшли. Мне надо было признаться раньше. Думаю, я любил тебя уже до свадьбы, но не попытался разобраться в своих чувствах. Я должен был сказать тебе.
— Ты можешь наверстать сейчас, — улыбнулась Эшли.
— Я люблю тебя, дорогая, — прошептал он, ставя ее на ноги перед огромной кроватью.
Эшли охватило такое же нетерпение, как и его.
Они раздели друг друга. Райан на секунду отстранился, чтобы полюбоваться на жену, потом снова привлек к себе.
Их любовь была стремительной и безумной. Они льнули друг к другу, шептали слова любви и клятвы верности.
Потом они лежали в объятиях друг друга, и он снова повторял, как заклинание:
— Я люблю тебя, Эшли.
Глядя в зеленые глаза мужа, она таяла от радости и счастья.
— Мне никогда не надоест слышать твои признания. Думаю, что люблю тебя с тех самых пор, как мы встретились на свадьбе Эмили и Джейка.
— Тогда почему, черт возьми, ты так не хотела выходить за меня?
— Я была уверена, что ты не любишь меня, — ответила она, пропуская его густые волосы сквозь пальцы. — Ты стал командовать мной, я утратила свою независимость, помнишь? Мне кажется, я уже говорила тебе это, — поддразнила она его, проведя пальцем вдоль шершавой щеки. — Я не хотела признаваться в своих чувствах даже себе самой.
— А я не переставал думать о том, как сильно ты изменила мою жизнь, — сказал Райан. — С твоим появлением я стал по-настоящему счастливым. Я не устану говорить тебе об этом.
— Да уж, будь так добр, — сказала Эшли, и они улыбнулись друг другу. — У тебя вид человека, не спавшего всю ночь, но все равно ты самый красивый мужчина на свете.
— Я счастлив, что ты находишь меня привлекательным даже после бессонной ночи. — Он серьезно посмотрел на нее. — Эшли, если Кайла выкинет еще что-нибудь, не обращай на нее внимания. Она ушла из моей жизни с тех пор, как я встретил тебя. Сожалею, что она вообще в ней была, но теперь ее нет, и скоро я даже не вспомню о ней. Надеюсь, ты тоже.
— Я рада, что все прояснилось, Райан. Я люблю тебя. И так счастлива, что мои чувства взаимны.
— Не сомневайся, любимая. Прошедшая ночь была трудной, но она позади, и у нас все хорошо. Я люблю тебя, моя прекрасная жена.
Она затрепетала от его слов.
— Я тоже буду постоянно говорить тебе о своей любви.
Он поцеловал ее, а затем лег на спину, увлекая ее за собой.
Эшли начала чертить круги на его животе, и он повернул голову и взглянул на нее.
— Знаешь, что ты делаешь?
— Думаю, да. Посмотрим, что будет дальше, — поддразнила она.
— Дерзкая девчонка, — шутливо прорычал Райан, прижимая ее к кровати. — Хочешь посмотреть? Сейчас я тебе покажу.
ЭПИЛОГРодильная палата была заполнена воздушными шариками и букетами цветов. Эшли лежала, опершись на подушки, и держала на руках малыша.
— Он прелестный, Райан.
- Новорожденные мальчики не бывают прелестными. Он симпатичный парнишка. Бенджамин Закари Уорнер. Думаю, мы выбрали отличное имя. Мой отец на седьмом небе от счастья, и твой, похоже, тоже.
- Да.
Райан пересек комнату, потом вернулся.
— Это для тебя, Эшли, — сказал он, присаживаясь рядом и протягивая пакет.
Удивленная, она взглянула на подарок, завернутый в блестящую красную бумагу. С улыбкой Эшли развязала ленточку и сняла обертку. Она открыла коробку, нашла в ней футляр с логотипом известного ювелирного дома, а внутри него, на ложе из темно-синего бархата, лежал золотой браслет с бриллиантами. Она ахнула от восхищения.
— Райан, какая красота!
— Это для тебя, любовь моя, — сказал он. — Я люблю тебя, Эшли, и хочу осыпать подарками.
Она отложила подарок на кровать рядом с собой и протянула ему свободную руку. Счастливая тем, что их брак не потерпел крах, она крепко обняла его.
— Райан, я так рада.
Прежде чем он успел ответить, послышался стук в дверь. Эшли отпустила Райана, который улыбнулся ей и крикнул:
— Войдите!
Дверь слегка приоткрылась, и бабушка Эшли просунула голову внутрь.
— Можно войти?
— Присоединяйтесь к нам и познакомьтесь с Бенджамином Закари Уорнером.
Лаура радостно вскрикнула и бросилась к Эшли.
— Как ты, дорогая? — спросила она, поворковав над своим правнуком.
— Отлично, — ответила Эшли, обнимая бабушку. В этот момент в палату вошел ее отец с букетом цветов. Отдав букет Лауре, он наклонился и тепло обнял дочь.
— Как моя девочка? — спросил ом, погладив щечку малыша.
— Замечательно, — объявила Эшли.
— Это ваш первый внук, сэр, — сказал Райан, забирая малыша у Эшли и вручая его дедушке.
С широкой улыбкой. Бен Смит взял у Райана спящего младенца.
— Посмотрите, ну разве он не красавец?
— Хочу взглянуть на его волосики, — сказала Лаура и, осторожно оттянув трикотажную шапочку, увидела густые, черные завитки. Она засмеялась и посмотрела на Райана. — У него папины волосы. Он просто прелесть!
Вошли отец Райана и братья. Бен вручил малыша Заку.
— Бенджамин Закари Уорнер. Наш общий тезка, — пошутил он, затем повернулся к Райану и хлопнул его по плечу. — Поздравляю, парень, ты отец! Не могу поверить.
— Тебе лучше привыкать к этой мысли.
Эшли откинулась на гору подушек, с радостью наблюдая за своими гостями. Четверо мужчин и ее бабушка наперебой восхищались новорожденным.
Вся ее кровать была в подарках и цветах.
В дверь снова постучали, и Райан пошел открывать. Это были супруги Торн и Ник Колтон. Улыбающаяся Эмили поспешила к кровати, чтобы обнять Эшли, а Джейк с Ником пожали руки всем присутствующим мужчинам.
— Эмили, это моя бабушка, Лаура Смит. Бабушка, познакомься с Эмили Торн.
Как только они поздоровались, Эмили повернулась к Эшли.
— Поздравляю, — сказала она. — Я так рада за тебя. Правда, я еще не видела твоего малыша, ибо мужчины полностью завладели им, но, надеюсь, сейчас увижу.
— Конечно, — улыбнулась Эшли.
Джейк тепло поздоровался с ней и Лаурой. Немного погодя бабушка забрала своего правнука и поднесла его к Эмили.
