— Именно так все и было в моем детстве! — Сэм наклонился и поцеловал ее в щеку. — Спасибо, Пейдж. Хочешь, верь, хочешь, нет, но ты на самом деле изменила и мою жизнь, и жизнь дяди Неда. Не думал даже, что так все произойдет. Уверен, дядя скажет, что я, наконец повзрослел. Послушай меня, а потом решай, уйти или остаться. Я люблю тебя, Пейдж. И хочу, чтобы ты была рядом со мной всегда.
Жизнь научила Пейдж различать, когда нужно бороться, а когда лучше смириться с неизбежным. Сейчас неизбежностью был Сэм. Поэтому...
— Ах, Сэм...
— Знаю, для тебя все это, может быть, слишком быстро. Для меня тоже. Но когда я увидел тебя сегодня в холле, окруженную сиянием, первой моей мыслью было: «Господи, я люблю эту женщину!» Затем я представил себе, будто на ступеньках у тебя за спиной сидят наши дети, потому что сегодня им разрешили лечь спать попозже в честь праздника и принимать гостей вместе с их очаровательной мамой и гордым за своих чад отцом. Картинка была такая яркая и отчетливая, что я даже не сразу сообразил — это всего лишь плод воображения. Но ведь все это может стать реальностью. Если ты простишь меня...
— Слишком много слов, Сэм. Давай перейдем к делу. Поцелуй меня...
ЭПИЛОГ
Радостно улыбаясь, Пейдж и Сэм вошли в кабинет дяди Неда. Они без умолку хохотали над происшествием, которое приключилось только что. Несколько минут назад Сэм по всем правилам на руках внес Пейдж на их половину дома. При этом они спугнули горничную, убиравшую холл. От неожиданности женщина рванулась вместе с пылесосом на выход, Сэм споткнулся о натянувшийся шнур и чуть не уронил свою драгоценную ношу.
Как они и предполагали, их внезапное возвращение вызвало переполох. Однако близилась Пасха, Мэри-Сью оборвала телефон, сообщая Пейдж всякую радостную информацию вроде того, что Пол покалечился, расставляя гигантские пасхальные яйца фиолетового и желтого цвета. Теперь Пол и сам был преимущественно фиолетовой окраски с отливом в синеву, а местами в желтизну. Поэтому Пейдж срочно должна была прибыть в офис. Так вот и получилось, что медовый месяц пришлось прервать и без предупреждения приехать домой на пару дней раньше.
— Сэм! Пейдж! Вы вернулись! — воскликнул дядя Нед и одарил их приветственным жестом, достойным короля. — Чудесно выглядите. Как прошел медовый месяц? Как там, на Барбадосе?
— В следующий раз, дядя, тебе надо поехать с нами, и увидишь сам, — ответил Сэм, а Пейдж обошла стол и наклонилась, чтобы обнять и поцеловать своего нового родственника. — Помнишь, ты пообещал, что с затворничеством покончено?
— Помню. И, к вашему сведению, я даже на днях выезжал вместе с Брюсом. — Он обратился к Пейдж: — Мы съездили в «Ларк Саммит». Думаю, им не помешает новая бейсбольная площадка.
— Это точно, — улыбнулась Пейдж.
— А ты в курсе, Сэм, что Брюс когда-то серьезно занимался бейсболом? И он не только обещал помочь с планировкой и организацией работ, но и вызвался потренировать ребят.
— Да, что ты говоришь?! А как же он сможет продолжать свою разведывательную деятельность в поисках лауреатов для твоего проекта? Вся эта маскировка, сидение под кустами, вторжение в частную жизнь в лучших традициях папарацци — неужели с этим покончено?
— Боюсь, да. Проект закрыт. Ты оказался прав, Сэм. Эта настырная Трент подобралась к нам уж слишком близко. По нашей с Морин задумке, анонимность была важной частью всей этой деятельности. И если уж инкогнито нарушено, почему бы не начать что-то новое? Пейдж, я буду очень признателен, если ты согласишься вместе со мной управлять фондом имени Морин Бэлфор. Таинственность исчезла, но идея помощи людям осталась!
Пейдж снова крепко обняла старика.
— Сочту за честь, дядя Нед. Большое вам спасибо!
Наклонившись, она взяла со стола газетную вырезку и вгляделась в снимок:
— Сэм, взгляни-ка? Это же Либби Джост!
Она передала мужу статью, и он прочел вслух:
— «Сегодня стало известно о крупном пожертвовании, сделанном на нужды развития нового детского парка. Чек на миллион долларов передала мэру Клиффу Хагену Либби Джост. Она заявила, что деньги предназначены для приобретения современной уникальной карусели и для благоустройства территории. Карусель и расположенное рядом строение предполагается время от времени сдавать в аренду для проведения различных мероприятий, что обеспечит стабильную прибыль, которая пойдет на дальнейшее развитие инфраструктуры парка».
— Последний материал в мою подшивку. По крайней мере, по этому проекту, — объяснил дядя Нед, забирая протянутую Сэмом вырезку. — Эмили Рейнс взялась за организацию еще двух центров искусств для престарелых, а Бекка с мужем, как вы знаете, передали деньги в ту же больницу в Западной Виргинии. А теперь мы с тобой, Пейдж, заведем новую папочку. И составим новый букет из добрых дел — в память о моей дорогой Морин.
— Дядя Нед, это замечательная идея! И неплохое название для фонда.
— А чем же я буду заниматься? — поинтересовался Сэм, обнимая подошедшую к нему жену. — Или мне остается только наблюдать?
— Я не предполагал, что тебе захочется участвовать в такого рода деятельности. — Дядя Нед, прищурившись, посмотрел на племянника. — Ты действительно, хочешь помочь? Искренне и от всего сердца?
— От всего сердца, дядя. Это мое самое сильное желание в данный момент. Ну, правда, сразу после желания поцеловать жену.
И он поцеловал — и тоже от всего сердца.
КОНЕЦ
