Мы еле тащились, проваливаясь по пояс в снег: Тесак впереди прокладывал дорогу, чуть позади шла Катя, а потом уж мы. Ветер щипал морозом щеки, и я поплотнее ушел в свой шарф. Из-за легкой метели деревушки даже с холма не было видно, и приходилось идти по наитию Тесака – в воздухе лишь чувствовался едва уловимый запах древесного дыма. Высокие ботинки, которые я обычно зашнуровываю довольно плотно, набились снегом. Он жег кожу, будто кто-то принялся тушить об тебя сигарету. Но я все равно радовался – это всяко уж лучше, чем одному дома скучать.
Пока мы шли по деревне, нас раза три или четыре окликали, пытались привязаться, и Тесаку прямо на ходу приходилось успокаивать местных ударами тяжелых кулаков. Попадались греющиеся у бочек люди. Хотя и мело, но даже сквозь мороз и снег я кожей чувствовал их заскорузлый запах миллионов галлонов высохшего прямо на теле пота. Их лица, кроме тупой злобы на жизнь и на тебя, ничего не выражали. Они провожали нас гнилыми взглядами и опять смотрели в огонь, где им еще не одну тысячу лет предстоит гореть.
В хибаре оказалось тепло. Снег в ботинках тут же начал таять. Вождь сидел на скамье в бараньем полушубке и раскуривал трубку с опием. Он приветственно махнул Кате рукой и указал куда-то в темноту. Мы остались стоять в предбаннике. Мужик с дрэдами занялся раскуриванием опия, и я не посмел его тревожить.
Хотя на улице и был день-деньской, в помещении царил знакомый полумрак. Он навевал не самые лучшие воспоминания – обоссанная и обосранная старушка, вонь… Меня передернуло. Дерьмо! Я так и не сумел побороть тот страх, потому как не смог определить его природу. Такое пугает еще больше. Кроме ладана в воздухе носился запах хлорки и заплесневевшего сыра… Откуда здесь мог взяться сыр?
Наконец, раскурив трубку и вобрав в себя пары опия, Вождь взглянул в нашу сторону. Он мотнул головой, мол, проходите, а сам уселся на скамье в позе лотоса, плотнее придвинувшись спиной к русской печи.
Молчание затянулось. Мы втроем сели на тумбы: Тесак перебирал края рукавов свитера, торчащего из-под «пилота»; Прыщ, судя по выражению на лице, мучительно старался выдавить из памяти нужное воспоминание; я вращал головой по сторонам и вглядывался в нечеткие очертания сруба. Вождь, закрыв глаза, задумчиво посасывал трубку. Молчание приобрело зловещую форму. И в этот самый момент он завел разговор чуть надтреснутым голосом, не открывая глаз:
– Да, теперь я четче вижу… Новый Иерусалим… прекраснее и величественнее, чем миллионы Римов и Канстантинополей вместе взятых… Да, демоны вокруг нас… Да, теперь я четче вижу… Они питаются нашими страхами и нашей ложью… Они обвивают меня, они обнимают меня, убаюкивают… Я знаю, если засну, то вечным сном… Да, да-а, я слышу голос откуда-то сверху… Голос, он спокойный, даже внушающий уважение… Он говорит: «Не печалься, ибо не счесть будет дней скорбных. Успокойся и возрадуйся! Ибо если сегодня утром ты проснулся здоровым – ты счастливее, чем один миллион человек, которые не доживут до следующей недели. Ибо если ты никогда не переживал войну, тюремное заключение, пытки или голод – ты счастливее, чем пятьсот миллионов человек в этом мире. И если сегодня ты можешь пойти в церковь без угрозы лишения свободы или жизни и помолиться – ты счастливее, чем три миллиарда несчастных в этом мире. Если в твоем холодильнике есть еда, ты одет, у тебя есть крыша над головой и постель – ты богаче, чем семьдесят пять процентов людей в этом мире. И ежели у тебя есть счет в банке и деньги в кошельке – ты один среди тех восьми процентов обеспеченных людей на земле. Так что не печалься! В этом мире не так уж много плохого! Ибо в каждом вздохе природы ищи умиротворения, ясности и величия».
Вождь, по-прежнему не открывая глаз, погрузился в раздумье. Было слышно, как он бормотал нечто, напоминающее эзотерическое заклинание, вроде «аум-нара-наха-яхама», и мерно, в такт монотонно раскачивался из стороны в сторону. Мое сознание, опьяненное речью, болталось где-то под потолком. А до меня доходил лишь запах сандала, растворенный в миллионе зловоний. Казалось, что здесь даже свет не может противостоять тьме: свет буквально поглощался этим домом, будто абсолютно черным телом, и трансформировался во тьму под призывы человека в бараньем тулупе: «Аум-нара-наха-яхама… Аум-нара-наха-яхама…»
Неожиданно откуда-то сверху мне стали видны течения теплого, липкого воздуха, будто вихри в созвездии Андромеды закручивались вокруг человека с дрэдами. Поразительно, но сверху виделось, словно он управляет потоками с помощью своего «аум-нара-наха-яхама»… Серые полосы, едва различимые в темноте помещения, вливались в его тело через ноздри, уши, затылок и ладони, распростертые на коленях. А тем временем он еще сильнее стал раскачиваться на своей скамье. Потоки завертелись с неуправляемой скоростью, и вот уже стали опутывать нас…
Но так же внезапно, как все началось, так же в момент все и закончилось. Я возвратился в свое тело, а передо мною сидел со слегка затуманенным взором Вождь. Лишь в воздухе повисла нутряная, тяжелая басовитая нотка. И только тут я сообразил – за время транса он не открыл ни разу рта!
– Я много думал о том, куда мы катимся и сколь долго будем еще туда катиться. Я устал от того, что вижу вокруг себя, потому как это стало происходить и с моими близкими. Я устал от боли, горя, нищеты и унижения. Я более не смотрю на красивых девушек, машины и дома с восхищением или завистью. Мне стало все равно. Я вижу лишь лица, похожие на рыла; руки – на лапы; а ноги – на копыта. Я заглядываю в разум этим людям и ясно вижу, что он скорее похож на хрупкую слизистую оболочку, чем на существующее в гармонии с внутренним и внешним мирами создание рук Господних. Мне стало все равно, и это пугает меня больше всего… Даже больше смерти.
Вождь умолк. Его глаза стали ясными, как день, а взор – острым, как нож.
– Я ненавижу себя и одновременно слишком люблю жизнь, чтобы покончить с собой. Поймите! Я устал видеть страх и боль на лицах близких. С меня хватит!
Нота безразличной ненависти мелькнула предо мною. Но тут же утихла. Прислонившись к печи спиной в полушубке, со сложенными на скамейке «по-турецки» ногами, слегка откинув назад голову, сидел прежний Вождь. Его сердце охладело, но разум работал на предельных оборотах.
– Пройдитесь по улицам Петербурга. Пройдитесь… Замечали ли вы где-нибудь жилые первые этажи? Нет, все сдано в аренду! Вы думаете, эти помещения арендуют наши горожане? Нет, их занимают черножопые. Не имеет смысла говорить о национализме, если его нет и в помине. Да, есть некоторые оголтелые банды, травящие себя идеологической чумой! Но всем остальным заправляют деньги. Деньги вылепляют из детей «способных к жизни мужчин и женщин». Но это лишь на первый взгляд. Даже при поверхностном взгляде видно – деньги делают человека рабом. Рабом страхов. Рабом механизма, называющегося Системой. Система поглощает и уже не отпускает тебя до самой смерти. Выход?.. Вы ищете выход из этого дерьма? На самом деле выхода нет, и оправданий прожитой впустую жизни можно придумать достаточно, даже для того, чтобы убедить самого себя. И тогда вроде бы и солнце светит ярче с неба, и мир улыбается тебе. Но реальность настигает и убивает все надежды – ты просто еще один винтик в бесконечном механизме!
