На часах — десять. Счастливое время для трудящихся полный рабочий день, с девяти до пяти, в костюмчиках с галстучками.
Пол пальцем проследил путь от Мэнадо Канады — двигаться нужно к северу. Далеко не впервые он возненавидел себя и свою жизнь, пожелав быть кем-нибудь другим.
Выехав на шоссе, Пол свернул и отправился обратно в Бедфорд.
ГЛАВА 14
Мертвые солдаты
Бум! Бум! — раздалось по другую сторону окна. Полу сначала показалось, что Сюзан вламывается в его машину.
«Боже, нет, пожалуйста!»
— Я твою тачку еле разглядел под этим дождем, — сказал Дэнни, открыв дверь и садясь на переднее сиденье.
Пол обвел глазами пустую парковку. Кроме его машины, стояла только «подружка» шерифа. Он, видимо, намеренно задавал глупые вопросы, чтобы нарушить неловкую тишину.
Пол уставился в пустоту, вцепившись в руль и тяжело дыша.
— Что случилось-то? — спросил Дэнни. Его резиновый дождевик со скрипом терся о кожаную обивку сиденья. — Я наплел Эйприл про драку у бара. Такое ощущение, что я играю в полицейских и бандитов.
— Но ты и есть полицейский, — сухо сказал Пол.
— М-да, верно. В чем дело?
Мартин не отвечал.
— Да что с тобой такое?
— Голова кругом идет, в глазах двоится…
— Господи… — пробормотал Дэнни, расстегивая плащ. — Только не говори, что попался за вождение в нетрезвом виде!
— Дэнни, не-ет, — протянул Пол. — Думаешь, стал бы я тащить тебя сюда, на парковку «Кей Март», ради этого?
— Ну, знаешь, всякая ерунда бывает. С Кэтти подрался?
— Дэнни… — Пол опустил глаза.
— Выкладывай уже! Наверняка все не так плохо.
Мартин покачал головой.
— Нет. Гораздо хуже. Произошел несчастный случай, и… Сюзан погибла.
— О нет… Сюзан Мэрли? — Дэнни громко выдохнул.
— Да. Она упала с лестницы.
— Где?
— Я проверил пульс. Она мертва, а я был пьян.
— Ты что, сел за руль после бара?! Я думал, ты пешком ее провожал!
— Слушай, я тебе говорю, что погиб человек, а ты хочешь арестовать меня за нарушение правил вождения?!
Дэнни поднял руки, уступая.
— Она выглядела больной, — продолжил Пол. — Я думал, от холода. Но потом, увидев, где Сюзан живет… это место — не для людей, понимаешь?
— А что там?
Пол криво улыбнулся.
— Ну… она слишком долго была одна. Теперь ведет себя не как человек.
— Ох, Пол. Бедная девушка всегда была такой.
— Дэнни, заткнись, пожалуйста! Она укусила меня, как бешеная!!!
Пол прослезился и не смел поднять глаза на приятеля, пока не совладал с собой. Дэнни включил верхнюю лампочку и осмотрел укус: маленькие пунктирные черточки, как от детских зубов, образовывали красный след в форме полумесяца.
Он присвистнул.
— Ты обращался в больницу?
— Нет. Я хотел позвать кого-нибудь, когда Сюзан упала с лестницы, но потом оказалось, что она мертва и… не знаю. Она помахала мне рукой перед этим.
— Типа… как «здравствуйте»? Будто приветствовала тебя?
Пол побагровел.
— Как «до свидания», осел! Прощалась она!!! А потом прыгнула.
— О… а потом ты, значит, приехал сюда и вызвал меня.
— Да.
— То есть ты сбежал оттуда.
— Черт…
Судорожно дернувшись, Пол начал биться головой о руль — достаточно сильно, чтобы сломать приборную панель. Раз, два… после третьего удара он остался лежать на руле. Дэнни подумал, что, возможно, жена была права: с Полом и вправду творилось что-то неладное. Он был не просто разговорчивым выпивохой. Когда в жизни наступала черная полоса, Пол становился жестоким. Горе тому, кто окажется на его пути в этот момент. Год назад или даже сегодня вечером Дэнни не поверил бы, но теперь…
— Я заварил такую кашу, Дэнни.
— Так. У меня вопрос: Сюзан упала с лестницы, верно?
— Да.
— И от этого погибла.
— Да.
— Ты толкнул ее?
— Нет… — прошептал Пол.
— Не ударял… может, она потеряла равновесие?
— Клянусь богом, ничего подобного!
Дэнни знал, что Пол не обманывал. Хотя ему было все равно. Существовала грань, перейденная — то ли сегодня, то ли еще раньше… не важно когда. Дэнни знал одно: отныне Пол Мартин перестал быть его другом.
— Тогда не говори больше об этом. Никогда! Начнешь рассказывать людям, что виноват в ее гибели, годами будешь с клеймом ходить, даже если не сядешь.
— Кошмар какой-то…
— Поехали на моей машине. Ты не можешь вести. Доберемся до управления — ни с кем не говори, кроме меня. А то алкотестер всучат.
Пол нахмурился. Он пытался возразить, но потом передумал и вытащил ключи из зажигания.
— Давай я отгоню твою тачку, а потом вместе поедем в полицию — дашь показания. И укус надо обработать спиртом или чем…
— Йодом, — поправил Пол.
— Ой, ну какая разница. Плевать.
* * *
Как только они прибыли в полицию, один из помощников Дэнни сообщил, что Сюзан Мэрли жива и час назад была доставлена в медицинский центр Корпуса Кристи. Затем, оставшись с Полом наедине, Дэнни снял с него показания, записав на пленку.
— Если она умрет, справок никто наводить не станет, и тогда лучше молчи про свой вояжик, — говорил Дэнни, пока они сидели в маленькой темной комнатке на раскладных металлических стульях, которые, вероятно, могли выдержать только наркоторговцев и мучителей жен. — А если выживет, скажи правду.
Дэнни развеял страхи Пола быть арестованным за побег с места преступления, но, выключив диктофон, предупредил о новой опасности:
— Понимаешь, тебя здесь мало кто знает — в этом подвох. С другой стороны, никто не удивится: все ожидали, что однажды нечто подобное произойдет. Если бы это была не Мэрли, ты бы вляпался по-крупному.
* * *
Остановившись у дома Пола, шериф сказал:
— Не появляйся в больнице. Я сам съезжу и все объясню. Тогда у них и вопросов к тебе не будет. Мои помощники пригоняттвою машину, ключи оставят в почтовом ящике. Я скажу, что ты был слишком расстроен, чтобы сесть за руль.
— Спасибо, Дэнни. Но я не хочу, чтобы ты лгал. Они ведь поймут, если ты расскажешь о случившемся. — Пол явно не соображал, что говорит.
Дэнни кивком указал ему на дверь.
