— Смешно, — отозвалась Даниэль. — А ведь нужно было всего-навсего меня об этом спросить. Значит, и у рыцаря без страха и упрека нервы могут дрогнуть, когда дело касается его любимой работы? — с укоризной спросила девушка.
— Каюсь, грешен, — признался Джим. — Но я знаю отличный способ реабилитироваться.
— Поторопимся, пока магазины не закрыли, — прибавил шагу Джим Хаскелл.
— За кольцом для официальной помолвки! — воскликнул он. — Моррисоны удивили Хаскеллов. Настало время для Хаскеллов удивить Моррисонов. Что на это скажет будущая миссис Хаскелл?
— Ты хочешь сказать моим родителям о помолвке уже сегодня? Умоляю, Хаскелл, не делай этого! Они станут пытать нас о том, когда и где мы поженимся, сколько гостей у нас будет на свадьбе, какого цвета ты выберешь галстук, сколько детей я тебе рожу… Сделаем это потом… Когда-нибудь…
— Нет, мы сделаем это сейчас! Или ты Хаскелл, или трус. Запомни, Дэнни. Какая разница, что они скажут, малыш? Улыбайся и думай свое. А если почувствуешь себя неуютно, позови меня, и я приду на помощь.
— Я обожаю вас, мистер Хаскелл.
— За кольцом? — спросил он, сощурившись.
— За кольцом, — бодро кивнула она в ответ.
ЭПИЛОГ
Сидней, два года спустя
— Могу я попросить вас встать ближе? Отлично! — эмоционально кричал фотограф. — А теперь улыбнитесь, пожалуйста! Вот, хорошо! Люблю я такие традиционные шумные свадьбы!
На этой свадьбе присутствовали три родительские пары и множество других шумных родственников. Майкл и Анна Бранты несколько терялись в толпе, но выстояли до конца.
— Как утомительно позировать для групповых фотографий, — тихо посетовала Даниэль Хаскелл свекру и свекрови.
— Потерпи еще немного, дочка, — сказала Клер, поправляя фату невесты.
— Устала, девочка моя? — склонился к жене Джим. — Да, долгий был день…
Два года пронеслись быстро…
Джим проявил чудеса дипломатии, введя Брантов в свою огромную семью. Он помог Анне и Майклу перебраться поближе к их дочери Джеки, как они и хотели. Шон и Джеки быстро нашли много общего со своими многочисленными кузинами и кузенами из дружного клана Хаскеллов. Тридцать лет отчуждения подошли к концу, увенчавшись постепенным примирением.
— Устала, говоришь? И только-то? — недоверчиво покачала головой Клер. — Меня вы можете не обманывать. Я уже поговорила с Джорджем и Маргарет о причине твоей так называемой усталости, дочка, — многозначительно проговорила миссис Хаскелл и поцеловала невестку.
— А они-то откуда знают? Мы еще никому ничего не говорили.
— Нам не обязательно рассказывать, глупенькая. Мы наблюдаем и делаем выводы. Кто сегодня поморщился, откусывая от свадебного пирога, и больше не притронулся к сладкому?
— Это со мной всего несколько дней. Да мы и узнали совсем недавно, — смущенно призналась новобрачная и положила ладонь на живот…
Это была свадьба, о какой можно только мечтать. Все близкие люди — родственники и друзья — собрались вместе. К удивлению обоих новобрачных, родители быстро нашли общий язык друг с другом. Их дружественное общение позволяло жениху и невесте полностью сосредоточиться на своей радости и наслаждаться долгожданным событием.
Официальная церемония бракосочетания в сиднейской церкви прошла в высшей степени торжественно. Затем последовали бурные празднества. Вся шумная толпа перебралась в дом четы Моррисон, где на заднем дворике был организован праздничный фуршет с танцами.
Джим смотрел на супругу с обожанием. Они были вместе уже два года. Друзья, партнеры по бизнесу, любовники — и вот, наконец, супруги, которым в скором времени предстоит стать родителями… Два бурных года сельской жизни, проведенной в работе, любви и согласии.
Даниэль Моррисон, ныне Хаскелл, с восторгом обнаружила, что можно любить жизнь за ее непредсказуемость. Она перестала бояться перемен, так как знала, что ссоры неизбежны и необходим лишь шаг навстречу любимому, чтобы забрезжила радость примирения. Дэнни перестала хвататься за голову всякий раз, когда родители повышали друг на друга голос, потому что именно они преподали ей пример прощения и преданности.
А Джим получил все то, о чем мечтал, и даже немного больше. У него была красивая и заботливая жена, любимая работа. Его окружали приятные люди, любимые животные. И он так давно ждал появления собственного ребенка…
— Свадьба удалась, любимая! — воскликнул Джим, подняв жену на руки.
— Это только начало, любимый! — ответила она.
Вспорхнула верх фата, и молодой муж приник к губам возлюбленной…
В эту секунду щелкнул затвор фотокамеры.
