Неизвестно, чем бы все кончилось, если бы вокруг Полы и Кена — да и на них тоже — не стали падать тяжелые капли. Дождь начался абсолютно внезапно, среди полного затишья, даже без предваряющего порыва ветра. Тем не менее очень скоро он приобрел ливневый характер, что вынудило Кена и Полу разомкнуть объятия и подняться с одеяла, на котором им так удобно было еще минуту назад.
— Скорей! — крикнул Кен. — Спрячемся в автомобиле!
Он подтолкнул Полу вперед, а сам задержался ровно настолько, чтобы подхватить с травы одеяло.
Вскоре они уже сидели в «даймлере», тяжело дыша сразу по двум причинам — после спринтерского рывка и пережитого только что всплеска чувственности.
— Ты промокла? — спросил Кен.
При этом ему пришлось немного повысить голос, потому что по крыше грохотало.
Пола машинально потрогала джинсы и бежевого цвета трикотажный топ с короткими рукавами — в настоящий момент это была единственная ее одежда. Счастье еще, что, убегая из занявшейся пламенем квартиры, она успела захватить документы и сумочку, где находилась кредитная карточка.
— Скорее да, чем нет.
Отвечая, Пола взглянула на Кена, и ему почудилось в ее глазах сияние. Неохотно оторвавшись от чудесного зрелища, он кое-как стянул пиджак, после чего вновь повернулся к Поле.
— Если тебе холодно, можешь накинуть это.
— Холодно? — рассмеялась она. В салоне было очень тепло и даже немного душновато. Кроме того, Пола все еще пылала после страстных объятий. — Нет, благодарю.
Кен бросил пиджак на заднее сиденье.
— Все равно негоже оставаться в мокром, — сказал он и через минуту с некоторым сомнением добавил: — Может… э-э… снимешь кофточку и развесишь на спинке кресла, чтобы она немного просохла?
Будучи по профессии медицинским работником, Пола относилась к наготе несколько иначе, чем большинство обычных граждан, но в данном случае ей не очень хотелось обнажаться. Она представила себе эту картину — как сидит рядом с Кеном без топа, полуголая. На ней был лифчик, но все равно получалось очень интимно. А учитывая то, что между ними только что произошло, так даже чересчур.
— Пожалуй, это не самая удачная идея, — уклончиво произнесла она.
Но Кен, похоже, и сам все понял, потому что перевел разговор на другое. Как всегда, спасительная тема погоды пришла на выручку.
— Надо же, как неожиданно полило! — Он взглянул на речку сквозь лобовое стекло, пытаясь спрятать за преувеличенно оживленным восклицанием внезапное смущение.
Пола проследила за его взглядом и увидела в тех местах, куда падали тяжелые дождевые капли, вспухающие на воде пузыри.
— Ничего себе! — вырвалось у нее.
— Вот именно, — усмехнулся Кен.
Нескольких мгновений хватило ему для того, чтобы вернуть прежнее душевное равновесие. Наблюдая за тем, как под дождем словно вскипает поверхность речки, он о чем-то думал. Потом повернулся к Поле.
— Нужно приобрести для тебя какую-нибудь одежку. Лучше всего сделать это в торговом центре, и я даже знаю в каком. Мы прямо сейчас туда поедем.
Но у Полы было на этот счет иное мнение.
— Зачем прямо сейчас? Завтра я сама прекрасно куплю все необходимое.
Он покачал головой.
— Завтра будет поздно.
С искренним удивлением взглянув на него, Пола обронила:
— Ты меня пугаешь. Почему поздно?
— Потому что в ресторан мы отправимся сегодня.
— В какой ресторан?
Кен лукаво прищурился.
— А, забыла! Впрочем, — тут же нахмурился он, — после всего, что произошло, немудрено. — Немного помолчав и словно взвешивая про себя, стоит ли развивать начатую тему, он все же пояснил: — Сегодня ведь вторник, и мы договорились вместе поужинать.
Тут Пола все вспомнила.
— Ах да! Совсем забыла со всей этой кутерьмой. — Она вдруг тоже задумалась. — А может, в другой раз?
— Другой раз еще неизвестно когда наступит, — вздохнул Кен. — И потом, разве ты не проголодалась?
Пола прислушалась к себе, пытаясь понять, как организм отзывается на предложение поесть. Через минуту стало ясно, что с большим удовольствием тот продолжил бы начавшееся на травке — то есть объятия и поцелуи. Хотя и на идею подкрепиться ее организм реагировал положительно.
— Да, но…
Дальше Кен слушать не стал.
— Вот и замечательно, — сказал он. — Значит, сначала в молл, потом в ресторан. А дальше решим, что делать…
Пола пожала плечами.
— Решать нечего.
— Почему? — осторожно спросил Кен.
— Потому что я уже все решила. Ночевать мне негде, скоротаю ночку в клинике, а затем…
— В клинике? — удивился Кен.
— Ну да.
— Где же ты там устроишься?
— Да хоть в смотровой.
Во взгляде Кена промелькнуло еще большее удивление.
— Но ведь там нет для этого никаких условий. Не уляжешься же ты спать на операционном столе!
— Почему на столе? Ты просто не в курсе, но там есть комната отдыха с двумя чудесными диванами, один из которых я и оккупирую.
— Ну допустим, — задумчиво произнес Кен. — Ночку ты скоротаешь, а днем что?
Она улыбнулась.
— Пока не знаю. Завтра решу, утро вечера мудренее.
— Согласен, но… Прости, что напоминаю, однако твоя проблема не относится к числу тех, которые имеют простое решение. В частности, тебе вряд ли разрешат поселиться в клинике.
— Конечно. Я это понимаю.
— И что?
— Говорю же: не знаю. Но завтра на свежую голову что-нибудь обязательно придумаю.
Повисла небольшая пауза, затем Кен сказал:
— Хорошо, оставим пока этот вопрос. — Он взглянул на часы и повернул ключ зажигания. — Для начала немножко приоденем тебя.
14
Вскоре они покинули парк и выбрались на дорогу. Уже вечерело, город исподволь окутывали мягкие сумерки, и так уютно было ехать вдвоем… В небе утробно грохотали раскаты грома, дождь стучал по крыше и стеклам, а в промежутках тишины было слышно, как шины «даймлера» шуршат по мокрому асфальту.
Спустя некоторое время, когда они уже катили по центру Шеффилда, Пола поняла, куда везет ее Кен. А через несколько минут впереди действительно показался один из крупнейших моллов города, носящий название «Уилсон и сын».
К сожалению, у Полы с ним были связаны не самые приятные воспоминания. Ведь именно здесь она обнаружила, что у ее возлюбленного Говарда Джексона, оказывается, есть жена, ребенок и вскоре родится еще один.
