— Я это сказал к тому, чтобы ты была предельноосторожна и не завалила все дело, потому что, если ты его завалишь, Череп тебеэтого не простит.
— Что значит «не простит»?
— Не будем вдаваться в подробности. Если тырешила работать на Черепа, то твоя работа должна быть качественной.
— Руслан, ты говоришь какими-то загадками. Тыпрекрасно знаешь, что я не люблю недосказанности.
— Вероника, да не кипятись ты, в конце концов,сама решилась на эту работу. Я отговаривал тебя как мог. Ты совершенно недумала о последствиях и не хотела меня слушать, хотя я пытался до тебядостучаться. Но теперь я понял, что это было бесполезно. Ты всегда делаешьтолько то, что хочешь. Понимаешь, в случае любого прокола проблемы будут как утебя, так и у меня. Со своими проблемами я еще смогу разобраться, в концеконцов, я мужчина, но с твоими… Ты не представляешь, какой страшный человекЧереп. Я тебе об этом говорил, но ты все равно меня не слушала. Никаких денегне нужно, только бы с ним не работать. В случае прокола он не пощадит ни меня,ни тебя.
— Что значит «не пощадит»?
— В прямом смысле. Пощады не будет.
— Ты начинаешь меня пугать.
— Я не ставлю перед собой цель тебя напугать.Я только хочу, чтобы ты реально оценивала ситуацию.
— О каких проколах ты говоришь?
— О таких, что Майкл не должен тебя ни в чемзаподозрить. Ты ведешь рискованную и опасную работу. Смотри, чтобы он ни в коемслучае не видел твою сумочку открытой и не узнал ни про сканер, ни промагнитофон. — От этих слов я почувствовала себя еще хуже. Руслан обладал редкойспособностью быстро находить больные места и со всей силы на них давить. Онсмотрел на меня так, будто о чем-то догадывался, и ждал моих откровений.
— А почему ты решил, что он увидит у менясканер?
— Я так не решил. Я просто хочу, чтобы ты былаосторожна.
Посмотрев на Руслана усталым взглядом, японяла, что ему ничего не известно, и у меня немного отлегло от сердца. Значит,Майкл еще не успел рассказать о своих подозрениях, касающихся моей персоны, СанСанычу. Возможно, прежде он обязательно поговорит со мной, чтобы убедиться всвоих подозрениях. И даже если эта крайне неприятная ситуация повернется не вмою сторону, я обязательно смогу из нее выбраться.
Я прокрутила в голове варианты того, что можетпроизойти в том случае, если Майкл все же проговорится. Хотя это маловероятно.Вряд ли Майкл решит сказать Черепу о найденных против него малоприятных уликах.И все же…
— Вероника, о чем ты так напряженно думаешь? —отвлек меня от моих мыслей Руслан.
— Да так… Просто немного задумалась.
Допив стакан апельсинового сока, я посмотрелана часы и отодвинула пустую тарелку из-под салата.
— Ты уверен, что этот деловой обед затянетсябольше двух часов?
— Можешь не сомневаться, — махнул рукойРуслан. — Люди давно не виделись. У них накопилось столько вопросов, что тебе ине снилось. Им их еще решать и решать. Часа четыре, не меньше.
— Часа четыре?
— Ну да. Быстрее просто не получится. Вероник,что в этом кабаке париться?! Поехали лучше со мной на одну стрелку съездим. Тутнедалеко, а потом просто погуляем.
— А куда ехать-то?
— Да так, на набережную. Мне только деньги уодного кренделя нужно взять, и все, я свободен. Там же часик погуляем и сюдаобратно вернемся. Поехали, а то я вижу, что тебя тяготит что-то, развеешьсянемножко.
Мне вдруг показалось, что Руслан видит менянасквозь и читает мои мысли. Я тут же опустила глаза и была готова провалитьсясквозь землю.
— Да ничего меня не тяготит. Скажешь тоже.
— Поехали. Я тебе говорю, что ты какая-тонервная. Прогулка по набережной мгновенно приведет тебя в чувство и разгрузитголову.
— А если обед закончится раньше?
— Не переживай. Когда обед будет подходить кконцу, шеф обязательно мне сообщит.
— Ну, если шеф тебе сообщит…
Я не смогла отказаться от соблазна погулять понабережной и немного проветриться, потому что голова моя просто кипела. Русланпонял, что я согласна, взял меня за руку и повел к своей машине. Как только мысели, он посмотрел в зеркало заднего вида, завел мотор и включил музыку.
— Вероника, а ты что на свои первыезаработанные деньги купишь? — неожиданно спросил он меня.
— Не знаю, — безразлично ответила я. — Я надэтим как-то даже не думала.
— Странно. Обычно всегда что-то планируют.
— Я пока ничего не планирую. Эти деньги нужноеще заработать.
— Заработаешь, куда ты денешься, тем болеестимул есть — деньги приличные. А я-то думал, что ты хочешь купить себекакую-нибудь машину.
— Машину… — Я задумалась, но тут жеотрицательно покачала головой. — Нет. Обойдусь пока без машины. Сейчас это неглавное.
— А что же тогда главное?
— Главное то, что мне нужны деньги.
— Но ведь деньги нужны всегда для какой-тоцели?
— Не спорю. И она у меня есть, только,пожалуйста, не спрашивай меня о ней, потому что я все равно ничего не скажу.
— Ты у меня — одна сплошная тайна. Прямо неженщина, а загадка.
— И вообще, это не тема для разговора. Зачемделить шкуру неубитого медведя? Как можно говорить о том, куда потратитьденьги, если их для начала нужно заработать?
Остановив машину недалеко от набережной,Руслан взял меня за руку, заглянул мне в глаза и тихо спросил:
— Вероника, ты меня хоть немного любишь?
— Я тебе за многое благодарна. — Странно, номне почему-то совсем не хотелось врать Руслану.
— И все? Вероника, ты не представляешь, как быя хотел видеть тебя в роли своей жены и матери моих детей, — вконец убитымголосом сказал он и еще крепче сжал мою руку.
— Руслан, я сейчас не готова говорить на этутему. Не торопи. Дай мне время. И еще. Я не могу иметь детей.
— Почему? — не ожидал такого ответа Руслан.
— Потому что не могу.
— У тебя что-то по-женски?
