и потащил в небольшую комнату сразу за церемониальным залом. По пути улыбнулся жене, что, мол, всё хорошо. Ей нельзя волноваться, а у самого ора'ви на душе скребутся. Поставив полог молчания, выжидательно уставился на рыжего.
— Рассказывай!
Гриц покосился на закрытую дверь и выложил то, что услышал.
— … она сказала, что пойдет в уборную, и сразу же вернется. А когда я через час подумал, что посещение несколько затянулось, кинулся её искать, — печально закончил Гриц, вжав голову в плечи.
— Почему ты сразу мне не рассказал? — прорычал я.
— Ну… я думал, что она… — пролепетал рыжий и замолчал.
— Думал он! Сколько времени прошло?
— Почти три часа…
— Гракх!! — рыкнул я. — Советника. В кабинет, срочно!
Гриц пулей метнулся за дверь, я же не спеша пошел обратно, чтобы отдать распоряжения о продолжении бала без меня. Эх, дочка, зачем ты мне сломала такую чудную игру? Я отлично знал про сюрприз, который приготовил мне Дом Кайсери. И что уж там, готов дать согласие о помолвке. В конце концов, мне никто не мешал её расторгнуть в последний момент, зарвавшегося Казначея давно пора поставить на место. А вот и он, глава клана Кайсери вынырнул из зала и склонился в церемониальном поклоне, теребя в руках толстую папку.
— Правитель, прошу аудиенции.
Я тяжело вздохнул и жестом указал в сторону кабинета:
— У тебя немного времени, Кайвал.
Хищно улыбаясь, старший Кайсери начал раскладывать на столе бумаги. Я развалился в кресле, с интересом ожидая завершения процесса. Торопить его смысла не видел, в любом случае хотел, чтобы Советник присутствовал при разговоре, тот должен подойти с минуты на минуту.
— Итак, — начал Кайвал Кайсери, извлекая из пачки густо исписанный лист, — я, как главный Казначей Светлого леса, должен поведать о плачевной ситуации, образовавшейся в последнее время. С точки зрения наполнения и оттока средств, наши запасы неуклонно уменьшаются. Поступления от торговых операций сильно упали, многие связи оказались разрушены. Особенно плачевная ситуация с гномами и троллями. Мы уже не в силах, и должны уменьшить расходы, а лучше изыскать дополнительные средства. Грядет очередная война, мертвый эльф — только первая жертва, и мы можем оказаться не готовы…
В дверь постучали, Советник изваянием застыл в дверях, спрашивая разрешения. Кивнул, чтобы он проходил.
— Продолжай, — дождавшись, когда Советник займет положенное ему место, подбодрил я недовольно замолчавшего Кайсери. — Что мы там должны уменьшить?
— Расходы, — буркнул Казначей, сверкая серыми глазами.
— А конкретные предложения? У меня мало времени.
— Нам надо объединить наши капиталы, — выдохнул глава клана, косясь на невозмутимого Советника.
— Интересное предложение, — согласился я. — Каспирель, а ты что думаешь? Шансы есть?
Я откинулся на спинку кресла, ожидая, что скажет Советник. Тот ожидаемо пожал плечами, воздержавшись от комментариев. Пришлось продолжить самому.
— Итак, ты пришел просить руки моей младшей дочери Тираниэль, я правильно тебя понял?
— Да, — выдал Кайсери. Если его и удивил мой вопрос, то он ничем этого не выдал.
— Я спрошу её мнение, как только увижу. У тебя всё?
— Да.
— Можешь идти, — повернувшись к Советнику, продолжил: — Гриц рассказал тебе о причине вызова? Тира сбежала, прямо с бала. Ты ещё тут?
Повернувшись к замершему Казначею, настороженно прислушивающемуся к моим словам, я недовольно нахмурил брови. Тот вздрогнул, и начал лихорадочно собираться, сгребая разложенные бумаги в кучу. Схватив папку, выскочил за дверь, не забыв вежливо поклониться на прощание.
— Ну и зачем ему об этом знать? — поинтересовался Каспирель, дождавшись, когда дверь закроется.
— Установи за ним слежку, — отдал я распоряжение. — Не нравится мне возросшая активность Кайсери и некоторых Старших домов. Да и дроу зашевелились, забыв о договоренностях.
— Думаешь, что-то готовят?
— Не знаю, но что-то тут нечисто, — вздохнул я. — Обстановка в последнее время сложная… так что там с Тирой? Успел что-нибудь новое выяснить?
— Пропал скрывающий амулет из сокровищницы. Маги бессильны, она может быть где угодно.
— Кто-нибудь ещё знает об этом?
Советник отрицательно помотал головой.
— Мне продолжить поиски? — поинтересовался он.
— Да, усиль патрулирование границ. Каждого подозрительного тщательно проверяйте, сразу докладывайте мне.
— А если она ушла в людские земли?
— Через Пустошь? — я расхохотался. — Одна? Это невозможно.
И замолчал, осекшись под серьезным взглядом Советника.
— Увеличьте радиус поисков. Дальше?
— Я не владею всей информацией, но, по последним сведениям, посольство Тёмного царства прибыло в Ортавию с официальным визитом. И возглавляет его кронпринц.
— Торнеон… — я недовольно застучал пальцами по столу. Только этого не хватало, Керман СКрашш тоже начал свою игру. — Зачем?
Советник развел руками, демонстрируя полное незнание в данном вопросе.
— Дорогой, что случилось? — в дверь вплыла супруга, держась за поясницу. — Ты куда исчез? Мне без тебя скучно.
— Дела отвлекли, — нежно произнес я, усаживая жену в кресло и показывая Советнику, что он свободен.
— А где виновница торжества? — произнесла дорогая.
— Отпустил погулять, — безмятежно ответил я. — Ты ведь знаешь, как её утомляют балы. Иди, отдыхай, я сейчас отдам последние распоряжения и приду.
Поднял жену, проводил в спальню и отдал на руки заботливой прислуге и придворному магу-лекарю. Сам же поспешил в церемониальный зал, известить о прекращении торжества. Гости начали расходиться, раскланиваясь и обмениваясь впечатлениями. Дождавшись завершения церемоний, поспешил к жене. Надо её успокоить, до рождения наследника осталось совсем немного времени, лишние тревоги ни к чему.
Тираниэль O" Мелвилл
— А где Каргон? — поинтересовалась я, наконец-то выпутавшись из крепких объятий. Что я там делала, и как туда попала, помнилось с трудом. Но вроде в рамках приличия, я чувствовала себя вполне отдохнувшей и готовой на подвиги.
— Ушёл, — ответил Торн, с явной неохотой отпуская мою талию и щурясь от ярких лучей утреннего светила.
— Куда?
— По делам, — хмыкнул принц. — Знаешь ведь, меньше знаешь — крепче спишь.
— Кто он такой?
— Вот и мне хотелось бы знать, — вампир усадил меня себе на колени. — Ну, рассказывай,
