вздохнул и открыл еще одно отделение своего чудо-чемоданчика.
— Думаю, что картридж засорился.
— Я туда ничего не роняла. Клянусь, что бисер был только в сливе.
— Смеситель мог забиться ржавчиной. И окалиной. Кусочек плавленного металла попал в сеточку грубой очистки. Так бывает, если на магистрали выполняли сварочные работы. Часть окалины попала в водопровод и застряла в твоем кране.
— То есть, это не я виновата? — надеялась я хоть отчасти сбросить вину за всю эту возню. — Это оно само получилось?
— Ага. Само. Просто иногда надо разбирать смеситель… — объяснял Руслан, раскручивая кран уже другим ключом, — и чистить его от подобного рода засоров.
— Я и не знала.
Он разобрал смеситель, аккуратно выбил из него весь мусор. Промыл водой. И поставил обратно, намотав уплотнительной ленты на резьбу — чтобы не протекало.
Я за это время управилась с готовкой: отправила в кастрюлю свеклу, зажарку, картофель, положила соль, лавровый лист, немного черного перца в горошке. Вода кипела — и по кухне разлетался новый запах. Аромат душистого борщика — лечебного бальзама от любых невзгод, от любых расстройств и от любой, даже самой лютой, усталости мужчины.
— Тадам! — произнес Руслан и повернул барашек крана. — Водичку подано. Можно мыть посуду, овощи и фрукты, кухонную утварь, набирать воду в чайник и кастрюли. Все что угодно. И бегать в ванную не надо. Пользуйтесь на здоровье.
— Спасибо! — так и пела я от счастья.
Вся взбудоражена его визитом. И еще более неожиданным возвращением, чтобы отремонтировать мне мойку. Вот видно же — реальный мужик. Настоящий мужчина с большой буквы. Взял и без нытья отремонтировал кран. И слив почистил. Вода и правда бежала теперь мощной струей. Даже не бежала — летела из отверстия. Боже, как же быстро отвыкаешь от чего-то нормального — она просто льется как положено. И мужчина в доме — тоже нормально. Только совсем отвыкла.
— Да не за что… — выдохнул Руслан, складывая инструменты в свой желтый саквояж. — Бисер и прочую дрянь прошу не сыпать. При нормальной эксплуатации работать без проблем должно долго. На пару лет должно хватить. А там… Можно и новый смеситель купить. А то на этом хром уже облез местами.
— Кушать хочешь?
11
Тома
Борщ уже приготовился, я попробовала из ложки — очень вкусно. Только досолить немного надо. И петрушки свежезамороженной насыпать сверху. Я специально запасаюсь зеленью. Режу и в морозилку отправляю, чтобы в готовые блюда кидать по вкусу. Роме петрушечка нравится. Проверим на Руслане.
— Неужели это борщ? Ты не шутишь?
— Устал, наверное?
— Немножко, — скромничал мой Мужчина, садясь за обеденный стол. — Чертова гайка все никак не поддавалась. Думал, что уже лампу паяльную везти придется. Лучше бы сменить этот слив на современный, из полипропилена. Он будет и надежнее, и в плане монтажа намного проще.
— Поверю тебе на слово.
Я налила из половника борща и покрошила сверху зелени. Добавила в красное ложку белоснежного.
— Сметана?
— А ты не любишь?
— Ну почему же? Люблю. Борщ со сметаной — как бальзам на душу. А у тебя так вкусно пахнет. Я попробую… — Руслан склонился над тарелкой и взял на пробу, лишь слегка подув перед этим на ложку.
И я затаила дыхание. Что же он скажет? Вдруг не понравится…
— Ну как? Нормально? Не пересолила?
Руслан зажмурил глаза и стал довольно мотать головой. Ему понравилось. Наверное.
— Очень вкусно. — Сразу отлегло от сердца. — Ты волшебница, Тома. Так вкусно борщ готовить даже мать не умеет.
— Ничего себе. Вот это комплимент так комплимент.
— Что? Я снова что-то не то говорю? Извини, если обидел…
— Да нет, и правда. Мне приятно. Я уверена, что твоя мама хорошо готовит борщ.
— Но ты лучше, — подчеркнул Руслан. А затем заговорщицки добавил: — Только ей не говори, что я так сказал. Хорошо?
Я склонилась над столом — и он снова посмотрел на грудь, которая нависла над дымящейся тарелкой супа.
— Это будет нашим маленьким секретом, Руслан Николаевич. Кушайте. А я вас прикрою. И ни за что не выдам вашу измену материнскому борщу.
Он поперхнулся от смеха. И мы оба рассмеялись. Было душевно и тепло. Даже не просто тепло — я разгорячилась от всего этого пара, огня. И удовольствия, что он ест мою еду. И всем доволен. Уверена, что Руслан имел возможность попробовать разные блюда. И у матери. И в ресторанах. И, вполне возможно, из рук многих других женщин. Более полноценных, чем я. Если ему нравится — это показатель. Потому что врать Руслан не умеет. К счастью — даже не пытается. Это в нем одна из лучших черт характера — искренность. Обожаю, когда он так делает. Когда он простой и искренний. Впрочем, назвать его простым в узком понимании этого слова было бы неправильно. Близоруко. Такой человек позволяет себе быть простым только с избранными. Такими как Петрович — его давний друг. Такими как родная мать — его ближайшая кровь.
А что в этом списке делаю я? Какова здесь моя роль? Я тоже могу быть ему подругой?
— Еда была очень вкусной.
Он все доел, но от добавки отказался. Вытер пот со лба, промокнул руки салфеткой. Я опять предложила кофе или чаю, но Руслан сказал, что это лишнее. Алкоголь не предлагала. У меня его и нет, если говорить по правде. Так что хорошо, что мой гость непьющий.
— Я рада, что тебе понравилось. Я старалась. Спешила, чтобы успеть, пока ты занят мойкой.
— Быстро управилась. Молодец. Сразу видно, что хорошая хозяйка.
— Ой, спасибо. Ты меня прям захвалил по самые уши.
— Нет, я серьезно. Вижу, что ты аккуратная. В квартире чисто, посуда вымыта. Везде порядок. Хотя я понимаю, что тебе это непросто дается. Ведь ты… — показал он на инвалидное кресло, но передумал что-либо об этом говорить. — Ладно. Нечего тут уточнять. Ты умница безо всяких "но". Я впечатлен… И эти скатерти красивые, шторы — это ты сама их шила или купила где, заказала?
— Я все сама, — ответила я гордо. Ведь наконец была возможность похвастаться хоть перед кем-то.
Гости у нас бывают редко. Все это видим только мы с Ромой. Дениса тут не было уже лет… Десять. Все эти годы мы живем одни. И мне бы не хотелось, чтобы мой бывший сюда заявился. А если ко мне хотя бы раз в месяц будет заглядывать Руслан — это будет просто потолком моих желаний. Элементарно посидеть, поговорить, выслушать его. Накормить. Сварить чашечку кофе. Чем не кусочек обыкновенного счастья?
