нового члена.
Ничего не может быть важнее. Я не говорю это вслух. Я знаю, что другие вещи тоже важны, и многие из них могут быть важнее места в Лунном Совете, даже если я сейчас не могу ни о чём таком подумать.
— Я Скорпион, — говорит Руби, не глядя на меня. — Ты Водолей. То, что я делал в своём Испытании, не будет похоже на то, что будешь делать ты в своём.
— Да, но — я вскакиваю перед ним, словно защитный барьер. — Можем ли мы просто остановиться на секунду?
Руби скрещивает руки на груди и наклоняет голову в сторону.
— Ли, какой бы ответ или чит-код ты ни искал, у меня его нет.
Я вдыхаю ещё одну порцию воздуха, на этот раз не в силах дышать по другой причине, и зарываю пальцы в волосы.
— Я хочу выиграть, Руби. Мне нужно это. Больше, чем когда-либо.
Быть в Совете, руководить нашим магическим миром и миром за его пределами — это не только то, что, я знаю, сделала бы моя сестра; это то, что я должен сделать, чтобы исправить свою семью. Мы никогда не были идеальной, любящей, в фемили луках как семья из фильмов, но потеря Майи сломала нас так, что только такой успех может нас исцелить.
Выражение лица Руби не меняется, но я вижу, как что-то в них расслабляется, разворачивается, словно они чувствуют, что это что-то, чем я поделился всего раз. И они были правы.
— У тебя чернила на лице.
Мои лёгкие расслабляются, и поток воздуха вырывается из моих губ, когда я тру щёку. Руби качает головой, морща нос.
— Я сделал хуже, не так ли? — спрашиваю я.
Они вытаскивают чистую салфетку из кармана, и пучок других падает на мшистую землю. Я наклоняюсь, чтобы поднять их, но Руби слишком быстры. Прежде чем они засовывает их обратно в карман, я вижу вспышку красного. Того же красного, что и его свитер. Того же красного, что и кровь.
— Ты в порядке?
— Порезал палец. Кровь остановилась, прежде чем я добрался до медпункта. — Ещё один взмах плеч, и я начинаю понимать, что это движение означает множество разных вещей. — Я, вероятно, должен был спросить тебя о том же.
За деревьями позади меня раздаётся шум, который привлекает моё внимание. Высокий писк, который я слишком хорошо знаю. Рен и Сэм появляются из-за широкой, как мы все вместе, дугласовой пихты.
— Найди. Это. — Рен почти вопит на Сэм, которая машет рукой рядом с собой, как будто Рен — назойливая мошка.
— Ты знаешь, что я не перестану тебя беспокоить, пока ты не сделаешь это.
Сэм останавливается, прижимает учебник к груди и смотрит на меня.
— Я рада, что нашла тебя. Ты должна спасти меня.
— Просто найди это, и я уйду, — говорит Рен, взволнованно подпрыгивая на носочках.
— Я бы сделала это сама, но у меня нет телефона, и я не видела компьютера с тех пор, как мы попали на этот остров.
— Она так делает и с тобой? Раздражает до полубезумия? — Сэм сжимает губы и смотрит на нашу лучшую подругу. — Ты не знаешь других Тельцов?
Лоб Рен хмурится.
— Лили не Телец, да? Она —
— Лев, — вставляет Руби.
— Спасибо. — Рен кивает Руби. — Так что нет, Сэм, я не знаю других Тельцов. По крайней мере, тех, кому я доверяю так же, как тебе. — Она кладёт руки на бёдра, и я прячу смех за своей рукой, размазанной чернилами.
Неважно, уступит ли Сэм, Рен уже выиграла.
Сэм топает ногой и сжимает губы, бранясь и, собирая длинные волосы в резинку на запястье.
— Я люблю тебя, — напевает Рен, когда тело Сэм замирает, и она смотрит прямо перед собой, её лицо разглаживается от раздражения.
— Elegida, — начинает она, нажимая подушечкой большого пальца на кончики каждого пальца, от указательного до мизинца и обратно.
Elegida — это то, что сказал Элементаль Элементаль. Я был так погружён в свои мысли, что почти забыл.
— Избранная, в смысле особенная. — Сэм моргает, выходя из своего магического состояния, покачивая пальцами. — Надеюсь, это ответит на твой вопрос, потому что это было разовое дело. Я отказываюсь быть твоей общественной базой данных, пока мы здесь. — Она выпускает волосы из резинки, встряхивая их, как гриву. — И я тоже люблю тебя.
Избранная? Для чего мы с Рен можем быть избраны?
Рен особенная, в этом нет сомнений, но избранная… выбранная… это больше, чем особенная. Она узнала о своей магии только три дня назад. Могло ли это быть тем, что почувствовал Элементаль Элементаль? Но что это значит для меня? Что это значит для нас? Мы избраны… вместе?
Вопрос подстёгивает моё сердцебиение.
— Избранная? — Рен недоумённо хмурится, проводя ладонью по лбу. — Для чего, чёрт возьми, я могу быть избрана?
Прежде чем кто-то из нас успевает ответить, в центре перекрёстного двора вспыхивают пламя. Студенты, которые стояли вокруг, бросаются бежать, испуганные крики отскакивают от ближайших статуй. Я встаю перед Рен и Сэм, чтобы защитить их от огненного шара, охватившего булыжник. Руби делает то же самое для меня. Они ниже меня на голову и могут затеряться за зубочисткой, но это не имеет значения. Руби весь — это мышцы и они сначала бьют, потом задают вопросы. Они могли бы одолеть почти любого в драке, и я рад, что они решили, что трое из нас стоят того, чтобы за них сражаться.
Ещё один вопль со стороны Кроссроудс привлёк моё внимание. Пламя внезапно исчезло, оставив за собой лишь клубы дыма и обгоревшие траву и булыжники.
— Львы! — ахнула Рен, выглядывая из-за моей спины вместе с Сэмом.
Луны в знаке Льва вернулись после своего Испытания, покрытые грязью и измождённые. Я наблюдала за исчезающими вихрями огня за их спинами. Похоже, что их перенёс сюда огненный Элементаль, пронёсший их по воздуху и опустивший прямо посреди двора. В центре плотно собравшейся группы возникло движение, и знакомый голос перекрывал нарастающий шум удивления и замешательства.
