тона.
– Больно надо, – Лита подскочила и, резко развернувшись, быстро ушла.
– Я с ней поговорю, – Мелия тоже встала и направилась вслед за сестрой.
– Эля, – тихо позвал меня Генри.
– М? – я оторвалась от созерцания выхода из трапезной, куда так быстро выскочили девчонки, и посмотрела на парня.
– Я скучал по тебе, – прозвучало неожиданно, но все равно очень приятно.
– Пойдем погуляем в парке? – предложила, грустно улыбнувшись. Поведение Литы немного выбило меня из колеи.
– Конечно, с удовольствием.
Одевшись потеплее, мы отправились гулять. На входе в парк я сама взяла Генри за руку, мне слишком этого хотелось, чтобы снова сдерживаться. Он же, недолго думая, поднес мою руку к губам и поцеловал пальчики.
– Перчатки взяла?
– Да, лежат как обычно в сумочке.
– Надень, пальцы холодные.
– Хорошо, – послушно отозвалась я.
Мы не стали обсуждать новогоднюю ночь, да и в целом почти не разговаривали, просто держались за руки, прислушиваясь к звуку хрустящего под ногами снега, да наблюдая, как танцуют вокруг нас редкие снежинки.
Идиллию нашей прогулки нарушило странное чувство постороннего присутствия. Я осмотрелась и заметила знакомую фигуру вдалеке.
– Ты его знаешь? – настороженно уточнил Генри.
– Да, конечно, это мой папа.
– Он долго за нами идет.
– Оставишь нас? Мы давно с ним не виделись.
– Хорошо. Тебя подождать на выходе из парка?
– Нет, думаю, у нас будет долгий разговор.
– Познакомишь нас?
– Да, с удовольствием.
Отец, заметив, что мы направились в его сторону, прибавил шаг.
– Приветствую, дочь, прости, что приехал без предупреждения, нужно поговорить.
– Здравствуй, отец. Это Генри, познакомься, – мужчины пожали руки и оценивающе осмотрели друг друга. Судя по их взглядам, им не очень-то понравилось увиденное. Тоже мне собственники нашлись.
– Крис, – кратко представился отец. – Прогуляемся? – снова перевел взгляд на меня, я кивнула.
– До встречи, – попрощался с нами Генри и зашагал в сторону выхода из парка.
– Ты повзрослела, милая, смотрю и парня себе завела.
– Что значит завела? Он же не собака.
– Прости, не так выразился. Нервничаю, – я удивленно посмотрела на папу, он криво ухмыльнулся и предложил: – Пойдем горячего попьем, а то что-то в горле пересохло, – его слова удивили меня еще больше.
Мы отправились в кафе неподалеку от парка, внутри уютного заведения было тепло и пахло кофейным напитком. Очень приятные ощущения после прогулки на морозе.
Сделав заказ, я испытующе глянула на отца, только сейчас обратив внимание, как он осунулся и даже как-то высох.
– У тебя что-то случилось? – сердце кольнуло беспокойство за родного человека, хоть и ставшего таким далеким в последнее время.
– Конечно, и уже давно, – мне стало совсем не по себе.
– Рассказывай, – проговорила охрипшим голосом.
– Да что рассказывать? Раньше все думал, что я важнее, чем мы.
– А теперь?
– Теперь я думаю иначе.
– Это ты был на мамином спектакле?
– Да.
– И ты даже не спросишь на каком именно?
– Зачем уточнять, я бываю на каждом, – усмехнулся отец, а для меня будто день стал светлее.
– Неужели ты хочешь вернуть ее?
– Больше всего на свете, милая, больше всего на свете.
– Зачем ты вообще все это устроил? Ты чуть не сломал ее, если бы не работа, она бы высохла от тоски. Она всегда тебя любила и никогда, слышишь, никогда даже мысли не допускала о другом мужчине.
– Любовь делает нас глухими и слепыми, а еще глупыми и жестокими.
– Это тебя не оправдывает.
– Я знаю и не для оправданий тебя позвал.
– Для чего же тогда?
– Помоги мне вернуть Аруану.
– Хорошо, папа, но запомни, я помогу тебе только ради нее.
– Спасибо, доченька, спасибо!
Мы еще долго сидели и строили планы воссоединения семьи. С каждым словом, с каждой папиной улыбкой на душе все ярче распускался теплый цветок надежды, почти такой же яркий, как в детстве.
***
Когда Расима не вернулась даже к началу занятий, да и ее разведчика не было видно, я забила тревогу. После первой же пары с Кеншином пристала к нему с расспросами. Он и сам был чернее тучи, явно переживал за племянника, но ничего конкретного сказать так и не смог. Мы даже не знали точно в каком они мире, на связь никто из них так и не вышел. Я себе места не находила.
В итоге двое пропащих вернулись почти через две недели. Не думала, что буду так бояться за чужого еще в недавнем времени человека, но художница мне очень нравилась, она была замечательной подругой. Мы говорили с ней всю ночь, я была в шоке от ее приключений, даже Муз явился послушать рассказы Раси, ведь они совершенно не были похожи на реальную историю, скорее походили на выдумки сказочников. В итоге мы с Музом попросили рассказывать подробнее, чтобы успевать записывать. Эта история явно достойна освещения.
Дальше все пошло своим чередом: скучные и не очень занятия, прогулки с Генри, обязательной частью которых стали нежные, а порой и очень страстные поцелуи, подготовка очередного грандиозного представления и ожидание весны.
Весну в этом году я ждала, как никогда, ведь весь наш с папой план был завязан на моем дне рождения. Одно было жаль, что праздник будет все равно не скоро.
Когда я заговорила с Генри о том, чтобы он отпраздновал мой день рождения со мной, нашему удивлению не было предела: выяснилось, что он у нас один на двоих. Мы как-то раньше не задавались этим вопросом, речь шла о весне, но, чтобы об одном дне… интересное совпадение.
– Мои расстроятся, – задумчиво проговорил Генри.
– Почему?
– Они давно хотят с тобой познакомиться, как раз на день рождения и думали устроить праздник, и тебя пригласить.
– Обязательно нужен повод? – весело спросила, просто представила всех его родственников, встречающих меня на входе во главе с бабушкой, а в ее руках огромный поднос с пирожками.
– И ничего смешного, меня сестры задразнили, говорят, что нет у меня никакой девушки, только племянник меня и защищает, он-то нас видел.
– А у тебя есть девушка? – подразнила я Генри.
– Не смешно, – парень отвернулся, сложив на груди руки.
– Не обижайся, – тихо попросила, обняв Генри,
