помощь, и бросилась вниз.
Пальцы коснулись запястья, где скрывался артефактный браслет. Эдгард то ли подарил, то ли вооружил своих сотрудников аргументами в опасных ситуациях, поэтому Нино не особо боялась за себя. У Эдгарда тоже артефактов хватало, но бой — такая штука, что там что угодно может произойти, и появление союзника в неожиданный момент иногда способно переломить его ход.
На лифте девушка не рискнула спускаться, учитывая пожар. Побежала по лестнице и, чем ниже оказывалась, тем отчетливее осознавала, что случилось что-то масштабное. Лестницу заволокло дымом. Туда выбегали другие работники бизнес-центра, но спускаться не решались. Нино пробегала между ними, чувствуя, как нарастает жар.
А потом он взял и исчез. Только что лицо щипало, но раз, и этого ощущения не стало.
Перепрыгивая через ступени, Нино оказалась внизу и увидела чудовищную картину разрушений. Как таковой холл перестал существовать. Девочки на ресепшн, охранники, посетители… Останки их с трудом угадывались среди общей разрухи и гари.
Недалеко от кафе виднелся черный кратер. Само кафе перестало существовать. Эдгарда нигде не было видно, и это обнадеживало. Возможно, он ещё не успел приехать на встречу.
Девушка достаточно насмотрелась на военной кафедре, чтобы прийти к выводу — взрыв был результатом чьей-то злой воли. В здании просто нечему было оставить такие разрушения. Жар ещё чувствовался, ужасно воняло горелым, и Нино зажала нос воротником пиджака. Второй рукой она достала пистолет и только после этого вышла в сам холл, собираясь проверить, нет ли здесь кого-то из знакомых. Тот же Эдгард мог обгореть, и, возможно, ему нужна экстренная помощь.
Вышла девушка в тот же момент, когда с другой стороны через разбитые окна, хрустя подошвами, зашли трое мужчин с винтовками. Они не выглядели как охранники или чья-то гвардия. Порядочные люди не ходят с масками на лице. Вскинув руку, Нино открыла огонь. Попала в того, что шёл впереди. Мужчины среагировали быстро, начали ответную стрельбу, но пули зависли в воздухе рядом с девушкой.
Осознав это, наёмники бросились бежать.
— Ну уж нет!
Нино бросилась вперед, перепрыгнула через оплавленное стекло и схватила ближайшего бегуна раньше, чем он запрыгнул в фургон на улице. Девушка не была сильным бесом. Но знала толк в том, как выжать из скромных способностей максимум.
Дернув за ворот, девушка уронила мужчину. Тот вскрикнул, приложился затылком об асфальт. Его подельники не заметили этого. Запрыгнули в фургон, но далеко уехать не смогли. По какой-то причине колёса у машины лопнули.
Нино запоздало ощутила, что на улице жар сильнее, чем в здании.
Упавший боец выронил винтовку, но достал пистолет и собрался выстрелить, не успев самую малость. Нино приложила его ногой по голове, а потом ещё раз, для надежности.
В следующий миг рядом открылся портал и оттуда побежали гвардейцы с нашивками князя. Девушка подняла руки. На всякий случай. Ей не хотелось ощущать, как тело рвут пули.
Стоило гвардейцам рассредоточиться и захватить наёмников, как раздался взрыв.
* * *
Несколько ранее.
Капитан ел. Это была его главная и единственная слабость, как считал сам мужчина. Особенность мутации. За хорошую регенерацию требовалось платить повышенным аппетитом и чувством голода, которое редко удавалось заглушить.
Мужчина любил мясо. Любил и ненавидел. Когда много лет подряд каждый день ешь по паре стейков, это приедается. Всё приедается.
Дверь открылась, и вошёл Шустрый. Настоящего имени подчиненного Капитан не помнил. Не считал нужным запоминать. Прозвище, которое он дал мужчине за умение хорошо исполнять поручения, его вполне устраивало.
— Капитан! — обратился тот. — Кажется, у нас наметился вариант.
Капитан пригляделся к говорившему. Раскрасневшаяся кожа, легкий запах пота. Бежал сюда, но не особо быстро.
— Рассказывай, — он никак не выказал своего интереса. Отрезал кусочек, закинул мясо в рот, прожевал. Вилкой залез в салат, подхватил помидор и отправил в рот.
— Рядом с офисом Соколова заметили куклу Ведьмы. Зная парня, можно предположить, что, скорее всего, он Тихова пригласит.
— Ну наконец-то. — встрепенулся Капитан.
Безразличным он был, пока не узнал, о чем речь. Мало ли, что там за варианты наметились. Но Тихов…
— Давно они общаются? — мужчина встал и подался вперед. Про еду он забыл, что лучше всего говорило о важности дела.
— Пару минут.
— Сомневаюсь, что эта беседа долго продлится. Срочно группу туда! Срочно! Если просрете шанс, я вас на стейки лично разделаю! Хотя нет, оставить, — Капитан вышел из-за стола. — Лучше я сам проконтролирую.
Десять лет назад Капитана отправили заниматься этой страной. Десять лет службы. Шесть из которых он идеально исполнял свою работу. Наладил связи, вовлёк в своё дело аристократов, проворачивал различные махинации, подкупал, где надо, распространял нужную информацию, шантажировал, манипулировал… А потом всё пошло под откос. Сначала князь инициировал реформу милиции и гвардии. Многих тогда уволили. Кого-то отдали под трибунал. Хороших людей, которым нравилось дружить с Капитаном… за небольшие вознаграждения.
Тогда это были первые звоночки. Дальше — хуже. Вырезали род Атамановых и оборвали главные поставки наркотиков. Белогрудовых прижали. Вместо нестабильности порядок только укрепился. Сеть влияния пришлось усложнять, а где-то и восстанавливать заново.
Капитан знал, кто за этим стоит. На князя он не задирался. Не того полёта, чтобы попытаться что-то сделать. Но достать кого-то поменьше… К примеру, главного безопасника, верную змею князя, который столько у Капитана крови попил… О да, только об этом последнюю пару лет мужчина и мечтал. Мечтал и готовился.
Последней каплей, которая помогла оформить план, стал Соколов. Который в своём доспехе прошёлся по их району и уничтожил часть сети. Породив новый виток проблем.
Капитан отправил запрос господину, получил данные по этому парню. Соколов попадал в поле интересов организации, но Шестой намекнул, что не против, если он пострадает. А пострадать придётся. Благодаря полученной информации, Капитан увидел брешь в обороне Тихова. Этой слабостью оказался как раз Соколов, который был на особом положении у князя и часто общался с безопасником лично. Когда что-то случалось, тот сразу прибегал к парню.
То, что в истории участвует Ведьма, Капитана смутило, но он знал, что это Шестой тоже одобрит. Главное, не спрашивать об этом напрямую. Если провернуть дело аккуратно, никто ничего не узнает.
Из ресторана Капитан переместился на базу. Там отдал распоряжения и отправил подготовленных ребяток. План устранения такого непростого объекта был давно готов. Группу забросили в фургон, который стоял неподалеку от офиса Соколова. По городу было разбросано много таких неприметных машин. Оптимальное решение, если собрался убить тех, кто пользуется блокираторами пространства.
Дальше оставалось ждать. Для страховки Капитан послал и вторую группу, чтобы зачистила первую, если ту
