значит она будет выполнена, пусть даже придётся сжечь всё дотла.
Как только Кайл получил послание, то тут же отправился в храм Ароса, а затем ему выдали три дюжины служителей света. Никто даже не стал спорить с ним или вспоминать про отречение, ведь несмотря на всё случившееся Кайл оставался лучшим в своём деле. Разве что к нему приставили наблюдателей, но это скорее формальность.
— Что думаешь? — на холм поднялся ещё один всадник, который поравнялся с Кайлом.
Вернее всадница. Лира. Короткие волосы едва доставали до плеч и были покрыты кольчугой. Вообще Лира раньше их сбривала, чтобы не мешались, но получив пару раз молотом по голове, она снова начала их отращивать. Густые волосы как второй поддоспешник, поэтому звона в ушах как правило меньше. Жарко правда, да и мыть их сложнее, но рек и озёр в королевстве Лорафорнов всегда хватало.
— Лагерь разобьём здесь. Дальше ждём разведчиков, — скупо и крайне недовольно бросил Кайл.
Его бесило всё, начиная от нерасторопности вверенных ему паладинов и заканчивая магическим фоном в лесу. И своего ученика он так и не встретил, а значит тот скорее всего уже мёртв. Дурак, зачем было лезть к духу в одиночку? В героя захотел поиграть? Хотелось бы так сказать, но Алексиар не из тех, кому нужна слава. Дело в чём-то другом, в чём-то ужасно глупом и невероятно важном.
Паладины ещё только начали разбивать лагерь, а первая группа разведчиков уже вернулась. Они привели Рину Вермилион, по лицу которой уже было всё понятно. Однако Кайл провёл допрос ещё раз.
— Как тебя зовут?
— Рина.
— Кем был твой отец?
— Рыцарем.
— У него были друзья?
— Наверное были.
— Какой сегодня день?
— Пасмурный.
— Тебе не холодно?
— Нет.
— Зачем ты пошла к духу?
— Чтобы получить силу.
Вопросы задавались вразнобой и мешались с обычными. Очень часто они повторялись, порой Кайл мог задавать один и тот же вопрос десять рад подряд. Это выводило собеседника из себя, расшатывало его и выматывало.
— Зачем ты пошла к духу? — на очередном цикле вопросов Кайл снова перешёл к делу.
— Я уже говорила, чтобы получить силу, — прикрывая лицо рукой и наклонив от усталости голову отвечала Рина.
— Зачем тебе сила?
— Помочь своим людям… и не людям…
— Зачем тебе помогать им?
— Потому что… потому что… они мне дороги.
— Какой твой любимый цвет?
И снова мысли Рины переключались. Врать в таком случае становилось куда сложнее, а уж когда Кайл начинал просить рассказать какое-то событие задом наперёд, а потом снова прерывал рассказ неважными вопросами… Благо Рина не планировала врать и полностью содействовала, ведь иначе в ход могли бы пойти и другие меры, например пытки. Что-что а пытать инквизиция умела.
— Зачем ты им помогла?
— Зачем-зачем? А ты бы смог смотреть, как матери новорождённых детей хоронят? Наверное смог бы… — нервы Рины постепенно сдавали и проскальзывали эмоции.
— И что ты решила сделать?
— Пойти к духу.
— Зачем?
— Попросить о помощи.
— Ты получила помощь?
— Да, она научила меня магии исцеления.
— В чём её мотив?
— Духа?
— В чём её мотив?
— Не знаю… кто этих духов вообще может понять?
— Что ты отдала взамен? — последний вопрос Кайл задал с большим давлением, но не рассчитал силу.
Уставшая и вымотанная Рина внезапно побелела, а затем замолчала. Отвечать она не стала, а по лицу покатилась одинокая слеза. Устала ли она? Да, определенно. Пугала её неизвестность? Да, разумеется. Но были ли эти факты связаны со слезой? Нет, дело совершенно в ином. Ведь силу никто не получает просто так, все что-то отдают. И Рина тоже что-то отдала.
Впрочем, Кайл всё понял и без ответов. Он прекрасно читал эмоции допрашиваемой, пусть она и прикрывала лицо рукой. Ему даже ответы по большей части не были нужны. Просто без диалога не получилось бы расшатать её. В остальном… ни одному из ответов Кайл не верил, предпочитая искать истину не в словах, а в фактах.
— Начинайте оцепление. Смешивайте реагенты для получения алхимического огня, — Кайл отдал приказ и передал паладинам карту.
— Будем уничтожать? — поинтересовалась Лира, стоявшая поодаль, рядом с телегой гружённой святыми болтами.
— Дух убил смертных. Выбора нет.
— Вроде как убивал лишь убийц.
— Солдат защищающий родной дом от захватчиков тоже убийца. К тому же воров и браконьеров дух также убивал, как и нарушивших брачных обет мужчин.
— Да уж, наказание в данном случае вряд ли соизмеримо с преступлением. Впрочем, жёны этих кабелей могут с этим поспорить. Или нет.
— Не жёны. Вдовы, — скупо повторил Кайл, а затем снова замер и начал думать.
Думать над тем, как бы эффективнее уничтожить духа и не подвергнуть других неоправданном риску. Ключевое слово — неоправданному. Оправданному — можно.
* * *
— Проклятье… — выдал я и простонал от боли, пронзившей всё тело.
Руки похолодели, ноги вообще онемели, а всё из-за безумного духа. Мои переговоры длились недолго, после чего я чуть не сдох. Дух превосходно управлял стихией воздуха и вакуумными взрывами поломал мне рёбра. Затем ветер начал разгонять ветки и камни до чудовищной скорости. И вот мне рассекло шею.
При всём этом дух не хотел меня убивать. Это удивительно, но это так. Его силы хватало, чтобы прибить меня тут же, но он продолжал вести диалог. Хотя большую часть времени дух орал или орала. Сам дух так-то по идее бесполое существо, однако конкретно этот ощущал себя женщиной и говорил о себе в женском роде. Не знаю почему так.
— Боже… чтоб я ещё раз что-то такое сделал… — ныл я, ползя вон из леса и повторно прижигая рану на шее. — Стервозная гадина, а не дух. Ничем не лучше смертных. Невменяемая сука…
И где-то в этот момент я услышал звук натягивания тетивы, а затем к моему горлу приставили зачарованный серебряный меч.
— Алексиар? — спросил паладин.
— Да… а мы знакомы?
— Проверь, — паладин кивнул своему оруженосцу и тот согнулся надо мной, провёл пальцем по ране и затем попробовал мою кровь.
— Человек. Маг. Около двадцати лет согласно стандарту Эримоса. И…
— Что «и»? — паладин напрягся и острие его меча коснулось моей кожи.
— Странный привкус. Очень странный. Ничего такого раньше
