она.
Ордерион пытливо смотрел на нее. Расспрашивать подробности и дальше – бесполезно. Она явно водила всех за нос, и правду из нее вытянуть способна лишь хитрость.
– Почему ты решила обратиться за седоулами к Галлахеру, когда путь держала в Турем? – сменил направление беседы Ордерион.
– Лучше синица в руках, чем журавль в небе. – Собеседница склонила голову набок.
– Темнишь ты что-то, – принц прищурился.
– А ты докажи, – ответила она и расхохоталась.
– После того как уничтожишь месторождения маны в нашем мире, трактаты перестанут иметь значение, – начал рассуждать Ордерион. – Так почему тебя заботит их судьба?
– Потому что знания, дорогой мой принц, – это оружие. И оно уже натворило немало бед. Теперь мы имеем то, что имеем. Трактаты должны быть уничтожены. И ты мне в этом поможешь.
Ордерион не сдержал ухмылки, а затем и вовсе рассмеялся.
– Ты не в себе, – констатировал он, отворачиваясь.
– Верно. Это тело не мое. Искусная подделка, ничего более. Но ты влюблен в оригинал и столкнешься с одной большой проблемой, которую я могу помочь решить.
Ордерион медленно повернул голову к существу.
– Мана совсем скоро убьет Рубин, – ужасающе обыденно сообщила копия. – По моим прикидкам, недели через три ее не станет.
– Врешь, – проскрипел голос Ордериона.
– Ты можешь легко проверить мое утверждение. – Она допила эль в несколько глотков и с грохотом поставила чашу на стол. – Всего-то стоит показать Рубин Верховному повелителю силы, и тот без труда повторит мои слова.
– Ловко в капкан уводишь. – Он наклонился к столу. – И лжешь, бровью не ведя.
– Как думаешь, почему только Верховный повелитель силы способен узреть, насколько глубоко забрались рубцы от маны в чье-то тело?
– У него есть дар, – ответил Ордерион.
Копия Рубин надула губы в притворном приступе скупой обиды. Она даже поморгала, изображая, будто сейчас расплачется.
– Ни у кого этого дара нет, а у него есть? Нет, я осознаю, что словосочетание «статистическая вероятность» тебе непонятно, но поверь: когда что-то в мире присутствует в единственном числе, всегда возникает вопрос «почему?» Почему, Ордерион, в вашем мире только Верховный повелитель силы может сказать, сколько человеку осталось жить?
Принцу хотелось повторить «у него есть дар», но теперь он и сам понял, к чему вела мысль существа.
– Знания из трактатов помогают ему видеть то, что не могут другие? – предположил он.
– Молодец! – Она воодушевленно похлопала. – Те же знания и завели его на кривую дорожку игр с мирозданием. Даже когда я разрушу все пять месторождений маны, Верховный найдет способ открыть их вновь. Не будет этого Верховного, появится другой затейник, желающий обогатиться. И так далее до бесконечности.
– Ты же всемогущее создание! Найди и уничтожь трактаты сама!
– Это цена, которую я попрошу за жизнь Рубин, – прямо ответила копия.
Ордерион поморщился и вновь потряс головой.
– Почему не сделать это самой?
– Потому что до них непросто добраться, – произнесла она. – Или ты полагаешь, что Верховный повелитель встретит меня с распростертыми объятиями и предложит испить вина перед тем, как вручить трактаты?
– То есть убить твое тело можно и в нашем мире. Тело, но не тебя.
– Верно. Мой разум сейчас здесь. Умрет это искусственное тело – мой разум вернется в тело в моем мире. Но скакать туда-сюда бесконечно мне не позволят. Точнее, – она скривила лицо, – мне дали всего две попытки. Истрачу их – вам больше никто не поможет.
– То есть тебе дали это тело и одно запасное.
– Да.
– И чем вызвано твое жгучее желание повлиять на судьбу нашего мира? – Он осмотрелся и снова упер в нее настороженный взгляд.
– Считай меня альтруисткой.
– Кем? – не понял Ордерион.
– Слишком доброй и заботящейся о братьях своих меньших. Прими это и используй, чтобы спасти тех, кто тебе дорог. После того как уничтожим трактаты и месторождения маны, я излечу Рубин.
– Шутишь? – не поверил собственным ушам Ордерион. – Ты хочешь, чтобы я помог сделать тебе все это за три недели? – повторил он, по-детски удивленно глядя на собеседницу.
– Да, дорогой принц. Так что советую побыстрее увидеть Рубин и сказать ей, как сильно ее любишь. Времени у тебя мало.
– Ты не в себе…
– Ты уже говорил, – подмигнуло ему существо и расхохоталось.
Ордерион вздрогнул, будто злобный смех Ди до сих пор раздирал его уши.
Без месторождений маны большинство чудес в мире исчезнет. Повелители силы будут вынуждены перебиваться потоками маны из спонтанных источников, а создание юни превратится в штучное ремесло, которое многим станет не по карману. Инайя и орден повелителей силы лишатся золотой жилы, что веками кормила их.
Ордерион сжал голову пальцами, пытаясь унять пульсирующую боль в висках.
«Существует ли другой способ решить проблему, о котором Ди умалчивает? – спросил себя Ордерион. – Она ведь не знает точно, что привело к нарушению границ миров. Какие игры с маной дали такой результат? Как ни крути, в трактатах должны содержаться ответы. Есть еще копии. Странно, но о них Ди умолчала. Тайна ли это для нее?»
Попади в руки Ордериону трактат «О мирах и времени» или его копия, он бы разобрался, что происходит. А так одни догадки. Нарушить границы миров могли с целью обогащения. Например, почему бы не выкачивать ману у соседей? Своей вечно не хватает, а тут на, бери чужое… Или кто-то решил исследовать другие миры из-за неуемного любопытства? Хотя этот вариант Ордериону показался сомнительным. Чтобы нарушить законы и подвергнуть риску всех вокруг, нужны причины посерьезнее. Алчность в этой ситуации казалась более реальной, чем любознательность. Да и сделать такое без глубоких знаний и дара управления маной невозможно.
Ясно одно: сперва Ди желает добраться до трактатов и только после этого возьмется за уничтожение месторождений. Без союзников из числа гонцов смерти в Небесный замок им не войти. И снова все дороги вели в Турем, к королю Дарроу…
В коридоре послышались шаги. Громкий стук в дверь опередили возгласы Сажа:
– Ерион, Лаер, просыпайтесь! – кричал Саж в коридоре. – Ребята на смотровой вышке увидели туман! Идет сплошной стеной к заставе!
– Дхар, – прошептал Ордерион. – Сообщите начальнику заставы! – крикнул он в ответ, быстро одеваясь.
– К нему уже побежали!
Рубин проснулась от криков и, быстро сообразив, что пришла беда, стала искать на полу вещи.
– Зовите Ди, – сказала обреченно. – Только она может вытащить нас отсюда живыми. И Хейди нужно найти! Она должна ночевать в комнате с Ди!
Полуголый Ордерион вышел в коридор и увидел Галлахера в одних кальсонах.
Брат прервал Сажа, который докладывал, что его ребята увидели на смотровой вышке, и обернулся к Ордериону.
– Найдите Ди! – послышался осипший голос Хейди из приоткрытой
