поняла, что дрожит, словно лист на ветру, а Эльмирриан успокаивающе гладит её по спине.
- Полагаю, это Карел заставил Вас прийти ко мне?
Джейлин была способна смотреть куда угодно, лишь бы не на Эльмирриана. Говорить она тоже была не слишком в состоянии: уютная забота Князя действовала расслабляющее, ему хотелось довериться и всё рассказать, да только язык отнялся. Поэтому она едва заметно кивнула, чувствуя, как на сжатые на коленях ладошки падает слезинка. Спохватившись, девушка вытерла мокрые щёки и шмыгнула носом.
- Джейлин, не нужно так расстраиваться.
Инниар встал с дивана, подошёл к шкафчику, где держал коньяк на случай вдохновения и приятных гостей, наполнил пару бокалов и один поднёс демонице. Джейлин отодвинулась и протестующе подняла руку.
- Нет, что Вы! Я крепкое не пью.
- Угу. И перед мужчинами догола не раздеваешься.
Джейлин опять залилась краской и несмело взяла бокал. Сделала глоток и передёрнулась, морщась. Крепкий алкоголь обжёг рот и горло, заполняя их летучим спиртом. Ну, хотя бы не закашлялась. Эльмирриан незло рассмеялся и сел рядом.
- Почему ты так боишься отца, Джейлин?
- Просто он мой отец. Я обязана его слушать.
- Твой отец считает, что все обязаны его слушать. Но на меня и мой дом это не распространяется. Здесь все слушать должны меня.
Девушка шутку не оценила и повернулась к нему, сдвинув бровки:
- Вы не представляете, что он сделает со мной, если я его не послушаюсь.
- Сдаётся мне, что это ты не представляешь. Я же вполне могу предугадать, насколько он будет зол. Но не вижу в этом никакой опасности. В этом доме тебе ничто не угрожает. Но скажи мне, с какой конкретно целью Карел подослал тебя в мой кабинет?
Она выпила ещё коньяку и прижала к губам ладонь тыльной стороной, инстинктивно пытаясь заглушить жар напитка. Прокатившись согревающей волной по пищеводу, он унял дрожь и придал уверенности.
- Он приказал соблазнить Вас.
- Это я и сам понял, - не сдержал позабавленной улыбки Инниар. - Но у меня на тебя другие планы. У твоего отца, вероятно, тоже. Так, зачем меня соблазнять? Ради чего? Шпионаж?
- Князь, Вы всерьёз думаете, что из меня получится хороший шпион?
- Отвратительный, Джейлин. Очаровательный, конечно, но отвратительный.
- Вот, и отец так думает. Поэтому мне просто нужно было Вас соблазнить, чтобы затем оказывать влияние.
Арши расхохотался.
- Оказывать влияние? На меня?! Серьёзно? Кажется, твой отец наивнее тебя, малышка.
- Он будет очень зол, что я не выполнила его приказ.
- А я буду очень зол, если он ещё раз попытается приказать что-нибудь подобное. Джейлин, я уже говорил Карелу, что ты - моя гарантия его верности. Но при этом, я тебе не враг. А если мы сумеем подружиться, то, когда я закончу дела с твоим отцом, я сделаю так, что тебе больше никогда не придётся выполнять его приказы.
- Вы собираетесь его убить?!
- О, нет, Джейлин. Даже не проси!
- Вы смеётесь надо мной!
- Я над всеми смеюсь, не обижайся, малышка.
- И что мне нужно делать, чтобы Вы избавили меня от отца? - она сама устыдилась своих слов, но терпеть Карела не было больше никаких сил.
Эльмирриан задорно улыбнулся:
- Спать со мной точно не придётся!
Тишина и темнота наполняли шатёр, мягкие подушки удобно обтекали тело, даря мышцам покой. Идеальные условия для сна после тяжёлой дороги. Но сон почему-то не шёл. Зато, шли мысли. Непрерывным потоком.
- Шел?
Она повернулась в темноте к Кайрине.
- Разбудила?
- Слишком громко думаешь, - хмыкнула она. - А о чём?
- Неужели ты не расслышала?
- Ты думаешь громко, но невнятно.
- Да, тогда ты всё расслышала правильно.
- Так о чём ты там думаешь?
- Ох, не заставляй меня это ещё и озвучивать!
Шелара поморщилась и вновь перевернулась на другой бок. Удивительно, как мягкие подушки могут стать чудовищно неудобными, если ночью в твоих мыслях занозой засядет какой-нибудь демон. Который, в общем-то, и днём порядочная заноза.
- Шелар?
- Нет. Самоуважение дороже.
- Интригуешь!
- Ещё как! На меня напали девчачьи мысли! Так и знала, что нельзя мне в Шанакарте платье надевать!
- О-о-о, ты носила платье?
- Каждый день! Так и знала, не к добру!
Вдруг кто-то с шумом поднял створку шатра, напугав обеих девушек.
Альшер едва заглянул, жёстко приказав вставать и собираться, а ещё что-то про проблемы, и исчез снова.
- Поспали, - проворчала, как старая брюзга, Кайрина и потянулась за сапогами.
Конечно же, они вышли на улицу последними. Арши уже вовсю собирались, шатры были убраны, даркинты готовы к дороге. Альшерриан походя взмахнул над костром ладонью, и горящие ветки обросли льдом, даже не зашипев. Стоило погаснуть огню, как стало заметно, что небо едва-едва брезжило светом, ночь бледнела.
- Что случилось? - спросила Шелара, глядя, как Айша приказывает шатру вновь уменьшиться до блестящей заколки.
- Деревня впереди, - указал Эженталль на белый столб дыма из-за холма, почти на горизонте.
- Пожар?
- Нет, - коротко ответил Альшерриан, пришпоривая Ильриса, и стал стремительно удаляться.
Конечно, никто ничего объяснять не стал. Времени жалели на разговоры. Шейлирриан призвал Шану, и, взбираясь в седло, Шелара заметила, что они с Айшей вовсе не горят желанием следовать за Альшером и Эженом. Что касаемо Алого, то его силуэт уже едва угадывался вдали. Значит, без крови не обойдётся.
Они совсем чуть-чуть не успели.
Разросшаяся стая нежити уже достигла деревни.
Шелара насчитала восемь крупных, отвратительных хищников. Они рассредоточились, но не теряли друг друга из виду, нападали яростно, просто сминали хлипкую оборону деревни.
