Это женщина, с которой мой отец встречается последний год. Мы должны были официально познакомиться на ужине в эти выходные, но, видимо, у Вселенной были другие планы.
— Его начало тошнить без остановки около часа назад, и он выглядит вялым, — отвечаю я, чувствуя себя немного неловко.
Она поднимает на меня глаза, и на ее лице появляется узнавающий взгляд.
— Аврора! Приятно познакомиться с тобой. Немного неформально и при плохих обстоятельствах, но все равно приятно.
Я еще не была уверена в своих чувствах к ней, поэтому собиралась сохранять открытый разум, но закрытое сердце.
— Да, при плохих обстоятельствах, это уж точно.
Она улыбается мне, а затем быстро возвращается к оценке состояния Огурчика. Она ощупывает его живот, затем подносит стетоскоп к сердцу.
— Сердцебиение хорошее, и я не почувствовала ничего странного в его животе, но я бы сделала рентген на всякий случай.
— Как вы думаете, в чем может быть проблема? — спрашиваю я.
— Ну, вы сегодня активно играли? Он съел что-нибудь, что ему не следовало есть?
— Мы много играли на улице, но он не ел ничего необычного.
— Хм, хорошо. Думаю, это может быть от перенапряжения, и я могу дать ему антацид9, но я бы все равно хотела сделать рентген, чтобы перестраховаться.
— И сколько это будет стоить? — спросила я, зная, как дорого обходятся эти чертовы штуки для собак. Мой бюджет и так был ограничен: я платила за квартиру Жасмин, покупала продукты, оплачивала счета и все остальное. Один только поход к ветеринару подорвал бы мой бюджет в этом месяце. И я не привыкла получать подачек от отца. Меня не так воспитывали. Я тяжело работаю, чтобы заработать свои деньги и все, что у меня есть.
— Бесплатно. Я вижу, как ты расстроена, и лично хочу убедиться, что с ним все в порядке, — говорит она, положив руку мне на плечо, а затем забирает Огурчика с собой в рентгенологический кабинет.
И тут меня осеняет, что она бы понравилась моей маме уже только по этой причине. Та доброта, которую она проявляет ко мне, заботясь о моей собаке и отказываясь от услуг, которые обычно обходятся владельцам в кругленькую сумму, сделала бы мою маму счастливой. И ее искренность. Я могу сказать, что она делает это не для того, чтобы задобрить меня или что-то в этом роде. У меня такое чувство, что она делает это довольно часто для определенных пациентов.
Я нахожу время, чтобы написать папе, Минни и Кэму, сообщая им новости об Огурчике.
Мой коричневый пушистик возвращается в комнату, выглядя немного счастливее, чем когда мы вошли. Я почесываю его за ушами и целую в нос, когда входит Джоди.
— Я дала ему антацид и немного вкусняшек, пока он терпеливо сидел во время рентгена. Надеюсь, ты не против. Я не обнаружила в его желудке ничего, что могло бы вызвать беспокойство и рвоту. Так что могу предположить, что сегодня он слишком перевозбудился и ему просто нужно немного покоя, особенно в его-то возрасте.
Я вздохнула с облегчением, слава богу. Я приседаю и радостно сжимаю мордочку Огурчика.
— С тобой все будет в порядке, старина.
Джоди хихикает, и я поворачиваюсь к ней лицом.
— Большое спасибо, что позаботились о нем. Для меня это очень много значит, и я рада, что в жизни моего отца есть такой заботливый человек.
— Аврора, надеюсь, ты не думаешь, что я сделала это, чтобы втереться к тебе в…
— Нет, не думаю.
Ее карие глаза зажмурились, на губах появилась застенчивая улыбка.
— Что ж, спасибо, что сказала это. Я знаю, что тебе, должно быть, тяжело, и если я когда-нибудь перейду черту или причиню тебе неудобства, дай мне знать, пожалуйста.
— Скажу честно, мне тяжело, потому что я очень скучаю по маме. Но я знаю, что мы не можем жить прошлым. А это значит, что нужно двигаться дальше и жить настоящим. Мой папа заслуживает счастья, и я знаю, что он нашел его с вами, так что спасибо.
Она обнимает меня, и я охотно позволяю ей это сделать. Я остаюсь еще на немного, разговариваю с Джоди, пока мы не узнаем друг друга получше и к ней не приходит новый пациент.
По дороге домой я выделила несколько минут, чтобы проанализировать все произошедшее.
Горе обычно напоминает нам о том, что мы потеряли, но иногда немного благодарности помогает вспомнить о том, что у нас есть, и поблагодарить за это прямо сейчас. Ведь никогда не знаешь, когда то, за что ты благодарен, может стать тем, о чем ты будешь скорбеть.
И сейчас я благодарна за своего отца, который вырастил нас с такой любовью, несмотря на потерю любви всей своей жизни. Я благодарна за свою собаку, которая дарит мне безусловную любовь, и за Кэмерона.
Этот человек прокладывает себе путь в мое сердце, и я не знаю, хочу ли я хотя бы попытаться остановить его.
Глава 17
Кэмерон
На этой неделе я был более измотан, чем обычно, из-за всего, что пытаюсь вписать в свое расписание.
Занятия, репетиторство, подработки, учеба, тренировки и кодирование для «Disney». Очень много всего, и все это при том, что я старался проведать маму и сестру и не поддаваться искушению, которое испытываю по отношению к Авроре.
Это чертовски утомительно.
Я решил взять перерыв от тренировок и учебы в свой свободный от занятий день, потому что это важнее. Если я смогу получить эту работу, это будет означать стабильное будущее для моей мамы и Лексы.
Это все, чего я когда-либо хотел.
Это значит, что я смогу глубоко вздохнуть и отдохнуть на мгновение, может быть, сделать что-то для себя.
Мой разум тут же переключается на мысли об Авроре, поэтому я хватаю свои очки с синимb стеклами и принимаюсь за работу, чтобы не думать о ней.
Я часами кодирую, успев завершить только один аспект гоночной трассы. Это огромный проект, который займет у меня некоторое время, но срок сдачи истекает только первого апреля, а значит, у меня еще есть время.
Я уже собираюсь выйти из системы, когда получаю электронное письмо от Ким Сепены, конкурсного менеджера по этой работе.
От: [email protected]
Здравствуйте, кандидаты.
Я надеюсь, что у вас троих все хорошо и вы усердно работаете над своими проектами. Мы более чем рады увидеть их в новом году. Мы просим прилететь вас в нашу штаб-квартиру в Лос-Анджелесе двадцать второго
