Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 63
обременять.
– Разве тот, кто готов был свою обменять душу на чужую свободу, может быть этого недостоин?
Нина изумленно посмотрела на Кая, но объясняться не пришлось. Их разговор прервало появление Данте.
– Подъем, Ривьера, – сухо скомандовал тот, спускаясь мимо компаньонов.
* * *
Уличное освещение рассеивало городскую тьму, но обрисовывало округу лишь призрачными штрихами. Желтые фары выхватывали из полночного мрака фасады домов, мимо которых выруливал Данте. Нина увидела в окне заколоченные двери кофейни «Джермейн» и, насупившись, отвела взгляд. В голове возникло имя – Эстель. Пережив застарелую боль Данте, Нина все еще помнила тот странный укол в сердце, а когда подумала о покойной тетушке, заноза вновь противно растревожила душу.
Ощутив на себе внимание, Нина обратилась лицом к зеркалу и столкнулась с отражавшимися в нем черными радужками. Какое-то время Данте неотрывно смотрел на нее, сея внутри что-то неестественно подавляющее. Но Нина стойко выдержала его цепкий взгляд, пока демон не вернулся к дороге.
Машина двинулась севернее. Здесь черное небо покрывала сияющая золотом вуаль, а между стенами домов проглядывали огни ночного веселья. Нина с жадным любопытством припала к окну. В удивленных глазах играли отсветы ярмарочных гуляний.
– Это еще что такое? – она выпрямилась в кресле и, даже минуя торжество огней, не прекращала озираться. – В Порт-Рее никогда не было праздников.
– Идея Горана, – ответил Данте. – На ночных скоплениях сложнее обнаружить пропажу людей, – он улыбнулся ей в зеркало. – Что, хочешь погулять?
– Сначала дело, – напомнил Кай.
Данте припарковался во дворе приземистых многоквартирных домов. Темные окна пустили в свое окружение незваных гостей без малейшего внимания. Ветер сонно шевелил ржавые качели на детской площадке, пронизывая окрестности зловещим скрипом. Улицу охватила мертвая пустота. Нина вскинула голову ко вторым этажам, и внимание ее привлекли подрагивающие занавески в окне. Кто-то определенно ко сну не готовился.
Кай повел за собой внутрь и вверх по лестнице. Остановился у облезлой двери, кивнул, обозначив точку назначения. Данте взглянул сверху на Нину, и губы его вдруг скривились в загадочной улыбке.
– Дамы вперед, – в обходительной манере пригласил он ее войти.
– Да что ты, – невыразительно ответила Нина.
– Отойдите оба.
Суровым лицом и непреклонным тоном Кай заранее предупредил о том, что намерен выбить дверь. Ему достаточно было сделать один сильный удар стопой туда, где находился замок, чтобы услышать податливый треск. Из раскрывшегося проема на демонов дыхнуло теплым запахом жилого помещения. В кромешную тьму квартиры заглянул свет с лестничной клетки.
Нина переступила порог. Она делала шаги осмотрительно, осторожно, привыкая к царившему полумраку. Ничто вокруг не намекало на признаки жизни, не было движений, не было звуков. Нетвердый стук ее ботинок раздавался особенно звонко. Дрожащие занавески, ощущение заброшенности – все вызывало недоверие.
Нина еще немного прошла вперед, остановилась. Насторожила уши. Не успела она осознать, что слышит сдавленное дыхание, как звук мгновенно сменился свирепым натиском. Что-то грузное и черное вынырнуло на нее из тени, намереваясь обрушить гнев за вторжение. В неразберихе Нина не разглядела пятна, она инстинктивно отпрянула в сторону – существо двигалось быстро, но не слишком ловко. В блеклом свете засверкал острый край лезвия.
Данте молниеносно ринулся на тень, отбрасывая Нину в сторону. Она видела, как плечом демон принял на себя ножевой удар и змеем зашипел от боли. К нему на выручку подоспел Кай и с поразительной четкостью действий переплел руки у головы нападавшего в удушающий захват со спины. Лишь когда суматоха сбавила темп, Нина разглядела под контролем Кая мужчину. С паническим страхом человек царапал кожу демона, но, скорее, не из намерения одолеть его, а самопроизвольно, не сознавая толком своего положения. Борьба с неподатливой рукой Кая заведомо была обречена на поражение. Лицо человека покраснело, сморщилось в судорожной гримасе, а из открытого рта полился клокочущий надсадный хрип. Кай надавил резче, и мужчина обмяк без сознания. Безжизненным грузом тело рухнуло в ноги, издав глухой удар.
В комнате повисла тягучая тишина, нарушаемая шумным дыханием демонов.
– Умница, Ривьера, – Данте одарил Кая недобрым взглядом. Тот сделал вид, что не услышал.
Нина приблизилась к Данте, всматриваясь в рану на его плече. Рукав рубашки набряк от алой влаги, из прорехи в ткани проглядывал сочившийся кровью порез. Заметив интерес девушки, демон тут же зажал повреждение ладонью.
– Тебе нужна помощь, – констатировала Нина, сражаясь с какой-то странной горечью в груди. Что бы это вообще могло значить? Откуда она поселилась в ее опустошенной душе?
Данте воззрился на нее волком. Пару секунд он буравил Нину бездонными глазами раздраженно и недоумевающе, словно видел насквозь ее странное чувство и тоже не мог найти этому объяснения. А может, он чувствовал что-то сам? Так или иначе, Данте был не из тех, кто с легкостью открывал мысли или уже тем более сердце.
– Пошла к черту, – негромко бросил он, покидая квартиру.
Еще какое-то время Нина смотрела в пустой дверной проем, не понимая, за что была удостоена таких слов. Как будто Данте мог взваливать на нее вину за то, что бросился под нож.
Или мог?
Между тем Кай уже обшаривал рабочий стол покойника.
– Досье на каждого, – задумчиво проговорил он, пролистывая бумажную папку. – Он ждал нас.
Связываясь с Лорканом, глупо было бы ждать чего-то иного. Нина мрачно нависла над трупом.
– Ты можешь взять его, – не отрываясь от бумаг, сказал Кай, – это называется…
– «Касание дьявола», знаю.
Впервые она услышала о «касании» от Джеймса, второй раз почти стала свидетельницей похищения души Ричардом. Отметая ненужные воспоминания, Нина склонилась над мертвецом. Она не обладала четким представлением того, как именно это делается, но, опустившись к лицу человека, вдруг расслышала неясный шепот. Душа говорила с ней. Она жила. Не будь Нина лишена чувств, вряд ли смогла бы продолжить свою трапезу, иного на ее месте охватило бы тошнотворное омерзение. Но являясь той, кто могла слышать мольбу души и не испытывать щемящих чувств по этому поводу, она едва коснулась еще теплых губ и сделала глубокий медленный вдох. Освежающий поток взбудоражил тело до мурашек, словно желанный глоток ледяной воды в жаркую засуху, а затем по жилам растеклась теплая волна, насыщая каждую мышцу, каждую клеточку организма невиданной до этого силой. Полнота жизни наводнила демоницу до приятного головокружения. Нина распахнула глаза и с облегчением обнаружила, что недавняя заноза в сердце ушла, а Данте больше не вызывал каких-то неправильных ощущений.
Всю дорогу к поместью Данте молчал. Он передал управление Каю и, развалившись в кресле, отстраненно смотрел в окно на тянувшуюся за городом стену сосен. Что-то важное не давало
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 63
