мужчины может случиться все что угодно. И вполне возможно его ждут не с ужином, а со сводкой неприятных новостей.
— Так ты можешь запросто общаться с Бэсом?
Гормери не сразу сообразил, о ком говорит девчонка. Когда дошло сжал кулаки. До чего же она его бесит! Даже больше, чем сам карлик.
— Не знаю, что ты имеешь в виду. Для меня он Анхатон.
— Ну да… — она потупила глазки, будто раскаялась. Только вот усмехнулась при этом, зараза!
— Допустим, — он и не подозревал, что звуки могут кипеть и булькать в горле, как вода в котле, — Я говорю с ним, мы вообще-то одним делом занимаемся.
— Неужели и Бэс ищет пропавших девушек?
В ее огромных, обведенных черной подводкой глазах, засверкали восхищенные искорки. Гормери вздохнул. Вообще-то плевать он хотел на чувства, которые какая-то уличная девчонка из захолустного Уаджа, пусть и маджой, испытывает к карлику. Неприятно было другое. Она видела в нем воплощение запретного бога Бэса, и этим своим интересом словно пачкала его в той же неправедной грязи, в которой копошилась сама.
— Анхатон плевать хотел на пропавших девиц, — отчеканил он, — Он занят более важными вещами.
— Вот увидишь, он обязательно раскроет все тайны. Он же Бэс!
— Атон великий! — взвыл песец кебнета.
Неизвестно чем, бы закончилась эта перепалка, но тут из приоткрывшейся двери выскользнул молодой и очень симпатичный мужчина лет 25-и. Одежда из дорогой материи, густые волосы стянуты в хвост на затылке, на плече сумка писца. Гормери с Тамит разом дернулись с камня. Но к мужчине с криками «Папа!» побежал малец лет четырех, голый и лысый, с развивающимся от затылка жгутиком вьющихся по-детски нежных волос. Мужчина подхватил его на руки и закружил. В нескольких шагах от них улыбалась симпатичная горожанка. Очевидно, жена первого и мать второго. Гормери и Тамит плюхнулись назад на камень.
— Не, не он. Не стала бы Неферет встречаться с чужим мужем, — девчонка-маджой вздохнула.
— Да и он не похож на мужчину, только что приведшего в дом вторую жену, — согласился с ней писец.
Потом мимо них прошли несколько тучных писцов среднего возраста.
— Вот!
Девчонка рванулась с места и, быстрее, чем Гормери успел сообразить зачем, подлетела к высокому, стройному юноше, лет 19-и, со слегка вытянутыми к вискам глазами и тонкими чертами лица. Одет он был как остальные выходившие из двери писцы добротно.
— Это ты любовник дочки ювелира Хепу Неферет? А ну говори, где на прячется!
Успела выпалить она прежде, чем Гормери успел добежать и отпихнуть ее в сторону. Парень застыл, как и двое выходивших из дверей за ним.
— Мы просто хотим поговорить, — прервал ее дознаватель, пытаясь выглядеть как можно дружелюбнее. Что было сложно, потому что правой ногой он сдерживал натиск своей компаньонки.
Вид у парня был настолько ошарашенным, что не приходилось сомневаться, он понятия не имеет ни о Неферет, ни о ее исчезновении. Однако он быстро пришел в себя. Все-таки работа в храмовой сокровищнице требует стойкости и трезвого рассудка в любых, даже самых непредсказуемых ситуациях.
Он усмехнулся и, легко тронув Гормери за плечо задушевно проговорил:
— На базарной площади есть ларек «1000 трав». Там таким как вы помогают. У них отличные успокаивающие отвары. Нет, правда!
— И это был твой план⁈ — возмущенно прошипел столичный дознаватель, когда подозреваемый отошел от них на пять шагов, — Обвинять первого симпатичного писца у дверей Храма?
Девчонка развела руками:
— Не самый плохой, если так посудить!
— Неужели! — он отвернулся от нее, желая уйти подальше, сохраняя в сердце зарок «больше никогда!».
— Но ведь сработало!
Он тоже успел заметить метнувшееся белое у стены.
— Туда!
Вместо указания Тамит ринулась к двери в стене Храма, где только что исчез какой-то парень.
— Он во внутреннем дворе. Попытается сбежать через другие ворота.
Была охрана с другой стороны забора или нет, Гормери разглядеть не успел. Он стремительно вскочил внутрь, пытаясь не потерять тонкую фигурку Тамит, которая преследовала жертву. Как гепард, взявший цель по приказу охотника, она неслась за ним след в след, поворот в поворот, маневр в маневр. Гормери нагонял их, потому что бежал по прямой, без прыжков и ужимок.
— А ну, стой! — закричал он, — Я помощник писца циновки храмового кебнета!
Но парень лишь ускорился. А потом вдруг раз, и пропал. Куда — не понятно. Вот только что мелькал голыми пятками из-под белой рубахи, а теперь словно растворился в воздухе. Или под землю прыгнул.
Гормери и Тамит обыскали все в радиусе хета, но ни тайного люка, ни дверцы секретной так и не нашли.
— Чудеса! — спустя полчаса признала Тамит.
И Гормери пришлось с ней согласиться.
Глава 10
Он быстро миновал несколько ворот, площади, дворы и многочисленные коридоры, пару раз прошел через величественные залы со взметнувшимися к высоким потолкам огромными расписными колоннами. Нигде ему не преграждали путь. Видимо, стражу бывшего храма Амона уже предупредили о посетившем город дознавателе из столицы. За ним хвостиком семенила Тамит, о которой он поначалу забыл, потом безуспешно пытался от нее отвязаться, и, наконец, наплевал на ее преследование. Пусть побегает, если интересно. Впереди него топал стражник, еще у третьих ворот вызвавшийся проводить гостя в управление писцов храма.
— Адреса всех молодых неженатых писцов хранилища, живо! — без предисловий потребовал Гормери, едва оказался в тесной комнатушке, заставленной растениями в расписных горшках и статуэтками, подозрительно напоминающих запрещенных богов.
Вызвать бы сюда побольше дознавателей из кебнета храма Атона, чтобы они вычистили эту помойку!
Писец, сидевший за низким столиком, поднял на него изумленные глаза. И рот приоткрыл. Гормери показательно постучал ногтем указательного пальца по медальону.
— … тот самый, которого благословил Бэс…
Донёсся до него шёпот стражника, склонившегося над ухом писца. Тамит за его спиной хихикнула. А Гормери скрипнул зубами и все-таки сдержал закипающее раздражение. В конце концов, не важно почему они все ему подчиняются. Главное, чтобы делали это и дальше. И выполняли поручения со всей возможной расторопностью. А почему Атон важнее Бэса или любого другого старого бога он найдет время им всем объяснить. Потом, когда раскроет дело об исчезновении дочки ювелира. Благо, он уже почти у цели. Осталось выяснить, где живет проходимец-писец, смутивший сердце девицы. Как бы быстро этот парень не бегал, ему придется вернуться домой.
