Рамле. От 50 до 70 тысяч жителей (значительная часть которых бежала туда в предшествующие месяцы из Яффы и соседних деревень) были вынуждены покинуть свои дома.
На севере ЦАХАЛ в ходе операции «Декель» удалось очистить от арабских сил всю Нижнюю Галилею от Хайфы до Киннерета. Под контроль Израиля перешёл город Назарет. Арабское население города полностью осталось на месте, так как согласилось сдаться практически без сопротивления в обмен на обещание израильского командования не депортировать жителей города. Также ЦАХАЛ удалось захватить кибуц Мишмар ха-Ярден и отбросить сирийские войска в этом районе.
К 18 июля между сторонами вновь было заключено перемирие, продлившееся до 15 октября.
15 октября израильская армия предприняла против египетских войск операцию «Йоав», направленную на получение контроля над Негевом. Официальным поводом для операции стали нарушения египетской стороной положений соглашения о прекращении огня. Так, египтяне препятствовали доставке грузов израильской стороной по проходу между деревнями Хатта и Каратия и атаковали израильские блокпосты, прикрывавшие этот проход. Кроме того, египетские войска после заключения перемирия заняли позиции по израильскую сторону демаркационной линии.
Посредник ООН Ральф Банч полагал, что операция таких масштабов была результатом долгой подготовки, а не акцией возмездия за нападения на конвои, и настаивал на возвращении к линиям прекращения огня, но его требования не были удовлетворены. 21 октября израильтянами была захвачена Беер-Шева.
Почти сразу же при посредничестве США было заключено новое перемирие на израильско-египетском фронте, вступавшее в силу 22 октября. Вечером 21 октября два египетских военных корабля, включая флагман египетского ВМФ «Эмир Фарук», заняли позиции на рейде тель-авивского порта. По оценке израильской стороны, это было сделано с целью воспрепятствовать довооружению Израиля с помощью грузов, доставляемых морем.
Ну а далее следует новая детективная история. Летом 1948 г. агенты израильской разведки, руководимые Зевом Хайямом, вышли на владельцев небольших верфей, в годы Второй мировой войны строившей взрывающиеся катера для Х флотилии MAS. Они предложили владельцам верфи купить шесть оставшихся катеров по цене 3 тысячи долларов за штуку. Конечно, официально катера закупались как гоночные и спортивные, но все, и продавцы, и покупатели, понимали, кому и для чего понадобились эти необычные катера.
Катера были доставлены в Израиль в августе 1948 г. Они были приписаны к специальному диверсионному подразделению военно-морских сил Израиля. Командовал этим подразделением Йохан Бин-Нун. Официально в составе ВМФ эти катера считались спасательными.
Первоначальные тренировки экипажей проводились на Тивериадском озере. Первым инструктором выступал итальянец Фиоренцо Каприотти. Он оказался очень ценным приобретением для израильтян. Фиоренцо Каприотти как боевой пловец Х флотилии MAS участвовал в атаке в бухте Суда на Крите и в атаке на Мальту. Попал в плен. Когда возвратился на родину, стал искать работу. В это время на него вышли израильские спецслужбы.
Сначала Каприотти проверял исправность купленных катеров МТМ, потом переехал в Израиль для подготовки израильтян. Режим секретности был максимальный. К осени 1948 г. катера были перебазированы в порт Яффа. Катера нужно было доставлять в район проведения операций. Для этой цели переоборудовали патрульное судно — бывшую яхту «Ма’оз» К‐24, которую передали в распоряжение диверсантов Бин-Нуна. «Ма’оз» имела водоизмещение 1050 тонн и была вооружена одной 76‐мм пушкой. Развивала скорость 15 узлов. «Ма’оз» К‐24 была построена в Германии в 1931 г. как частная яхта «Argosy». Участвовала в гражданской войне в Испании на стороне республиканцев. С 1942 г. входила в состав ВМФ США как патрульный корабль USS «Cythera» PY-31. В 1946 г. яхту приобрела израильская организация, и она получила название «Abril». В 1948 г. включена в состав ВМФ Израиля как «Ма’оз» К‐24. Яхта имела на корме два крана и место для размещения всех шести катеров МТ. Время спуска на воду всех катеров составляло около 6 минут. Один из катеров предназначался для подъёма боевых пловцов с воды. Израильтяне считали, что их диверсанты не должны были попадать в плен.
22 октября 1948 г. в районе 16.00 по местному времени в районе Газы был обнаружен флагман египетского флота фрегат «Эль-Амир Фарук». В некоторых источниках утверждается, что это был эсминец. Но это не так. «Эль-Амир Фарук» имел любопытную историю. Он был построен в 1926 г. в Тайнсайде (Великобритания), как грузопассажирское судно. В 1936 г. его мобилизовали в Королевский ВМФ Великобритании и вооружили по образцу шлюпов типа «Flower». Его водоизмещение было 1441 тонна, скорость хода 17 узлов (около 30 км/ч).
К 1948 г., когда корабль входил в состав ВМФ Египта, он был вооружён одной (некоторые источники утверждают, что двумя) 76,2‐мм пушкой, четырьмя 20‐мм автоматическими пушками «Эрликон», пулемётами и глубинными бомбами. На момент атаки «Эль-Амир Фарук» сопровождал деревянный тральщик класса BYMS водоизмещением 215 тонн. После Второй мировой войны Великобритания передала 9 таких тральщиков ВМФ Египта.
Командующий израильским ВМФ Гершон Зак направил на перехват египетского флагмана соединение в составе корветов «Хагана» и «Веджавуд», большого охотника за подводными лодками «Ногах» и базы взрывающихся катеров «Ма’оз». Нужно сказать, что эта атака была проведена после того, как при посредничестве ООН было заключено соглашение о перемирии, то есть израильтяне этой атакой его нарушили.
В 18.40 по местному времени «Ма’оз» отделилась от израильских кораблей и направилась к точке атаки. Эту точку рассчитали так, чтобы атакующие катера остались не замеченными с берега. В 21.00 были спущены на воду все четыре катера. Два из них предназначались для атаки, третий был резервным, четвёртый, без взрывчатки, с двумя моряками, должен был подобрать экипажи атакующих катеров с воды.
В 22.00 катера приблизились к египетским кораблям. Египтяне считали, что уже действует перемирие ООН, израильтяне атаковать их не будут, поэтому они несли обычные ходовые огни.
Командующий операцией Бин-Нун приказал первому катеру атаковать «Эль-Амир Фарук», второму — тральщик. Замысел был в том, чтобы при выходе в атаку катера прошли между египетскими кораблями. Это затруднило бы ответный огонь с них. Но, пока катера маневрировали для выполнения задуманного, «Эль-Амир Фарук» повернул на север, а тральщик — на юг. Египетские корабли разошлись. Наблюдая это, первый катер начал атаку «Фаруха», но сразу был им обнаружен. С него по катеру был открыт огонь.
Пилот второго катера, видя, что тральщик уже ушёл достаточно далеко, решил также переключиться на атаку на египетского флагмана. Но в этот момент у него забарахлил мотор, и катер лёг в циркуляцию. Командир резервного катера принял решение всё-таки догнать и атаковать тральщик. Он с запозданием покинул катер всего в 30 метрах от тральщика.
«Эль-Амир Фарук» был взорван первым катером. Он затонул через 5 минут. Тральщик был повреждён, но сохранил плавучесть, и египтянам удалось отбуксировать его в Александрию. Четвёртый, спасательный,
