Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 57
Несведущий человек мог бы подумать, что эта светская болтовня ведется просто так, от нечего делать, но Грин слишком хорошо знал президента, чтобы принять рассуждения о мебели за чистую монету. Астафьев изучал его, играл с ним в кошки-мышки. Стоило Грину поддаться на эту уловку и заговорить в предложенном тоне, и пиши пропало. Анатолий Астафьев не прощал ошибок. Будучи требовательным к себе, он предъявлял повышенные требования и к другим, и это было справедливо.
– У вас хороший вкус, – обронил Грин.
Стул под ним оказался непривычно низким, зато Астафьев, сидящий напротив, похоже, устроился со всеми удобствами. Их глаза, находящиеся теперь на одном уровне, встретились, и Астафьев улыбнулся.
– Если уж мы заговорили о вкусе, то…
Не договорив, он щелкнул пальцами. В столовой, как из-под земли, выросла дородная фигура в белом. Лицо толстяка было распаренным и лоснящимся, словно он явился на зов прямиком от печи. Но пальцы этого человека, переплетенные ниже живота, предательски дрожали, выдавая его волнение. Скорее всего, из-за опасения чем-нибудь не угодить президенту у него повысилась температура. Это не был страх лакея перед господином. Просто толстяк в белом боготворил Астафьева и старался предугадать любой его каприз.
– Вадим Геннадьевич Рогалкин, мой личный шеф-повар, – представил толстяка Астафьев. – На кухне он царь и бог. Чем порадуешь нас сегодня, Вадим Геннадьевич?
– Щами по-сталински, – отрапортовал Рогалкин, вытянув руки по швам.
– Что значит по-сталински? – нахмурился Астафьев. – Лагерной баландой нас накормить собираешься, что ли?
– Наоборот, – повар расплылся в застенчивой улыбке. – Это необыкновенно вкусное блюдо. Оно готовится по старорусской традиции трое суток. Рецепт я узнал от своей прабабушки, которая куховарила на даче вождя народов.
– И что за щи ел вождь народов? – поинтересовался Астафьев с напускным равнодушием.
– Берется хорошо просоленная квашеная капуста, мелко шинкуется, затем обжаривается, часов пять-шесть тушится, а уж потом добавляется в бульон.
«Надеюсь, рецепт будет не слишком длинным», – подумал Грин, сглатывая голодную слюну.
– Бульон мясной или овощной? – поинтересовался Астафьев, явно знавший толк в хорошей кухне.
– Мясной, Анатолий Дмитриевич, – заверил его повар Рогалкин. – Тройной.
– Ого! Тройной, значит?
– Да, Анатолий Дмитриевич. Телятинка, свининка и курочка. Сначала бульон варится, потом остывает, а потом замораживается ровно на двенадцать часов.
– Зачем? – удивился Астафьев.
– Заморозка придает капусте особую нежность. – Рогалкин деликатно поцеловал кончики своих пальцев.
– Но вы его разморозили? – спросил Грин, поторапливая разговорчивого повара.
Тот посмотрел на него, как на полного идиота.
– А как же, – сказал он, косясь на Астафьева. – Все в лучшем виде. Разлили по горшочкам, залепили слоеным тестом и запекли в русской печи. Сталин очень их уважал, щи-то.
– Лучше бы он людей уважал, – буркнул Астафьев, по лицу которого пробежала мрачная тень. – Что из рыбы?
Грин не сразу сообразил, при чем тут рыба, но повар, видимо, хорошо изучил привычки хозяина.
– Суши и сашими, – сказал он, – ну и балтийская корюшка. Я всегда припасаю ее на всякий пожарный.
– Про пожары мне лучше не напоминай, – сказал Астафьев. – А корюшку тащи, вспомним молодость. – Подмигнув Грину, он поднял глаза на повара. – Гарнира никакого не надо, побольше овощей и салатов. Спиртного тоже не подавай, нам сегодня нужны трезвые головы. Будем пить квас и мятный коктейль, ну, ты знаешь. Потом чай. К чаю сладкого побольше. Конфеты, печенье. Варенье кизиловое не забудь.
Четкие, лаконичные распоряжения следовали одно за другим, придавая обычному ужину атмосферу совещания в военном штабе. Стремительно черкая что-то в блокнотике, повар Рогалкин согнулся в пояснице, чтобы задать уточняющий вопрос:
– Клубничного десерта не желаете отведать, Анатолий Дмитриевич? Я его самой королеве Елизавете готовил, остались очень довольны-с. Клубника, фаршированная кедровыми орешками, с ликером, с коньячком.
– Ему про Фому, а он про Ерему, – беззлобно произнес Астафьев. – Какой ликер, какой коньяк, Вадим Геннадьевич? Сказано же тебе, никакого спиртного, ни капли. Ступай. – Он махнул рукой. – И пусть попить принесут. Умираю от жажды.
Повар припустился к двери с такой скоростью, словно ехал на роликах, а не ступал по полу. И полминуты не прошло, как миловидная миниатюрная официантка принесла напитки.
– Угощайтесь, Глеб Георгиевич, – гостеприимно предложил Астафьев, отхлебнув из бокала, в котором плавали кубики льда. – Мой фирменный коктейль. Родниковая вода, семнадцать капель лимонного сока, немного мяты и клубничного сиропа плюс пятьдесят граммов шампанского. Великолепно утоляет жажду.
– И действительно, – согласился Грин, никакой жажды не испытывавший. Лед в коктейле показался ему лишним этой промозглой осенней ночью. А еще он спросил себя, отчего президент не пьет русский квас, который якобы предпочитает всем прочим напиткам. И как же насчет «ни капли спиртного», когда шампанское…
Принесли щи, пахучие, густые, наваристые. Сосредоточившись на их поглощении, Грин не сразу отреагировал на лаконичное предложение Астафьева:
– Может, перейдем к делу?
Он уже расправился с первым блюдом и взялся за принесенную рыбешку, обжаренную до хрустящей золотистой корочки. Его взгляд был нетерпеливым и требовательным. Отложив ложку, Грин потянулся за салфеткой, но был остановлен укоризненным:
– Глеб Георгиевич! Так не годится. Вы кушайте, кушайте! Представьте себе, что ужинаете в дружеской компании и поддерживаете беседу.
Это у Грина не получилось, хотя он честно попытался. Проглотив порцию дымящихся щей, он вытер губы салфеткой и заговорил:
– На первый взгляд наиболее вероятным организатором теракта являются Соединенные Штаты.
– Почему? – поинтересовался Астафьев, позабыв о своей любимой корюшке.
– Все просто, – сказал Грин, стараясь не звякать ложкой. – Американцы зациклены на газе. Они полагают, что он позволяет России сохранять лидирующее положение в мире. А в Арктике сосредоточены колоссальные запасы газа. Не берусь воспроизвести высказывание Брауна дословно, но он недавно высказался в том смысле, что России пора перекрыть краники. Мол, она и так является лидером по добыче газа. Получается, что, освоив арктические месторождения, она обретет контроль над газовыми ресурсами планеты.
– Согласен, – кивнул Астафьев, прекратив терзать рыбью тушку. – Еще Буш-младший подписал директиву по национальной безопасности, касающуюся региональной политики в Арктике. Я с ней ознакомился задолго до опубликования, разумеется. Там говорится, что США имеют широкие и фундаментальные национальные интересы в арктическом регионе и готовы отстаивать их самостоятельно либо в сотрудничестве с другими странами.
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 57
