class="p1">— И я тоже.
— Мне тоже приходилось с ними драться.
— Отлично. Начнем с тебя… Джамал?
— Так точно, уважаемый лорд. Поскольку мои умения основаны исключительно на внутренней силе, я не могу использовать какие-то очень хитрые приемы и действую из засады. Нужно подловить удачный момент, затем оказаться рядом с магом, а дальше все зависит от того, сможет ли он сделать что-нибудь толковое. Обычно их хватает на какое-то простенькое заклинание, после чего я ломаю их защиту и добиваю. Хотя однажды это сделать не получилось и мне пришлось бежать.
— Более-менее понятно, — дипломатично улыбнулся наставник. — Эффект внезапности очень важен, однако мне хотелось бы уточнить, за счет чего ты избегаешь их ударов и наносишь свои. Аура?
— Внутренняя сила. Да, вы называете ее аурой.
— К сожалению, этот путь хорош лишь до определенного этапа. Благодаря внутренним резервам ты можешь сдерживать вражеские атаки, однако твой наступательный потенциал чрезвычайно ограничен. Говоря простыми словами, тебя можно отодвинуть в сторону и все.
— Скорее всего. Но я больше ничего не умею.
— В таком случае тебе нужно сосредоточиться на защите, — пожал плечами лорд. — Блокируй чужие заклинания, прикрывай товарищей, а они сделают все остальное.
— Странно как-то.
— Это самый разумный подход. Следующий?
— Мы практиковали магические дуэли во время обучения, — сообщил Элларан. — А поскольку наш арсенал был очень схож, то все упиралось в запасы энергии. Кто первым устанет, тот проиграл.
— Наивная практика. Следующий?
— Мы тоже все делали за счет внезапности, — взял слово Астеро. — От нашей магии почти нет защиты, так что первый удар всегда становится последним.
— Как работает твоя магия?
— Сложно сказать. Мы видим тело врага, тянемся к нему, а затем приказываем сердцу остановиться. И все.
— Могу тебя заверить, Джамал этих потуг даже не заметит. Как и любой маг, тренирующий свою ауру.
— Возможно.
— Следующий?
— Мы редко воюем друг с другом, — неохотно признался Ша. — Тени боятся тех, кто обладает силой.
— Ясно. Ты?
— У меня было несколько магических дуэлей, — поморщился я. — Каждый раз это происходило как-то очень сумбурно. Ты закрываешься щитом от того дерьма, что летит в твою сторону, пускаешь свои заклинания, пытаешься сблизиться, а дальше все переходит в обычную драку. Где-то тебе прилетает, где-то врагу. Но мне до сих пор везло.
— Ясно. Давайте немного упорядочим ваши знания. Для начала следует отметить, что использование ауры в схватках между магами является очень важным и зачастую недооцененным оружием. Это самый последний рубеж вашей обороны и его можно сделать чрезвычайно эффективным. Вы уже научились полностью закрывать от мира свое присутствие, а в самом ближайшем будущем я научу вас перестраивать ауру таким образом, чтобы большинство вражеских заклинаний с нее попросту соскальзывало. Кроме того, вы научитесь создавать оптимальные магические щиты, а также преодолевать их за счет концентрированных выбросов энергии.
— Мне уже известны эти принципы, — слегка не к месту подал голос Элларан. — Возможно, мне стоит изучать…
— Тебе стоит изучать то, что я объясняю, — оборвал его наставник. — Моей задачей является выведение всей вашей группы на адекватный уровень магической слаженности, поэтому никаких исключений не будет. Если хочешь заниматься чем-то еще, можешь последовать примеру своего командира и обговорить дополнительные уроки.
— Извините.
— Начнем работать над уплотнением ауры. Закройте глаза, представьте себе спокойный океан, расслабьтесь…
Это занятие почти ничем не отличалось от того, на котором я учился делать «скорлупу» — новые знания как-то ненавязчиво появлялись в моей голове, мозг очень быстро улавливал их суть, а в результате прогресс шел семимильными шагами. Собственно говоря, ничего особенно сложного лорд Кравен и не предлагал — мы всего лишь трансформировали уже имевшуюся у нас защиту до более продвинутого уровня, заставляя ее отклонять враждебные энергетические потоки. Лично у меня этот процесс вызывал ассоциации с созданием зеркальной оболочки — теперь перед моим внутренним взором «скорлупа» выглядела блестящей и гладкой.
— Кажется, получилось.
— Уже? Поздравляю, офицер, вы делаете успехи.
— Но я не до конца уверен.
— Сейчас проверим. Активируйте защиту, ничего не бойтесь и не пытайтесь атаковать в ответ. Готовы?
— Кажется.
Для проверки наставник использовал максимально примитивное оружие из всех возможных — маленький и неторопливый файербол. Видя летящую прямо мне в грудь огненную сферу, я едва сдержался от того, чтобы вызвать щит, но все же переборол инстинкт самосохранения, сконцентрировался на собственной ауре…
Шарообразный клочок огня ударился о «скорлупу», скользнул по ней и полетел куда-то в стену, не причинив мне ни малейшего вреда. Единственным негативным моментом стал едва заметный упадок сил, но к таким последствиям использования ауры я уже давно привык.
— Отличный результат. Продолжайте тренироваться.
Спустя десять или пятнадцать минут Элларан доложил о собственных успехах, учитель сделал аналогичный тест, после чего организовал для нас самый первый за все время обучения спарринг.
— Отойдите в сторону и начинайте бросать друг в друга заклинания. Надеюсь, у вас хватит мозгов делать это по взаимной договоренности, а также использовать лишь самые безобидные вещи.
— Так точно, уважаемый лорд.
— Занимайтесь.
Спарринг оказался достаточно веселым делом — аккуратно прощупав собственные возможности с помощью маленьких огненных шариков, мы расхрабрились и начали постепенно увеличивать мощь применяемых заклинаний. Арсенал Элларана оказался заметно богаче моего, однако по силе мы были примерно равны, так что «обмен любезностями» продолжался весело, задорно и с огоньком. А закончилось все лишь после того, как мы оба ощутили, что едва способны держаться на ногах от усталости.
— Хорошая работа, — тут же заметил наблюдавший за нами лорд. — Вы делаете успехи.
— Спасибо, — выдохнул я, утирая проступивший на лбу пот. — Тяжело.
— Такого рода упражнения позволят вам не только отработать защитные навыки, но и развить ауру в целом. Рекомендую по возможности организовывать самостоятельные тренировки для большей эффективности.
— Так точно…
К сожалению, у остальных членов нашей группы дела шли заметно хуже — спустя какое-то время стало ясно, что нормальных магов для проведения вменяемых спаррингов у нас однозначно не хватает. Овладеть защитой получилось у всех, а вот проверить эту защиту на практике могли только мы с Эллараном.
— Меняйтесь, — приказал учитель, осознав возникшую проблему. — Вы двое, обстреливайте остальных. Начали.
Эта часть тренировки понравилась мне гораздо меньше — никакой радости от монотонного воспроизведения файерболов и
