class="p1">- Домой, а по пути навестим другие поселения.
- Не боишься? Шан трус, было бы иначе, то мог вывести своих воинов.
- Ваша беда в разобщённости. А нам это на руку. Вы живёте, не зная, что происходит в соседнем селении. Не понимаете, чем больше племя, тем сильнее.
- И тем прожорливее, - перебил Кир, - где достать столько еды на всех? Охотничьи угодья пустеют, и ходить надо очень далеко за добычей. Начинается голод, и племя становится меньше.
- Ну, с этим мы справимся, - ответила я охотнику, - приживутся семена, о голоде можно будет забыть.
Подозвала к себе новеньких девушек из селения:
- Скажите, где ещё поблизости есть другие деревни?
Нам указали на три деревушки неподалёку.
- Вот и славно, к ним тоже заглянем, - кивнула я.
У девушек светились глаза от предвкушения:
- Ты научишь нас драться? А охотится?
- Послушайте, - остановила их, - всему своё время. Будете учиться вместе с нашими женщинами. Только лёгкой жизни не обещаю. Мы также добываем пищу и работаем. Обрабатываем шкуры, делаем инструменты и всё, что нужно для жизни. Лениться не получится.
- Мы готовы, - уверенно закивали селянки.
- Вот и хорошо. А теперь спать.
Выставив первую очередь охраны, улеглась рядом с Гаем и моментально уснула.
Под утро пришёл мой черёд караулить спящих. Мы сидели возле костра: я, Айя, Ида и Юна.
- И всё-таки мне страшно, - повела зябко плечами Айя, - Дае это не понравится. В деревне будет тесно, еды на всех не хватит.
- Справимся. Заросли пальм у нас хороши, плодоносят исправно. Ящеры идут возле нашего селения на водопой. Будем ставить больше ловушек. И мы же взяли с собой не маленьких девочек. Они тоже будут полезны. С Даей договоримся, и отступать уже некуда.
- Дае надоело жить в страхе, - поддержала меня Ида, - мы много лет спокойно не спали по ночам, опасаясь набегов. Она не будет гневаться. Ана права.
До утра мы обсуждали, какие перемены ждут племя. Не заметили, как зазолотились верхушки деревьев и солнце застенчиво выглянуло из-за горизонта.
- Пора собираться, - прервала беседу Ида, - нам надо идти.
Быстро позавтракали, и вот уже снова перед нами расстилались дебри первобытных лесов. Путь шёл через чащу, приходилось продираться через заросли лиан.
- А другой дороги здесь нет, - спросила я у Эны.
- Другая хуже, там глубокие овраги. Тяжело идти.
К обеду, уставшие, мы вышли к небольшой деревушке над частоколом насчитала едва ли десять хижин.
- Кто-то есть родом отсюда? - Обернулась к пленницам. Те лишь отрицательно покачали головой.
- Ладно, разберёмся. Вождь! Мы хотим поговорить. У нас одни женщины, мы пришли с миром! – Глотка за эти дни у меня уже лужёная стала, столько не орала за всю жизнь.
Ворота открылись, и показался благообразный старик, с густой, окладистой бородой, в длинной шкуре, доходящей ему почти до пят.
- Что ты хотела, женщина? – Глаза старика смотрели без злобы, с одним лишь любопытством. И вся моя бравада разом испарилась. Да и ни к чему она здесь, с этим старцем.
- Мы идём от людоедов, - начала свой рассказ и полностью выложила вождю, всё, что случилось и к чему привело, - надоело нам терпеть такое отношение. Вот и решили забрать всех обиженных женщин к себе. Ваши мужчины их не ценят.
Старик слушал меня, усевшись на землю, я тоже опустилась рядом с ним.
- Ты права, женщина…
- Меня зовут Ана.
- Ана, - кивнул старик, - у нас мало людей, взгляни сама. Но наши женщины живут без страха.
Я подняла взгляд: над изгородью торчали головы любопытных подростков и девушек. Они внимательно слушали каждое наше слово.
- Рада это видеть, ты мудрый вождь.
- И мы бы взяли ваших девушек в жёны. Сильные и смелые женщины родят хороших воинов, - старик с любопытством окинул наш отряд.
- Даже после того, как они побывали у людоедов? – склонила я голову на плечо, ожидая ответа.
Вождь помолчал:
- Ты говорила, есть те, кого людоеды не тронули.
- Вот и вам тоже нетронутых подавай, - не удержалась я от шпильки.
- От злого человека может родиться только зло. Один испорченный плод погубит весь урожай, так говорит нам мудрость предков, - вздохнул старик.
- Ну, что же, твои мысли мне понятны, - кивнула ему в ответ, - но и те, кто пришёл со мной, достойны хорошего обращения.
- Мы не обижаем своих женщин. Их и так мало, - понурился вождь.
- Не обижаете, потому что мало? Боитесь, последние разбегутся?
- Нет, - старик посмотрел мне в глаза, - довольная женщина – сила племени. Я понял это уже давно, тому и учу молодых воинов.
И в этом мире были свои мыслители, за долгую жизнь сумевшие понять, как поступать мудро. Только везде побеждает сила. Потому и племя их малолюдно.
- Мне надо поговорить со своими людьми, - сказала я старику и пошла к женщинам. Моя отвергнутая пятёрка весь вечер провела в слезах. Девушки так рыдали и стонали, что к ночи у всех зубы сводило. Пока Кея не пообещала оставить их в лесу, на съедение тиграм. Не годится им жизнь в нашем племени. Так почему бы не оставить их здесь.
Я подозвала девушек, объяснила им всё. Те дружно заулыбались. Вот ведь ничего хорошего от мужиков не видели, а жить без них боятся. Каждому своё.
- Вождь, - обратилась я к старику, - вот пять девушек, покажи воинов, если они им понравятся, может и согласятся остаться с вами.
Старик заулыбался, повернувшись, что-то сказал стоящему неподалёку юноше. Тот исчез за воротами, вскоре те распахнулись и перед деревней вышли человек семь молодых мужчин. Интересно, глаза у них были зелёные, а не как у всех карие. Смуглые, достаточно рослые, гибкие, с отличными фигурами.
Наши девушки тоже вышли вперёд. Я заметила, как загорелись глаза охотников. Что ни говори, девчонки были хороши. Длинноволосые, смуглые, с гладкой юной кожей.
- Только обещай мне, что …к-хм…жениться на них сразу не станут. Пусть женщины привыкнут к вашей жизни, - я подошла ближе к вождю.
- Обещаю, - серьёзно кивнул тот, - сами выберут себе мужей, когда придёт время. Победившие людоедов, - старик приосанился, - станут достойными жёнами.
Признаюсь, тут я слукавила, не стала говорить, что, когда
