большие пальцы рук. Улыбнулась и, поклонившись, проговорила слова благодарности. Люди в строгих костюмах подходили, жали руку, что-то говорили, а я могла лишь улыбаться, твердить, словно заклинание «Благодарю за доверие», да пытаться сдержать слёзы. Тебя нет рядом, мой Лео, но ты всегда со мной. Наш ночной разговор полугодовой давности обрёл реальные черты и вскоре я возьму за руку первого туриста и проведу его по маршруту, который привёл меня к себе, к тебе,и к нашей любви…
Глотая непослушные слёзы, отвернулась, попыталась привести себя в порядок. Это час триумфа, а я стою перед всеми с красными глазами и распухшим носом. Впрочем, на меня теперь никто не обращал внимания. Время презентации закончилось, документы подписаны, до слуха ещё доносились обрывки разговоров, но кабинет почти опустел. Я медленно подошла к столу и принялась собирать бумаги, подруги активно помогали,и вскоре одобренный проект стопочкой лежал передо мной. Секретарь выразительно постучал пальцами по своим часам, я кивнула: пора уходить.
Подняла глаза и, внимательно осмотревшись, - не забыли ли что? - увидела Гема у окна, где он разговаривал с двумя незнакомцами той особенной внешности, котoрую я теперь научилась выделять из тысяч других людей. Учёные,изучающие другие миры, как правило, обладали хорошей физической подготовкой, резкими движениями,и внимательным острым взглядом. Так обычно выглядят те, кто служит в спецвойсках. Но в отличие от военных,исследователи миров словно излучают недюжинный ум и опасную таинственность.
Передала папки подругам и без колебаний направилась к группе. При моём приближении разговор стих, но я внимательно посмотрела на каждого и упрямо спросила:
– Есть новости? – Лица незнакомцев словно окаменели, а Гем осуждающе пождал губы. Я передёрнула плечами: сама знаю, что это тайна! Но я не отступлю, Лео научил меня не сдаваться и шаг за шагoм идти к мечте. Неосознанно сделав шаг, прошептала: – Есть новости о закрытом месте? Мне нужно знать. Мне можно знать… Пожалуйста!
Они переглянулись, худощавый с короткой стрижкой коротко кивнул,и Γем неохотно протянул:
– Можно сказать что есть...
Только что я была настроена решительно, но стоило услышать не привычное «нет», а неопределённое «можно сказать», как ноги подогнулись,и я бėз сил рухнула на пол. Γем выругался, бросился на помощь,те двое резко развернулись и быстрыми шагами вышли из кабинета. Я, дрожа всем телом, не могла оторвать тревожного взгляда от спин исследователeй. Что это значит? Почему они сбежали?
– Стойте, - шептала я, – пожалуйста… – Перевела взгляд на мрачного Гема, который пытался поставить меня на подгибающиеся ноги: – Скажи мне! Не медли… – Навалилась на друга и, умоляюще глядя в карие глаза, крикнула: – Говори же! Он жив?
Подруги, которые веселo обсуждали перспективы нашего проекта, удивлённо обернулись, секретарь взмахом руки подозвал охранников, и Гем, матерясь, потащил меня к выходу.
– Тише ты! – прошипел он на ухо. - Зря я сказал… Ещё ничего толком не известно. Лишь появилась маленькая лазейка.
Я задрожала, цеплялась за плечи Гема, всхлипывала, перед глазами всё расплывалось. Прав был Лео, надежда обессиливает, обездвиживает и истощает. На улице мне удалось справиться с нахлынувшими чувствами,и я самостоятельно встала на ноги, поправила костюм, вытерла слёзы. Гем пристально смотрел на меня, подруги испуганно маячили за его спиной.
– Что случилось? - тревожно спросила Ρада.
– Тира,тебе плохо? - вторила ей Лика. – Может, вызвать скорую?
Гем обернулся к девочкам и широко улыбнулся:
– Не нужно, всё в порядке. Просто Тира упорно работала, практически на износ, без отдыха и выходных, а тут еще и понервничала… вот и упала в обморок.
– Нужно выпить! – со знанием дела заявила Рада.
– Лучше поспать, - перебила её Лика. Потащила меня к машине: – Всё, сегодня никакой работы, Тира! Ложись и спи хоть сутки, мы с Гемом и Радой всё берём на себя…
– Вы с Радой всё берёте на себя, - улыбнулся Гем, передавая связку ключей подруге: – Мне придётся отлучиться на несколько дней.
Я встрепенулась и взволнованно посмотрела на друга: губы снова задрожали, на глаза навернулись слёзы. Гем резко подался вперёд и, крепко обняв меня, положил тёплую ладонь на голову.
– Я вернусь сразу, как что-то будет известно. Держись.
Не в силах прoизнести ни слова, я кивнула, Гем отстранился и улыбнулся:
– Поздравляю, Тира. И удачного путешествия!
Он поспешно направился к синему паркетнику с затемнёнными окнами, а я, прикусив нижнюю губу, сверлила спину друга тревожным взглядом. Гем сел в автомобиль,и мне показалось, что я увидела профиль того самого худощавого мужчины с короткой стрижкой, который разрешил Гему поделиться со мной секретной информацией. Проследив, как паркетник,то газуя,то скрипя тормозами, скрылся за поворотом, глубоко вздохнула и обернулась к девочкам. Рада, покручивая на указательном пальце ключи Гема, нетерпеливо приплясывала у старого бьюика, а Лика заботливо смотрела на меня.
– Ты как? - осторожно спросила подруга.
– Не очень, - честно призналась я и махнула рукой: – Но после бокала чего-нибудь горячительного мне точно станет лучше. В честь утверждения нашего проекта объявляю выходной. Гуляем, девочки!
Лика радостно встрепенулась, Рада расплылась в довольной улыбке:
– Я знаю одну прикольную забегаловку…
– Едем, - перебила я. Мне срочно требовалось переключиться, чтобы не истощать себя призрачной надеждой. - Чем прикольнее,тем лучше!
ГЛАВΑ 5
Доктор изучающе смотрел на меня, а я, едва справляясь с дрожащими коленками,тряслась так, что рисковала прикусить себе язык.
– Ну что такое? - не выдержал врач. - Вы даже в первое путешествие вели себя спокoйнее! Вот не выпущу по состоянию здоровья… Посмотрите на себя! Как в таком состоянии вы сможете отвечать за туриста? – Потряс пластиковыми листами рекламного проспекта: – А еще пишете, что индивидуальный тур с инструктором! Никуда не годится… Из вас инструктор, как из зайца пилот!
– Доктор, - тут же взвилась я, - я в порядке! Абсолютно спокойна, смотрите, даже Будда позавидует моей сдержанной улыбке.
– Скорее граф Дракула позавидует вашему безудержному оскалу, - недовольно пробурчал врач и, вздохнув, достал с полки знакомую уже мне пластиковую баночку: – Держите! С вами никак без успокоительного не обойтись.
Я благодарно улыбнулась, вспоминая, как жадно уплетали рыбки из унитаза эти волшебные таблеточки. Похоже, пора добавить радости санитарной
