королевства Глудрис? О том, как ядерная промышленность приводит в упадок экспериментальную магию дотремов?
Не говоря ни слова, я развернулась и пошла к тропинке, едва различимой среди разросшихся голубых кустов.
— От разговора все равно не сбежать! — Крикнул в спину явно недовольный моей реакцией Макс.
— Еще как сбежать! — Крикнула я в ответ, продираясь сквозь синие заросли. — Могу на примере продемонстрировать.
Буркнув что-то невнятное себе под нос, мужчина двинулся следом за мной в лесную чащу…
— Мари, — тяжело вздохнул мужчина, — когда ты уже начнешь вести себя как взрослая, умная девушка?
— Приблизительно лет в девяносто, — отчаянно хлюпая заложенным носом и плотнее кутаясь в плащ, призналась я.
— А не поздновато будет?
— Не-е, — уверенно отмахнулась я, отчаянно пытаясь отцепить зацепившийся за ветку подол платья. — Думаю, к тому времени у меня как раз отрастет розовый иерокез, смоется татуаж, и я буду гордо демонстрировать приехавшим на лето правнукам свои татушки, предаваясь воспоминаниям отвязной юности.
— С таким характером, боюсь, до правнуков ты не доживешь, — еле слышно буркнул мужчина.
— Я все слышу!
По лесу мы блуждали уже больше получаса, без всяких радостных перспектив выбраться к людям.
За это время значительно стемнело и похолодало, а на охоту вылетела стайка жужжащих кровопийц. Периодически я косилась на спокойно идущего по пятам Макса и мысленно материла некстати активизировавшегося Сусанина внутри себя.
Неторопливо доковыляв до поваленного дерева, я тяжело опустилась на столетний ствол и объявила телу о долгожданном перекуре.
— Поговорим? — Настойчиво замаячил перед усталым взором мужчина.
— Макс, — раздраженно сжимаю кулаки, — ну что ты как заноза в полосатой ягодице зебры. Давай поговорим, раз так сильно жаждешь этого, раз притащил нас в лес и позволил заблудиться!
Лорд Рок победно улыбнулся, но неожиданно довольный блеск в глазах сменился обеспокоенностью.
— У тебя щечки покраснели, — немного удивленно сказал он.
— Это от гнева! — только сейчас поняла, что меня трясет от бешенства.
Но на короля Гиза мои слова никакого эффекта не произвели. Стремительно сократив расстояние между нами, он присел на одно колено и осторожно коснулся губами моего лба.
— Горячая, — с осуждением покачал головой он. — Ведь предупреждал, что будет холодно…
Нормально, да? Заманил леший знает куда, а теперь заявляет, что предупреждал! Просто поразительная логика…
Но я даже возмутиться не успела, как сильные руки сначала закутали меня в чужой плащ, подхватили и подняли с дерева.
— Аааа! — Пугая лесную живность, хрипловато заголосила я, от неожиданности обхватывая королевскую шею.
— Береги силы, — строго посмотрел Макс. — Тебе еще с переохлаждением бороться и простуду от себя отваживать.
И я послушалась совету. Вернее просто погрузилось в какую-то непонятную серо-черную кашу, навеянную жаром.
Остальное запомнилось как сквозь пелену. Вроде бы Макс куда-то бежал через лес, прижимая дрожащую то ли от холода, то ли от температуры меня к себе. Потом был небольшой домик, стремительный подъем по лестнице и холодные простыни. Затем чьи-то ласковые руки обтирали мое горящее, словно в аду, тело чем-то до боли напоминающим по запаху медицинский спирт, приправленный кусочком лайма.
И кто-то бесконечно нежный укутывал мое безвольное тело теплыми одеялами, уверенно прижимал к себе и шептал:
'Я рядом, любимая… Я с тобой…'
***
Очнулась я много часов спустя, когда на улице вовсю хозяйничала ночь. Резко открыв глаза, я быстро села, невзирая на слабость и последовавшую за этим головную боль. Обнаружив, что в комнате больше никого, расслабленно выдохнула и легла обратно.
Все-таки больная девушка с красными глазами, сопливым носом и хриплым кашлем престарелого мокротника — зрелище не для слабонервных.
Повернув голову из стороны в сторону я бегло осмотрела маленькую, но очень уютную комнату. Особенно заинтересовал широкий деревянный стол, сплошь заставленный непонятными баночками и глиняными кувшинами. Это кто же пытался меня лечить такими зверскими способами?
— Вижу, тебе лучше, — слева раздался натужный скрип двери. Осторожно повернув раскалывающуюся пополам черепушку на звук, вижу застывшего в дверях Макса с алюминиевым тазиком в руках.
Ну, теперь понятно, кто тот ненормальный, который за мной ухаживал. Интересно, это неожиданно проснувшаяся совесть побудила его к заботе, банальная жалость или злой расчет?
— Сейчас еще немного полечимся и будет совсем хорошо, — заявил подлец, заманивший меня незнамо куда.
Уверенно держа тазик с поднимающимся вверх парком, он обошел кровать и поставил свою поклажу около кровати.
— Слышь, Кашпировский, — недружелюбно посматривая на мужчину, выдала я, — меня магическими пассами над тазиком не проведешь! Верни нас обратно!
— Ты простыла…
— Алибер вылечит, — уверенно откидываю край одеяла и с ужасом осознаю, что лежит Мария Королек неизвестно где, да еще и полностью голая.
Одеяло тут же вернулось обратно, еще плотнее обмотав беззащитное ко всяческим домогательствам и подглядываниям тело.
Макса моя реакция явно посмешила.
— А может мне самому доставляет большое удовольствие лечить тебя, — с придыханием ответил мужчина, поддразнивая вконец засмущавшуюся пациентку.
— Извращенец, — сделала вывод я, стараясь отползти подальше от края.
— Э, нет, — строгим голосом сказал Макс, разгадав мое стратегическое отступление. — Сейчас будим ноги парить и вино пить, так что садись!
Тихонько простонав парочку проклятий, я осторожно примостилась на краю кровати, старательно контролируя степень своей прикрытости одеялом. Под непреклонным взглядом Макса, высунула голые ступни из теплой постельки и спустила вниз.
— Ай! Горячо же! — возмущённо пискнула я, отдергивая ошпаренную ногу.
— А это тебе урок на будущее, — наставительно поднял вверх указательный палец король Гиза, — чтобы в следующий раз теплее одевалась! — И уже более грозно: — Живо в воду!
Рык получился до того страшный, что я испуганно ойкнула и послушно сунула ноги в кипяток. Король Максимельян удовлетворенно кивнул и, развернувшись ко спиной, увлеченно начал копаться и позвякивать бутылочками, стоящими на столике.
— Пей!
Окинув взглядом зажатую в широкой ладони кружку, гордо вскидываю подбородок и величественно расправляю плечи:
— Я девушка интеллигентная, абы с кем, абы что не распиваю…
Макс оказался рядом так быстро, что я даже не успела моргнуть. Ой, мамочка! Почему же ты меня молчать там, где надо, не научила?!
— В данный момент интеллигентная девушка сидит голая, — мужчина тихонько потянул свободный край одеяла на себя, и я инстинктивно вцепилась в единственную одежку, — так что не выпендривайся и… быстро пей!
Макс отпустил мое единственное прикрытие и, зло сверкая коричневыми глазами, вручил в руки глиняную чашку.
Я принюхалась к непонятной жиже, больше напоминавшей кисель, чем обещанное вино, но под грозным взглядом Макса покладисто поднесла чашку к губам и сделала крохотный глоток.
Ммм… А по вкусу и ничего! Чем-то похожа эта странная 'каша-малаша' на глинтвейн — такой же горячий, сладкий, с привкусом пряностей. И да, вино тут тоже есть…
