же издеваться над собой не дам, а до грустного финала мы просто не дойдем. Значит, не имеет смысла давить насекомое, которое еще ничего мне не сделало. И не сделает.
Официально, мою помолвку объявят уже завтра. А там и свадебка не за горами. Сомневаюсь, что герцог станет тянуть с этим делом. Контракт уже вступил в силу. У Кериана есть только два года, чтобы появился его законный наследник. Значит, ребенок должен быть рожден в браке. Таким образом, будущий наследник будет убережен от неприятных слухов. Дитя, рожденное вне брака, неизбежно будет подвергаться нападкам и дискриминации, что может оставить душевные травмы. Не думаю, что герцог хочет подобного. Если бы одна из его любовниц забеременела и родила, то тут не было бы выбора. Однако, в случае со мной, выбор есть.
Селения обратила внимание на Рейзена, что поддерживал меня за руку на прогулке. Согласна, хорош. Особенно в форме рыцаря. По правилам, в рыцарство его должен был посвятить лорд. Но в случае пожизненной клятвы, это было не обязательно. Поклявшийся своей душой воин, автоматически получает звание рыцаря.
А глазки Селении недовольно сверкнули. Завидно, да?
— Сестра, — блондинка подошла ко мне, — ты на прогулке. Но скажи, почему тебя сопровождает мужчина? Разве так можно?
— Конечно. Он же мой личный рыцарь.
Ты к чему клонишь, амеба?
— Но, сестра, если кто-нибудь увидит, что ты гуляешь наедине с мужчиной, то могут пойти нехорошие слухи, — заерзала Селения.
С дуба рухнула от зависти? Точно, амеба!
— Селения, тебе стоит подучить этикет, — улыбнулась я. — Девушка вполне может не только гулять с личным рыцарем, но и остаться наедине в одной комнате. Клятва, данная богам, не даст воину совершить ошибку. Ведь теперь это цель его жизни, следить чтобы мне не был причинен вред, в том числе и вред моей репутации. Никто никогда и не подумает, что у Рейзена могут появиться нечестивые мысли.
Ага, кроме герцога. Тот как раз уверен в обратном.
— Ах, вот как. Извини, сестра, я не правильно поняла, — Селения опустила голову.
О, изображаем огорченную девушку, что в силу глупости чуть не поставила сестру в неудобное положение? Так вот, не верю!
— Именно, не правильно. Тебе стоит больше учиться. Все таки, ты уже дебютировала. Не дай боги, совершишь подобную ошибку в обществе. Что подумает о графе люди? — сказав пару наставлений, пошла дальше.
Даже прощаться не стала. Я злодейка, мне можно. Пройдя некоторое расстояние, заговорил Рейзен:
— Моя леди, мне показалось, что отношения между вами и вашей сестрой не слишком хорошие. Я правильно понял ситуацию?
Рейзен, если ты будешь часто открывать рот, боюсь, я могу и оправдать уверенность герцога. Лучше бы ты разговаривал только при свидетелях. Так хоть была бы гарантия, что у меня от твоего голоса крышу не снесет.
— Кхм, правильно. Скажу больше, в этой семье, у меня ни с кем нет хороших отношений.
Рейзен не стал отвечать. Просто задумчиво замолк. Да, молчи! Мы же зашли туда, где не видно больше ни служанок, ни Селении! Тут нет сдерживающих факторов!
Вечером, наша семья должна была отправиться на еще один прием. На сколько я узнала, это мероприятие будет проходить в доме министра финансов, маркиза Агрина, довольно значимого человека в империи. А значит, бал будет шикарным.
Эх, когда же закончится этот период светских раутов? Я ж так подохну еще до свадьбы. От усталости! И как только местные выдерживают эту пытку? Они что, реально испытывают это этого удовольствие? Я этого никогда не пойму.
Ехали на мероприятие тем же составом, что и прежде. Единственным отличием был Рейзен. Но ему пришлось остаться дожидаться меня у кареты. Это была чужая территория, и она охранялась рыцарями маркиза. Это было бы оскорбительно, привести на прием своего рыцаря. Как будто ты подчеркиваешь, что не доверяешь хозяину особняка. Из-за подобного вполне могла начаться вражда на поколения вперед. В этому мире были подобные прецеденты.
Мдя. Надо быстрее выходить замуж. Никак не могу привыкнуть к смене размеров домов. Привыкнув к своему, будешь ошарашен особняком маркиза, герцога или дворцом императорской семьи, а только начнешь привыкать к шику, приезжаешь в дом графа и понимаешь, в каком убожестве живешь. Будучи замужем за герцогом, я хотя бы буду постоянно видеть только один дом. Мероприятия и приемы? Можно отказаться от большинства, сославшись на слабое здоровье. Кто посмеет возразить супруге великого герцога? А еще лучше будет отправиться в его родное герцогство. Буду сидеть там и только раз в полгода устраивать чаепития. Мне же еще придется выполнять работу герцогини. Думаю, этого будет с лихвой. Герцогини давно не было, дел должно было скопится много. Все таки, не все дела могут сделать простые служащие, а самому герцогу не к лицу лезть на женскую территорию. Будет он еще решать, какие цветочки сажать в саду или какие скатерти использовать в этом сезоне. Ага, щаз!
Сам бал проходил, как и предыдущие. Надо же, побывала только на двух, а уже приелось. По возможности, старалась стоять в стороночке, общаясь с другими юными леди-дебютантками. На последнем балу я познакомилась с парочкой, вот с ними и коротала вечер. Понятное дело, что я их изначально заинтересовала из-за моего танца со знаменитым герцогом, но сейчас нас можно было назвать хорошими знакомыми.
Особенно, я старалась сблизиться с Франциской Ирвин, дочерью графа Ирвин. Из-за одинакового статуса, наша близость не была удивительной, но подружилась с ней я не поэтому. Франциска была милой девушкой, простой и незатейливой. Многие скажут, что она болтушка, соглашусь. Но есть и плюсы. Она была из того типа людей, что любят сплетни и не могут хранить секреты. Стоит ей что-нибудь рассказать «по секрету» и можно быть уверенным, что об этом узнает вся столица в кратчайшие сроки. Такого человека бывает полезно держать рядом, чтобы быть в курсе все, что происходит среди знати. Она была настоящим сборником сплетен. Просто поразительно, но она знала даже то, что двоюродная тетя нищего барона с пограничья завела себе любовника и снабжала его теми деньгами, которые у нее еще имелись, а тот через некоторое время ее бросил. И вообще, он женат, и нечего к нему приставать, он свою жену любит, воть! Похоже, за неимением телевизора, тут развлекались такими вот слухами. У них проблемы с литературой? Любовных романов нет? Надо бы узнать как-нибудь на досуге.
Граф с сыном, как всегда, обсуждали что-то со своими знакомыми. А Селения большую часть времени провела с принцем. Да, эта блондинистая морда тоже пришла. В
