специалистов, включая также пилотов трайков, которые устремились в погоню за ложной целью и попали под атаку талийской машинерии. Все шесть сверхтяжелых пушек были уничтожены. В настоящее время эта операция изучается в военных академиях Сиренской империи, и нашему издательству пришлось приложить ряд усилий, чтобы получить разрешение опубликовать главы, включающие в себя уникальные описания тактики ноктов.
Битва за Кандалон
По плану капеллана мы должны были выждать пару часов, пока сирены сочтут нас сбежавшими и успокоятся, после чего нам следовало тихо уйти как пришли. Однако в сложившейся ситуации это было слишком разумно. Наверное, поэтому и не сработало.
Сирены не успокоились. Как только тревога улеглась, весь лагерь пришел в движение. Это движение было неспешным и упорядоченным, где каждый знал, куда и зачем он шел, и что ему там делать. Любому, кто хоть немного знаком с армейскими порядками, сразу бы стало ясно: сирены готовились к бою. Причем не одним-двумя батальонами, а всеми наличными силами. Похоже, мы ненароком спровоцировали генеральное сражение.
Впрочем, на талийских позициях было достаточно солдат, чтобы принять бой. После разгрома Пограничного корпуса у нас еще оставался Столичный корпус и меньший по численности Портовый корпус, что, вместе с ополченцами и наемниками позволяло выставить порядка десяти батальонов. Да, втрое меньше, чем у сирен, однако считалось, что на укрепленных позициях обороняющийся имел трехкратное преимущество, то есть на круг силы были примерно равны.
Примечание редактора: здесь и далее автор описывает бой более отстраненно, регулярно используя термин "талийцы" вместо "фратрум" - "наши". Это связано как с тем, что остатки Пограничного корпуса в бою участия не принимали, так и с тем, что сам автор находился в этот момент в отряде ноктов и, очевидно, хотел избежать какого-либо разночтения. Заявления некоторых исследователей о том, будто бы здесь автор начал разочаровываться в талийской армии совершенно не состоятельны.
Запись для истории: битва за Кандалон началась 27 Майя 512 года с первыми лучами солнца. Мы с леди Анной больше слышали, чем видели ход боя. Основную информацию приносили нокты. Несколько их бойцов в трофейной синей броне ошивались прямо на стенах, изображая усиление охранения.
Звучит казенно, как и многие армейские термины, а суть проста: позади линии охранения разворачивались небольшие отряды солдат, готовые прийти на помощь первой линии. Серьезную атаку они, конечно, отбить не могли, но их главной задачей было удержать позиции до подхода подкреплений, в качестве каковых, кстати, могли выступить и соседние отряды из усиления.
Вот пару таких отрядов нокты и организовали. Интересно, как бы на это отреагировали сирены, если бы узнали.
Примечание редактора: после того, как были обнаружены записи спеца Грибова, уставы постовой службы были в очередной раз отредактированы. В борьбе с ноктами это, увы, постоянный процесс, который продолжается и по сей день.
Для первого удара сирены сформировали три штурмовых колонны. В каждую колонну входили три батальона тяжелой пехоты, полуэскадрон квадов и четыре черепахи. Пехоту сопровождали, понятное дело, псимарики с саперами и спецы с тяжелыми бластерами. Стандартный для сирен мощный кулак.
При этом если против правого фланга сирены выставили обычных черепах с множеством легких пушек, то против города и левого фланга развернулись тяжелые мобильные крепости.
Примечание редактора: следуя принятой в 500-е годы классификации, автор подразделяет мобильные крепости (в просторечии: черепахи) на легкие и тяжелые согласно установленному на них вооружению, что может породить некоторую путаницу в головах читателей (и, как показало первое издание, иногда порождает).
В отличие от пехоты, для которой определение "тяжелая" подразумевает усиленную броню, все боевые черепахи изначально - бронированные мобильные крепости. Различие по "тяжести" определялось исключительно главным калибром. На тяжелых мобильных крепостях были установлены мощные дальнобойные орудия, на легких - батареи легких скорострельных пушек. Поскольку все орудия размещались в стандартных башнях, то даже в условиях полевого ремонта можно было легко и сравнительно быстро поменять артиллерию мобильной крепости. Т.о. одна и та же черепаха могла выступать как легкая, так и как тяжелая боевая машина.
Центральная колонна нацелилась на Кандалон. Две другие - на укрепленные фланги талийской армии.
Сам город был довольно крупный, раза в два больше Аэлиты но из-за удаленности от границы куда хуже укреплен. Стена, конечно, имелась, но это больше от марсианского климата, чем от врагов. Фортификация Кандалона создавалась чуть ли не во времена Раскола, когда главным врагом был этот самый климат - сейчас-то он заметно мягче! - и главной ее целью было дать возможность защитникам отсидеться в укрытии, а не задать жару врагам.
За последние дни на стене смонтировали кое-какие укрытия для пехоты, но по факту они мало чем отличались от полевых. Разве что наличием под ними двойных каменных стен со встроенными в них башнями. Сверху город прикрывал многослойный купол с армированием. Защитники располагались поверху за парапетом и во внутренних коридорах с узкими бойницами. К последним без тяжелых орудий, способных пробивать стены, толком не подступишься, но и сами они не могли эффективно поражать врага. Хотя там держали оборону ополченцы, на них в любом случае особо рассчитывать не стоило.
Фланги талийских позиций представляли из себя полосу усиленных земляных валов и отдельных редутов, за которыми развернулись укрепленные лагеря. Левый фланг упирался в ферму, за которую не так давно сражались икарийцы. Его защищал портовый корпус.
Это три батальона легкой пехоты, весь боевой опыт которой сводился
