«Тела погибших девушек с лежащим цветком на груди. Единственное упоминание о „чёрной розе“ касается наркотика, который так и назывался. И вот теперь у сооружения, а точнее его остатков, мы находим нацарапанную картинку цветка и, возможно, что-то похожее на герб с возможным также цветком. Не слишком ли много совпадений?»
— Так, слушай, бери его и иди сюда. Думаю, нам стоит заканчивать, — Джон явно волновался, глядя по сторонам.
— Так быстро? Здесь же ещё много всего. Если вы беспокоитесь обо мне, то я в норме, хоть и страшновато немного.
— Нет, дело...
Не успел он закончить фразу, как увидел то, что явно не хотел. Буквально на секунду около одного из деревьев показались красные глаза. Кто-то взглянул на Джона и понял свою ошибку. Но этого хватило, хотя детектива явно немного затрясло. Он прекрасно понимал, кому могут принадлежать такие глаза. Не думая ни секунды, Джон достал бластер и выстрелил в ту сторону, где видел их. Правда и противник всё понял и сделал тоже самое.
— Эби, ложись! — что есть силы крикнул Симмонс, а сам спрятался за стену.
Яркие вспышки от выстрелов испугали девушку, и она упала в кучу мусора ещё до крика детектива. Страх полностью сковал её тело, и дальше шевелиться Эбигейл просто не могла. Вспышки продолжали лететь в разные стороны. Кто-то за деревьями невероятно быстро передвигался, не замечая никаких препятствий. Джону же приходилось вылезать из укрытия и перебегать в другое место, ведь противник мог оказаться за его спиной за пару секунд. Детектив что-то ещё кричал девушке, но Эби просто не могла соображать в такой момент.
— Эби, ты слышишь?! Тебе нужно бежать к машине, я отвлеку его!
Джон прекрасно понимал, что вот так кричать о своих планах противнику глупо, но вариантов не было. Поменяв бластер на пистолет, он сорвался с места и побежал в сторону стрелявшего, быстро маневрируя. Каким-то чудом уклонился от очередной вспышки, совершив кувырок в траве, после чего выстрелил сам. Противник либо получил ранение, либо не ожидал такого рода оружие, потому что наступила тишина. Спрятавшись за большим пнём, Джон пытался сообразить, что ему делать дальше, стараясь при этом практически не издавать звуков.
Только когда выстрелы прекратились, Эбигейл пришла в себя и, чуть не плача, нагнувшись, побежала в сторону автомобиля. Всё вокруг ей казалось чем-то нереальным, словно страшным сном. И она, в замедленной съёмке, бежит в полной тишине. Когда девушка практически была у цели, яркая вспышка от очередного выстрела заставила ноги подкоситься. Первый раз он был направлен в её сторону. Каким-то чудом выстрел разминулся с головой Эби. Джон, точно определив, откуда он произошёл, молниеносно ринулся туда. Он прекрасно понимал, что это один шанс из ста. Либо повезёт, либо будет убит. Тем более противник быстрее отыщет его в темноте. Он снова выстрелил вперёд, после чего, схватив горсть земли бросил в ту же сторону. Соперник не успел правильно сориентироваться, и детектив, подкатившись, сбил его с ног. Теперь, вблизи, Джон убедился, что его догадка была верна, и следил за ними робот. Но, когда он увидел, какой именно, недоумение и шок заставили его рот открыться. Робот, по всей видимости, тоже не ожидал, что они пересекутся глазами. Это явно не входило в его планы.
— Какого чёрта?! Почему...
Не успел он договорить, как Лора сбила его с ног и снова убежала в темноту, но уже больше не стреляя. Вскоре, вдали, загорелись яркие огни, и какой-то автомобиль поднялся в небо и молниеносно скрылся за горизонтом. Джон всё это время сидел на земле, пытаясь хоть как-то понять, что произошло. Его мысли были прерваны лишь голосом Эбигейл, которая звала его, боясь приближаться к месту схватки. Всё случилось так быстро и непонятно, что голова начала кружиться, а в глазах помутнело.
— Всё хорошо, я здесь. Больше никого нет, — сказал Джон каким-то неестественным голосом.
«Если так подумать, я уже второй день подряд подвергаю опасности своих стажёров. А я ведь говорил Киту, что мне такое не нужно. И был прав. Одному работать безопаснее».
— Ты как, в порядке? — спросил он, когда девушка подошла.
— Д...да. Я цела. А вы? И...что сейчас такое произошло? — Эби всё ещё потрясывало, а лицо было невероятно бледным, хотя в темноте этого нельзя увидеть.
Джон с огромным трудом поднялся с земли, держась за спину, которая резко заболела.
— Определённо нужно походить в зал. Моя спина, моя спина, — Джон посмотрел на Эбигейл и увидел, что она действительно невредима. — За нами следили с самого начала. Кто-то явно не хотел, чтобы мы посещали это место.
Глаза девушки расширились от ужаса, а руки затряслись. Ей и так было страшно ехать в не самое приятное место, далеко за город, так ещё и чуть не оказалась подстреленной. А это только начало стажировки. Джон поманил её рукой, и они начали движение к машине.
— Думаете, на нас больше не нападут?
— Робот улетел отсюда. Сомневаюсь, что будет преследование. Всё пошло не так, как ему хотелось, или тому, кто отправил его.
— Робот? Я даже не думала, что...
— Что роботы могут убивать? — Джон начал громко и искренне смеяться. — Сразу видно, что о реальной жизни ты ещё знаешь очень мало. Никогда не верь тому, что говорят про роботов. Они могут быть намного опаснее человека. У них есть мозг, но нет сердца. Вот поэтому, я им никогда не доверяю. Но нам, кстати, повезло. Будь это специальный робот, который запрограммирован под убийства, мы бы сейчас вряд ли с тобой разговаривали.
— Так может нам просто повезло? Как вы это поняли?
— Я увидел его...лицо, если так можно сказать, — Джон скривился оттого, что именно так произнёс.
— Вы его узнали?
— Да, это была Лора. Наш робот из бюро.
У девушки начали подкашиваться ноги, и она чуть не упала. Детектив еле успел её придержать. Происходящее не укладывалось в голове совершенно.
— К...как...как такое возможно? Это ведь ваш робот, ну, то есть, бюро. Он не может напасть. Он создан для другого.
— Вот и мне интересно, как такое произошло. Так, иди возьми тот кусок камня, который нашла. Его нужно будет исследовать.
Девушка даже не сразу сообразила, о чём он говорит, будто их расследование было уже так давно, в другое время, хотя прошло несколько минут. Оглядываясь по сторонам, она аккуратно дошла до
